Les actions de certaines des plus grandes compagnies d’électricité britanniques ont fortement chuté mercredi, craignant que le gouvernement ne frappe les producteurs d’électricité ainsi que les sociétés pétrolières et gazières avec une taxe exceptionnelle.
Les actions de Drax, propriétaire de la plus grande centrale électrique du Royaume-Uni, ont chuté de 16%, Centrica de 10% et SSE de près de 9% dans les échanges du matin à Londres mardi.
La vente est intervenue après que le Financial Times a révélé que le chancelier britannique Rishi Sunak avait ordonné aux responsables d’élargir la portée d’une taxe potentielle sur les bénéfices exceptionnels, qui pourrait lever des milliards pour aider les ménages à faire face à la flambée du coût de la vie.
Le Trésor envisageait déjà d’imposer une taxe sur les bénéfices des producteurs de la mer du Nord, notamment BP et Shell, qui ont déclaré des bénéfices exceptionnels en raison des prix élevés du pétrole et du gaz l’année dernière. Mais les responsables ont également été invités à envisager d’inclure d’autres entreprises dans la chaîne d’approvisionnement énergétique alors que les factures énergétiques nationales ont grimpé en flèche.
Les analystes ont averti qu’un éventuel prélèvement exceptionnel sur les producteurs d’électricité toucherait plusieurs grandes sociétés énergétiques, dont l’espagnol ScottishPower, le français EDF Energy et l’allemand RWE, qui possèdent tous d’importants actifs de production d’électricité au Royaume-Uni, notamment des parcs éoliens, des projets solaires et des installations nucléaires. végétaux.
Une taxe sur les bénéfices exceptionnels plus large inclurait également les petits propriétaires de projets qui ont bénéficié d’un programme de subventions précoce pour encourager la construction d’une production d’énergie à faible émission de carbone, qui auraient largement profité des prix de gros élevés de l’électricité.
L’analyste énergétique d’Investec, Martin Young, a toutefois averti qu’une taxe exceptionnelle sur les générateurs d’électricité pourrait « compromettre les investissements indispensables » dans les actifs à faible émission de carbone nécessaires pour atteindre les objectifs du gouvernement en matière d’énergies renouvelables et pour atteindre l’ambition zéro net du Royaume-Uni en 2050.
Il a ajouté que les ministres devraient faire « attention à ce que [they] souhaiter”.
Deepa Venkateswaran, analyste chez Bernstein, a déclaré que de nombreuses grandes entreprises d’énergie renouvelable avaient conclu des contrats à long terme pour vendre leur production à un prix négocié et n’avaient donc pas profité des prix de gros de l’électricité les plus élevés.
Les producteurs de pétrole et de gaz ont lancé mardi leur plus forte attaque à ce jour contre une taxe exceptionnelle sur leur industrie. Linda Cook, directrice générale de Harbour Energy, le plus grand producteur de pétrole et de gaz de la mer du Nord, a déclaré lors d’une conférence à Aberdeen qu'”il ne fait aucun doute qu’une imposition de taxes supplémentaires serait préjudiciable aux niveaux d’investissement dans le secteur de l’énergie, à notre économie nationale”. sécurité énergétique et à la capacité de notre secteur à accompagner les ambitions de transition énergétique du pays ».
Cependant, les dirigeants du secteur pétrolier et gazier sont en privé résignés à la probabilité qu’une taxe exceptionnelle soit imposée. “Nous sommes probablement dans la situation où c’est inévitable”, a déclaré un cadre au courant de la situation.
Les sociétés pétrolières et gazières poussent le Trésor et Downing Street à s’assurer que tout impôt exceptionnel imposé sera administré à l’aide de «mécanismes connus» – par exemple en augmentant la charge supplémentaire de 10% sur leurs bénéfices. En 2011, le chancelier conservateur de l’époque, George Osborne, a augmenté la charge supplémentaire à 32 %, contre 20 % à l’époque.
« Les taux d’imposition montent et descendent. L’idéal est qu’il n’y ait pas d’impôt exceptionnel, mais nous avons probablement dépassé ce stade », a ajouté l’exécutif.
Dan Alchin, directeur de la réglementation chez Energy UK, a déclaré que les générateurs avaient investi des milliards pour aider à transformer le système énergétique du pays et étaient “prêts à fournir des milliards supplémentaires pour aider le pays à atteindre ses objectifs en matière de changement climatique”.
“Nous devons faire attention à toute action qui pourrait compromettre par inadvertance la voie vers la sécurité énergétique, le zéro net et une électricité fiable à faible coût”, a-t-il déclaré.