McLaren a remporté cinq des six premières courses de la saison de Formule 1 2025 et est donc sur la meilleure façon de remporter la Coupe du monde. La saison parfaite – ce que personne n’a encore fait – ne peut plus être après la victoire de Max Verstappen au Japon, mais l’équipe pourrait encore réussir.
Pour Andrea Stella, ce ne serait pas la première fois qu’il serait impliqué dans une telle domination, car en 2004, il connaît une véritable séquence de victoires en tant qu’ingénieur de performance de Michael Schumacher.
Avec le F2004, l’Allemand a remporté douze des 13 premières courses de saison à l’époque. “Et le seul que nous avons perdu était parce que Michael à Monaco dans le tunnel [Juan Pablo] Montoya entre en collision tandis que Montoya a quitté un tour et a passé le tout sous la voiture de sécurité. Sinon, nous aurions probablement remporté 13 sur 13. “
Et exactement dans cette région, Stella veut également venir avec McLaren: “C’est un point de référence que je continue de me montrer – c’est notre objectif”, dit-il.
Cependant, il ne pense pas que McLaren réussira à une telle domination cette année. “Il y a encore beaucoup de travail acharné devant nous afin que quelque chose comme ça soit possible dans les années à venir. Je pense que nous sommes actuellement à quelques pas de ce type de point de référence”, a déclaré l’italien.
La pierre de fondation pour la domination de Schumacher à l’époque a été posée sur la route, sur laquelle la Formule 1 est un invité ce week-end: Imola. Stella aime toujours se souvenir des essais d’hiver à l’époque.
“À cette époque, deux voitures de différentes années ont été autorisées à conduire en même temps. Nous avions la voiture 2003 et 2004 ici à Imola, et ils ont conduit au bord du chemin en même temps – Michael en un et Rubens [Barrichello] Dans l’autre – et nous avons remarqué que nous avions une voiture supérieure absolue pour 2004 en main “, dit-il.
Parce que les temps au tour et la cohérence de la voiture étaient “tout simplement exceptionnels” à l’époque.
Bons souvenirs de Michael Schumacher
Mais Stella combine d’autres souvenirs positifs avec l’itinéraire dans l’Emilia-Romagna. “2003 est particulièrement important pour moi”, dit-il. “Ce fut le tournant de la saison avec Michael Schumacher. Après un début difficile, nous avons gagné ici.”
Schumacher avait commencé la saison avec une quatrième et sixième place et a ensuite été éliminée au Brésil en raison d’un accident – statistiquement, c’était le pire début de saison d’un champion du monde ultérieur. Mais alors Imola est venue. “Je me souviens exactement de ce week-end comme si c’était hier”, explique Stella.
Ferrari a gagné, “et après cela, la saison a complètement changé”. Schumacher a également remporté les deux courses suivantes en Espagne et en Autriche et a finalement obtenu le titre de la Coupe du monde devant Kimi Raikkonen avec une avance de deux points.
Mais non seulement à cause de ces souvenirs, Imola est l’une de ses itinéraires préférés pour le patron de l’équipe McLaren. En 2005 et 2006, il y a eu des duels entre Schumacher et le protégé plus tard de Stella Fernando Alonso – chacun avec le meilleur résultat pour Ferrari et pour Renault.
“C’était il y a longtemps, mais je veux saisir cette occasion – en particulier pour les jeunes fans – à regarder ces deux courses de 2005 et 2006”, explique Stella. “Parce qu’à mon avis, il s’agissait de deux des courses les plus proches que nous ayons jamais vues dans des conditions sèches.”
Stella espère où se trouve le calendrier
“C’est définitivement un endroit spécial”, explique Stella depuis la route. “Je travaille en Formule 1, mais j’ai aussi une grande passion pour ce sport – et Imola aborde cette passion.”
Stella est un fan de la disposition liquide et serrée qui pardonne peu d’erreur. “Cela monte et descendu – je pense que c’est génial pour les pilotes, pour les fans, et nous espérons vraiment que cette voie restera partie du calendrier à l’avenir. Ce serait fantastique pour la Formule 1.”
Cependant, cela est peu probable, car car le nombre de courses devrait rester à 24 et Madrid sera ajouté au calendrier pour 2026, une course devra céder. À l’heure actuelle, seules deux itinéraires n’ont pas de contrat pour l’année à venir – et c’est le nouveau projet de prestige de Liberty Media à Las Vegas en plus d’Imola.