D’un symbole de raffinement dans la datation de la relique du passé, réservé aux véhicules ou personnalisations vintage. Mais c’est peut-être précisément le volant qui pourrait disparaître. Les raisons
Il était une fois le volant en bois. Les automobilistes italiens se souviennent surtout de ceux de l’Alfa Romeo, mais l’histoire commence beaucoup plus tôt, au moment où la voiture était encore un objet artisanal. Les producteurs ont utilisé des matériaux nobles: cuir, laiton, bois. Le dernier était un choix naturel pour les volants: facile à travailler et à sculpter à la main, léger (donc plus facile à conduire) et harmonieux, car il était combiné avec un tableau de bord, également en bois précieux. Les défauts: la fragilité (le bois se casse ou se casse, surtout dans le temps, avec des variations de température ou après une collision) et de l’entretien car il est nécessaire de le peindre régulièrement pour l’empêcher de sécher et de faire du slip. Mais en augmentant la vitesse des voitures, le besoin de fiabilité et de résistance augmente: un volant qui abandonne lors d’une manœuvre n’est évidemment pas acceptable. À partir de 50sL’industrie évolue: la voiture est devenue une masse de consommation de masse et vous devez la produire rapidement, simple et bon marché. De là, il fait ses débuts en plastique imprimé et en peau synthétique: ils sont plus résistants à l’impact, moins sensibles à l’humidité ou à la chaleur, moins chers à produire à grande échelle. Inévitablement, dans les années 70, même les marques les plus prestigieuses ont progressivement abandonné le bois solide en faveur de matériaux plus modernes qui font du volant également un dispositif de sécurité de plus en plus important.
Le choix de Biscione
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Mais le vrai coup de remerciement s’est produit dans les années 90, lorsqueairbag du conducteur est devenu obligatoire dans de nombreux pays. Le rôle du volant change: il doit être capable de résister à une explosion contrôlée en quelques millisecondes et donc un modèle de bois solide n’est tout simplement pas compatible, car il risque de se briser sous pression et ne permet pas une intégration fiable des modules d’airbag. Ainsi, toutes les voitures adoptent du vol en plastique ou en cuir, avec des airbags intégrés, des commandes audio, un régulateur de vitesse. Peu, comme Alfa Romeo, qui pour 156 et GTV modifient le système: au lieu de bois massif, ils optent pour un revêtement en bois sur une structure interne de métal ou de plastique renforcé, conçu pour exploser correctement lorsque l’a l’air est activé. Et aujourd’hui? Il y a des constructeurs tels que Rolls-Royce, Bentley et Aston Martin qui continuent de proposer le bois dans leurs intérieurs, parfois même sur le volant mais toujours sous forme de placage ultra-mince. Jaguar Classic a fait un travail différent dans la célébration de la tradition sportive de l’emblématique type e donnant vie à la collection ZP: une gamme en édition limitée composée de sept couples – chacun avec un roadster coupé et un coupé à tête fixe – où le volant ne pouvait être que dans un bel acajou.
L’heure de la cloche?
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Résigné à l’extinction (presque) du volant en bois, la question du moment est: ne risque pas de disparaître le volant? Ces dernières années, lorsqu’il semblait que la consécration de la conduite autonome était à portée de main, avant tout Tesla présentant, en 2021, le joug comme alternative du volant classique sur le modèle S et le modèle X: une cloche similaire à celle des plans de ligne, des voitures de formule 1, des spaceships. Il a une forme rectangulaire avec des coins mélangés et n’a pas complètement le haut de la couronne. À partir de 2013, Toyota, en particulier avec Lexus, a pensé à combiner la cloche avec la technologie Diriger par filc’est-à-dire la direction sans éléments mécaniques. Entre autres choses, initialement, la forme a dû être arrondie parce que les règles de sécurité imposaient un élément mécanique de respect qui est intervenu en cas de noir. Par la suite, la multiplication des unités de contrôle de contrôle et d’innombrables tests qui l’ont fait approbation, ont été montrés sur la Toyota BZ4X et le Lexus RZ mais n’a pas été adopté dans la production de la série. Idem pour Renault, qui a choisi le volant pour Scénic Vision et BMW pour la vision des 100 prochains: un concept manifeste d’un avenir qui n’est pas connu quand il commencera. Est-ce une bonne idée? Il y a, comme toujours, conservateur et avant-gardiste qui sont également conquis (et surtout) par un design certainement attrayant. Un point en faveur de l’habitabilité: le volant Cloche est plus petit avec une augmentation conséquente des jambes pour les jambes. Sans surprise, il est utilisé – plein de clés et de clés – sur Hypercar tels que Lotus Evija, Mercedes AMG Project One et Hennessey Venom F5. En tout cas, ce n’est pas que dans le passé, les concepteurs ont évité le thème: nous mentionnons des concepts intéressants tels que la Mazda MX-03 de 1985, les Oldsmodble Incas de Giorgetto Giugiaro de 1986 ou la BMW Z22 de 1999. Mais comme vous l’avez vu, en 2025, le volant est toujours là …
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