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Hong Kong a interdit à un député britannique de pénétrer dans le territoire chinois, ajoutant l’incertitude aux liens de la Chine britannique tout comme le gouvernement travailliste cherche à intensifier les relations économiques bilatérales.
Wera Hobhouse, députée libérale des démocrates pour Bath et membre de l’Alliance interparliamentaire transfrontalière sur la Chine (IPAC), a déclaré qu’elle avait été refusée à son arrivée à Hong Kong cette semaine sans raisons spécifiques fournies par les autorités.
Le déni survient alors que le gouvernement travailliste cherche à forger des liens plus étroits avec la Chine. La chancelière britannique Rachel Reeves et le ministre des Affaires étrangères David Lammy se sont rendus à Pékin ces derniers mois, et le ministre chinois des Affaires étrangères Wang Yi était à Londres en février. Le Premier ministre Sir Keir Starmer devrait visiter la Chine cette année.
L’éjection de Hobhouse «semble liée à ses critiques du dossier des droits de l’homme de Pékin» et peut-être son adhésion à l’IPAC, a déclaré dimanche l’alliance dans un communiqué.
«Le fait que les autorités de Hong Kong se sentent capables de nier l’entrée à un parlementaire en exercice tout en accueillant simultanément les ministres britanniques est une insulte au Parlement», a déclaré l’IPAC.
Hobhouse s’est envolé pour Hong Kong avec son mari jeudi pour voir leur petit-fils nouveau-né, mais elle a été détenue à l’aéroport Security et s’est interrogée avant d’être mise en vol vers le Royaume-Uni quelques heures plus tard, a déclaré Hobhouse au Sunday Times, qui a rendu compte de la nouvelle pour la première fois.
“Les autorités ne m’ont donné aucune explication de ce coup cruel et bouleversant”, a écrit plus tard Hobhouse sur la plate-forme de médias sociaux Bluesky, ajoutant qu’elle pensait qu’elle était la «première députée à refuser l’entrée à son arrivée à Hong Kong depuis 1997», l’année où le Royaume-Uni a rendu le territoire à la Chine.
«J’espère que le ministre des Affaires étrangères reconnaîtra qu’il s’agit d’une insulte à tous les parlementaires et cherchera des réponses à l’ambassadeur chinois», a-t-elle écrit.
Son mari, un homme d’affaires, a été autorisé à entrer mais a décidé de retourner au Royaume-Uni avec elle, selon le Times.
“Nous allons le soulever de toute urgence avec les autorités de Hong Kong et de Pékin pour exiger une explication”, a déclaré le ministre des Affaires étrangères, Lammy, selon la BBC.
Le consulat général britannique de Hong Kong a déclaré qu’ils étaient «conscients» du déni de Hobhouse et «augmentaient cela de toute urgence avec les autorités de Hong Kong».
Le chef de Lib Dem, Sir Ed Davey, a qualifié le refus d’entrée de «cœur sans cœur». “Les autorités chinoises l’ont détournée – juste parce qu’elle est une députée britannique … totalement inacceptable”, a-t-il écrit sur la plate-forme de médias sociaux X.
En 2014, au milieu des manifestations pro-démocratie à Hong Kong, les députés britanniques d’un comité menant une enquête sur les relations du Royaume-Uni avec la ville ont été informés par la Chine qu’ils seraient «refusés l’entrée» s’ils y voyageaient, affirmant que Pékin les avait avertis que la délégation proposée servirait de soutien aux manifestants «activité illégale».
Les universitaires et les journalistes de ces dernières années se sont vu refuser l’entrée sur le territoire chinois.
Le service d’immigration de Hong Kong et l’ambassade de la Chine au Royaume-Uni n’ont pas immédiatement répondu à une demande de commentaires.
Pékin a réprimé la dissidence à Hong Kong après les manifestations pro-démocratie en 2019, notamment en imposant une loi de la sécurité nationale.
En octobre, le ministère a déclaré qu’il avait compilé une «liste de surveillance» de personnes non accueillies considérées comme un risque pour l’ordre social ou la sécurité nationale du territoire.
Hong Kong a refusé l’entrée à plus de 23 000 personnes au cours des neuf premiers mois de l’année dernière, a déclaré le département, une majorité d’entre eux en raison de raisons «suspectes» de l’entrée.