La discussion sur les gilets de refroidissement de la formule 1 et son influence sur le poids du véhicule se poursuit. La mesure a été expressément accueillie comme contribution à la santé des conducteurs, mais provoque un ressentiment dans la mise en œuvre.
Parce que: le système de refroidissement pèse beaucoup, mais la compensation de poids par réglementation n’existe que de 31 degrés Celsius ambiant à la température – jeudi avant la course.
Si vous souhaitez les utiliser par temps plus frais, vous devez soit transporter trop quelques kilogrammes, soit économiser du poids dans la voiture autrement.
Les équipes qui ne font déjà fonctionner leurs voitures par ballast à un poids minimum de 798 kilogrammes peuvent se permettre cette flexibilité. D’autres, comme Haas, n’ont pas cette portée.
“L’ensemble du système est difficile”, explique Oliver Bearman, qui a testé le gilet de refroidissement dans la formation de Dschidda, entre autres. “Nous essayons de retirer les performances maximales de la voiture. Il ne s’agit pas de rendre la voiture plus facile à conduire le gilet de refroidissement – mais malheureusement, nous devons nous passer de vous pour le moment car la limite de poids ne nous donne aucun autre choix.”
Un problème avec un système et un horodatage
La règle de la FIA actuelle prévoit: Si une température extérieure de 31 degrés Celsius ou plus est mesurée jeudi d’un week-end du Grand Prix, le poids minimum est augmenté de cinq kilogrammes pour permettre l’utilisation du gilet de refroidissement sans désavantage.
Mais cette valeur n’a jamais été atteinte cette saison. Même avec le Grand Prix de l’Arabie saoudite, bien qu’il ait été beaucoup plus chaud le jour de la course que jeudi, le règlement est resté intact.
“Si vous ne l’expliquez jamais assez chaud, seulement la moitié des équipes obtiennent l’avantage”, critique Bearman. À savoir ceux qui peuvent se permettre de retirer cinq kilogrammes de ballast de leur voiture. “Cela ne semble pas être tout à fait juste.”
Son patron de l’équipe Ayao Komatsu voit également un besoin d’action: “Je pense que la date de sortie devrait être vérifiée à nouveau”, explique les Japonais. “La technologie fonctionne très bien – si le tuyau tient. Esteban [Ocon] Était sceptique au début, mais était totalement convaincu après l’utilisation. “
Le pilote de Mercedes George Russell est un grand fan du gilet et l’a déjà porté dans la course. Pour lui, l’avantage est clair: “Notre cockpit a déjà atteint jusqu’à 60 degrés. Là, c’est comme dans un sauna. Peut-être que vous devriez baisser la limite de température de quelques degrés. L’Arabie était chaude, Bahreïn était chaud, mais il n’a jamais été déclenché ici à Miami.”
Avantage thermique uniquement pour les légers
Le vrai problème est moins la technologie elle-même – elle s’est développée au cours de l’hiver et, selon Bearman, s’adapte beaucoup mieux au siège après que les connexions ont été posées.
C’est plutôt le fait que le système n’est pratique que pour les équipes sans problèmes de poids s’il y a moins de 31 degrés jeudi. Alors que Mercedes et Williams utilisent régulièrement le gilet en entraînement et parfois aussi dans la course, il reste inutilisé à Haas.
“Si nous voulons les utiliser, c’est un inconvénient”, explique Bearman. “D’autres équipes peuvent simplement supprimer du ballast. Pour nous, cela signifie: un poids supplémentaire – et nous ne pouvons pas nous le permettre dans la course.”
Charles Leclerc a également testé le système, mais ne veut l’utiliser que dans la course quand cela fonctionne de manière absolument de manière fiable: “Je l’ai essayé une fois et cela a été vraiment utile. Mais certains conducteurs n’ont pas tenu la course récemment – alors l’eau devient chaude, et que personne ne aide.”
Solution uniforme pas encore en vue
Selon les informations des “réseaux de sport automobile”, la FIA prévoit d’introduire le gilet de refroidissement de 2026 à des températures élevées. Jusque-là, la technologie doit être testée davantage et l’intégration dans les cockpits doit être optimisée.
Une adaptation du seuil de température n’est actuellement pas destinée – à la place, l’association mondiale envisagera de prendre les prévisions météorologiques dimanche matin pour le jour de la course en tant que critère au lieu de la mesure de jeudi.
Mais c’est exactement ce que les équipes ont rencontré une résistance car cela nécessiterait des conversions à court terme dans la zone du cockpit. La FIA, en revanche, est satisfaite des 31 degrés comme seuil. Le dernier mot n’a pas encore été prononcé à cet égard.
Il est clair que quelque chose doit se produire. “Il serait souhaitable que tout le monde ait les mêmes conditions”, explique Bearman. “Malheureusement, ce n’est pas le cas en ce moment.”