La première “gigafactory” européenne de Tesla en Allemagne a reçu l’approbation conditionnelle des autorités locales pour démarrer la production dans quelques semaines, plusieurs mois après que le directeur général Elon Musk avait espéré ouvrir le site près de Berlin.
L’usine, qui, selon la société, fabriquera à terme 500 000 véhicules par an, devait initialement démarrer la production l’été dernier, mais a dû faire face à de nombreux défis de la part des écologistes et des militants locaux.
Lors d’une conférence de presse vendredi, le Premier ministre du Brandebourg, l’État dans lequel se trouve l’usine de Tesla, a déclaré qu’une licence d’exploitation avait été accordée à la fois pour une usine automobile et une usine de batteries adjacente sur le site de 300 hectares à Grünheide, tant que car certains critères environnementaux et de sécurité sont respectés.
“Nous avons pris cette décision pour le Brandebourg, mais aussi pour l’ensemble de l’Allemagne”, a déclaré Dietmar Woidke, ajoutant “il y avait toujours une question de savoir si une telle chose pouvait être faite”. [so quickly] en Allemagne”.
Une cérémonie d’ouverture de l’usine automobile, dont la construction a débuté au printemps 2020, est prévue fin mars. Quelque 3 000 travailleurs ont déjà été embauchés pour l’usine.
Musk, le PDG non-conformiste de Tesla, avait initialement annoncé sa décision de construire l’usine lors d’une cérémonie de remise des prix à Berlin en novembre 2019, affirmant qu’il avait choisi l’emplacement parce que “l’ingénierie allemande est exceptionnelle”. Mais le constructeur automobile a depuis été confronté à des obstacles bureaucratiques qui ont retardé l’ouverture de l’usine à plusieurs reprises, au grand dam de Musk.
Plus récemment, des écologistes locaux ont poursuivi Tesla en justice, alléguant que l’usine consommerait trop d’eau locale. Musk a répondu à une question sur l’approvisionnement en eau l’année dernière en riant “c’est comme de l’eau partout ici – cela vous semble-t-il un désert?”.
Une fois opérationnelle, l’usine allemande de Tesla, qui, selon la société, s’approvisionnera à 80 % auprès de fournisseurs européens, pourrait se heurter aux problèmes de chaîne d’approvisionnement qui ont tourmenté des concurrents locaux tels que VW. En plus de faire face à des goulots d’étranglement dans la livraison de semi-conducteurs, les constructeurs automobiles allemands sont aux prises avec une pénurie de composants de fils électriques, généralement fabriqués en Ukraine, les forçant à arrêter les chaînes de production.
Plus tôt cette semaine, les employés actuels de Tesla à Brandebourg ont élu un comité d’entreprise, qui verra le personnel représenté au conseil d’administration de la branche allemande du constructeur automobile. Cette décision intervient alors que Musk, qui a été accusé d’avoir tenté de contrecarrer la syndicalisation de la main-d’œuvre de Tesla, a déclaré que l’entreprise “ne ferait rien pour empêcher” les employés de son usine californienne de tenir un vote syndical.