Le Grand Prix d’Espagne devait être le tournant pour Sebastian Vettel et Aston Martin. Mais le plan échoua lamentablement. Au lieu d’espoir et de confiance, il y avait de la colère et de la déception. La suite de la saison de Formule 1 pourrait devenir un véritable cauchemar pour Heppenheimer et son équipe.
Le Grand Prix d’Espagne à Barcelone est plus qu’une course ordinaire pour les équipes de Formule 1. Sur les 4,675 kilomètres du Circuit de Catalunya, les voitures seront mises à l’épreuve comme un package complet pour la première fois cette saison. Le tracé de la piste donne aux équipes plus de réponses que les autres circuits : comment se comporte la voiture dans les virages lents ? Comme dans les virages rapides ? Comment dans la ligne droite ? Que diriez-vous de freiner et d’accélérer? Découvrir tout cela à seulement 4 675 mètres n’a pas de prix.
Dans le même temps, Barcelone est l’endroit où des mises à jour majeures sont apportées à la piste pour la première fois d’une saison. Il y a d’autres raisons à cela en plus des caractéristiques particulières du parcours : les équipes ont eu suffisamment de temps avant la course en Espagne pour analyser en profondeur les forces et les faiblesses de leur propre voiture et des voitures de compétition, et pour développer et produire pièces neuves. De plus, dans presque tous les cas, votre propre usine n’est qu’à un jet de pierre. Cela réduit les coûts et permet une réponse rapide si des pièces doivent être remplacées ou livrées ultérieurement.
Tout cela fait de Barcelone un lieu d’espoir pour les équipes de Formule 1. J’espère que les nouvelles pièces fonctionneront. Espérons que l’écart avec la concurrence se réduira ou que l’avance augmentera. Et l’espoir que la saison soit un succès. C’est là qu’interviennent Aston Martin et Sebastian Vettel. Car pour eux, cet espoir s’est volatilisé sur le Circuit de Catalunya.
Aston Martin a pris du retard malgré les mises à jour
Aston Martin, en tant que plus grand « sous-performant » de la saison 2022, a peut-être apporté les mises à jour les plus radicales à Barcelone. L’équipe s’est encore une fois inspirée de la compétition. En 2020 et 2021, le bolide était étonnamment similaire à la Mercedes, et le groupe de réflexion Red Bull a été utilisé en 2022. La FIA n’a pas vu cela comme une violation directe des règles, mais l’AMR22 développé plus avant par Sebastian Vettel en Barcelone était déjà décrit comme le « Red Bull vert » moqué.
Vettel and Co. a ensuite découvert à la dure que les concepts d’autres équipes ne peuvent pas être transférés 1: 1. Lors des qualifications, Heppenheimer et son coéquipier Lance Stroll ont échoué en Q1. Le quadruple champion du monde ne pouvait cacher sa frustration. « Tout le monde a fait un pas en avant plus clair, alors que nous nous sommes arrêtés un peu ou même avons reculé », Vettel a sonné l’alarme. Stroll était également agacé et s’est plaint: « Nous étions à des kilomètres du rythme. »
Vettel se plaint du « rythme de Formule 2 » d’Aston Martin.
Cela ne s’est pas amélioré non plus lors de la course de dimanche. La onzième place de Vettel était nettement meilleure que les performances du « nouveau » AMR22. L’Allemand a résumé à la radio : « Reconnaissant pour la onzième place, mais c’était dur. En termes de vitesse, c’était assez ennuyeux. La voiture était difficile à conduire. »
Dans les interviews qui suivirent également, le quadruple champion du monde ne mâcha pas ses mots et régla sans relâche ses comptes avec sa voiture. « Nous dépendons de notre voiture. J’avais une bonne voiture la plupart du temps et pas pour le moment », a-t-il déclaré.
Vettel ne voulait pas blâmer l’équipe elle-même ou les individus. Le joueur de 34 ans a salué les efforts et le travail consacrés à l’AMR22. Le natif d’Heppenheim ne pouvait et ne voulait pas cacher que le résultat de ce travail est dévastateur. « Dans la course, nous courions avec le rythme de qualification de la Formule 2 », a-t-il rendu un verdict dévastateur.
Aston Martin vit le « pire des cas »
Ce qui reste pour Aston Martin après les journées barcelonaises, c’est l’impuissance, la déception et la colère. L’équipe a mis ses ressources dans le développement de nouvelles pièces qui évidemment ne fonctionnent pas (encore). En plus de l’argent, l’équipe a également perdu du temps. Le fait que l’AMR22 ait été « réversé » en même temps, comme l’a dit Vettel, est le « pire des cas » si souvent cité.
Aston Martin a encore 16 courses pour faire tourner le gouvernail proverbial cette saison. Mais ce n’est pas beaucoup plus qu’une paille. L’équipe de Barcelone a mis cartes sur table. L’équipe de course ne gagnera rien avec cette main. Ce que cela signifie pour le reste de la saison reste à voir. Mais le pronostic pourrait difficilement être plus sombre.
Christian Schenzel