La semaine dernière, c’était à nouveau l’heure de mon événement politique préféré de l’année : l’heure des questions des enfants. J’aime l’heure des questions des enfants parce que les enfants savent établir des priorités et les politiciens adultes montrent qu’ils peuvent faire de la politique d’une manière différente.
Les questions se touchaient encore cette année. Tout a commencé par une proposition visant à donner aux enfants une voix structurelle dans la politique néerlandaise. Le Premier ministre Rutte a souligné qu’il existe déjà des options auxquelles les enfants peuvent parler, comme les conseils d’enfants et les maires des enfants. Mais il allait en discuter. Une classe d’Urk a également demandé quelles mesures étaient prises contre l’élévation du niveau de la mer, une autre classe voulait savoir comment le ministre Staghouwer envisageait l’avenir de l’agriculture, et il y avait une question sur la pauvreté et l’éducation.
L’ambulance animale a également été évoquée. Iwan Krans de Wagenborg a déclaré que les animaux de compagnie sont très importants pour les enfants de sa classe. Ils ont également appelé l’ambulance animale une fois pour un oiseau blessé. Il voulait savoir pourquoi l’ambulance pour animaux n’est pas un véhicule prioritaire et n’est pas autorisée à rouler avec des feux clignotants. Le secrétaire d’État Van der Burg a répondu que vous avez besoin de chauffeurs formés pour cela, ce qui est trop exigeant pour les bénévoles. Les enfants n’ont pas trouvé cela convaincant et ont demandé pourquoi ils ne sont pas payés.
Cette question indiquait une vision du monde dans laquelle les autres animaux sont des créatures semblables. Dans la classe de Wagenborg, il y a des photos d’animaux de compagnie sur le mur pour qu’ils soient aussi un peu impliqués. Ce n’est pas une exception que les enfants voient les animaux de cette façon. Des recherches récentes du Royaume-Uni montrent que la hiérarchie vécue par les adultes entre les humains et les autres animaux est apprise. Cette hiérarchie conduit à une attitude morale contradictoire : on considère certains animaux comme de la nourriture et d’autres comme des amis, alors que ces animaux peuvent avoir les mêmes intérêts. Les plus jeunes voient cela différemment et pensent, par exemple, que les animaux de la ferme doivent être traités aussi bien que les gens. Ils désapprennent cela pendant l’adolescence et apprennent à discriminer sur la base des espèces. Le chercheur principal Luke McGuire dit que ce n’est pas seulement scientifiquement intéressant : les adultes peuvent apprendre de l’attitude de l’enfant pour mieux interagir avec les animaux et la planète.
Ce qui nous ramène à la question de la participation des enfants. Thème récurrent, lors de la première heure des questions des enfants, les enfants voulaient déjà savoir si l’âge de voter ne pouvait pas être abaissé. Les adultes pensent que la participation des enfants n’est pas nécessaire ou possible, ou que les enfants s’en fichent. Mais les enfants ont leur propre perspective sur la vie et, de plus, les intérêts des adultes et des enfants ne coïncident pas toujours. Pendant la crise corona, par exemple, les enfants ont dû abandonner relativement beaucoup dans le domaine de l’école, du sport et des contacts sociaux afin de protéger les personnes âgées. Les conséquences de cela ne sont pas encore claires.
Les intérêts des enfants et des adultes ne feront que diverger davantage dans un proche avenir. Statistics Netherlands a écrit que “la durabilité de notre prospérité” est sous pression parce que la nature disparaît. L’ONU a écrit dans un rapport que les températures des eaux océaniques, les concentrations de gaz à effet de serre, l’élévation du niveau de la mer et l’acidification des océans ont toutes atteint de nouveaux sommets historiques l’année dernière. Les conséquences affecteront les enfants différemment des adultes.
Ignorer les idées des enfants est une forme de discrimination, affirment des philosophes comme John Wall. Ils devraient pouvoir avoir un véritable mot à dire politique. Cela demande de la créativité : les « enfants » forment un groupe diversifié en termes d’âge, d’origine et d’intérêts. Parfois, leur position est claire, comme lorsque des enfants se font entendre lors de manifestations pour le climat, parfois non. Prendre leur point de vue au sérieux commence par écouter de toute façon. Ce n’est pas non plus une mauvaise idée dans la politique des adultes.
Eva Meijer est écrivain et philosophe. Elle écrit une chronique toutes les deux semaines.
Une version de cet article est également parue dans le journal du 24 mai 2022