Dominance de McLaren? Crise à Red Bull? Pas avec Max Verstappen! Alors que le monde complet de la Formule 1 ne parle que de la taille de la tête de McLaren en Arabie saoudite, le champion du monde est cultivé avec une prochaine ronde magique et, comme à Suzuka, obtient la pole position – la seconde en seulement deux semaines.
Même le consulent de sport automobile Helmut Marko ne s’attendait pas à la pole position à l’avance – bien que l’Autrichienne ait souvent fait des prévisions trop sceptiques ces dernières semaines. À Dschidda, il pensait également que son équipe était plus dans la troisième série que dans la première, mais il avait été dupe par la période Fable de McLaren lors de la troisième session de formation.
“Je crois que ce matin, McLaren a volé fortement et qui n’avait que très peu d’essence dans la voiture”, il voit une raison de la mauvaise hypothèse. Une autre raison – en plus de la manche magique de Verstappen – était que Red Bull relasse correctement la voiture après la troisième session d’entraînement.
Verstappen dit également qu’il se sentait immédiatement plus à l’aise dans la voiture en qualifications. “Nous avons apporté quelques changements plus petits à la voiture, mais ils étaient évidemment assez grands pour les ressentir clairement”, explique les Néerlandais.
“Je pense que c’est un peu l’histoire de notre voiture: c’est un peu un peu touché. Si nous pouvons le faire correctement, c’est bien sûr compétitif. Mais sinon, ce sera beaucoup plus difficile.”
Les qualifications faisaient plus partie de la catégorie “Hit”. De plus, les conditions de la soirée Red Bull accueillent également plus que l’après-midi, où McLaren a des avantages. “Plus cela devient glacial, mieux il pourrait être”, confirme Marko dans une interview avec “Sky”. Mais il est également clair que sans la bonne coordination, cela n’aurait pas fonctionné aujourd’hui.
Première expérience, puis la bonne direction
Red Bull avait beaucoup essayé le vendredi et le samedi matin pour apprendre à travers la voiture. “Si je fais de même chaque week-end, même si nous avons certains problèmes, je n’en apprend rien”, explique Verstappen. “Certaines choses fonctionnent, d’autres ne fonctionnent pas. Vous énumérez tout et essayez de découvrir de nouvelles choses en voiture.”
“Et aujourd’hui, nous avons décidé de la configuration qui était la bonne façon pour cette route”, a déclaré le champion du monde, qui parle de petits ajustements entre l’entraînement et les qualifications. Le fait que McLaren soit si fort avant montre que toutes les autres équipes ont de plus gros problèmes dans les conditions.
Les qualifications elle-même se sont relativement bien déroulées pour Verstappen. Déjà au premier trimestre, il a pu obtenir le meilleur moment, puis voyager avec la McLaren au T2 au niveau des yeux. Avec Lando Norris, l’un des rivaux a ensuite jeté la voiture dans le mur, ce qui a rendu le drapeau rouge nécessaire et la qualification a initialement interrompu.
Deux Q3 coule “le bon pour moi”
Ensuite, Verstappen est allé autrement que la compétition. Alors que les autres pilotes essayaient juste (Oscar Piatri était le seul conducteur pendant un certain temps), il a effectué deux points. “Je pense que c’était la meilleure stratégie pour lui donner la chance du poteau”, explique le patron de l’équipe Christian Horner.
Verstappen Underbot Piatris Time de 0,001 seconde, s’est rapidement rendu à la boîte et a ramassé un nouvel ensemble de pneus. Entre-temps, George Russell et Piatri ont de nouveau réduit le temps, mais le chauffeur de Red Bull a contré et a roulé sur le but avec un dixième de seconde.
“Je suis heureux que nous ayons fait cela”, explique Verstappen à propos de la stratégie à deux points, “cela m’a gardé dans le rythme et ça faisait du bien.”
Il admet qu’il n’était initialement pas sûr de quelle approche serait la bonne après l’accident de Norris. “En fin de compte, GP (ingénieur de course Gianpiero Lambiase; note de l’éditeur) a déclaré:” Nous remplissons deux points. “”
“Vous conduisez le premier tour sur les pneus de durcissement utilisés, puis venez à la boîte et obtenez de la fraîcheur. Bien sûr, vous avez un peu plus de poids avec plus de carburant et êtes plus lent au premier tour. Mais oui, c’était la bonne décision”, explique Verstappen. “En fin de compte, c’était juste la chose pour moi – du sentiment et de me faire limiter.”
Arabie saoudite ne mieux plâtre pour le RB21
Pour Red Bull, la pole position est une résurrection claire après le mauvais week-end à Bahreïn, où peu d’équipe est allée ensemble et, par la suite, même une réunion de crise a été appelée. Cela semble porter ses fruits, au moins les choses vont beaucoup mieux à Dschidda.
“Cette route correspond beaucoup mieux à notre voiture”, explique Verstappen. “Il y a quelques courbes de plus à grande vitesse ici. L’asphalte est bien sûr complètement différent, ce qui a à son tour un grand impact sur les pneus.”
“Si vous conduisez sur des itinéraires, où vous avez besoin de beaucoup de rotation au milieu du coin et avez de longues courbes – comme à Bahreïn – c’est un gros problème pour nous.” En Arabie saoudite, cependant, la voiture est beaucoup plus compétitive.
“Je ne dis pas que le problème est résolu, mais au moins j’ai eu l’occasion de mieux pousser et de m’entendre un peu mieux avec les restrictions”, a déclaré Verstappen. La course montrera s’il peut garder McLaren derrière dimanche comme à Suzuka.