Plus que jamais, vous pouvez vous demander chez Mercedes à Barcelone : et si ? Et si Lewis Hamilton n’était pas entré en collision avec Kevin Magnussen dans le premier tour et avait subi la crevaison ? Le patron du sport automobile, Toto Wolff, avance une thèse audacieuse chez « Sky »: « Le rythme de Lewis était si fort qu’il se serait battu pour la victoire. »
Cela peut sembler étrange étant donné le rythme mitigé de Mercedes – et Hamilton en particulier – lors des premières courses de la saison, mais l’Autrichien fonde sa théorie sur une chose : les chiffres.
Après la crevaison au premier tour et l’arrêt au stand forcé, Hamilton avait 54 secondes de retard sur le vainqueur Max Verstappen. Au tour 62, cependant, il n’était qu’à 39 secondes du pilote Red Bull. Cela signifie qu’il a gagné 15 secondes sur le vainqueur dominant avant les problèmes dans les phases finales.
Cependant, cela ouvre des questions de suivi : Quelle est la vérité des déclarations, et pourquoi George Russell ne s’est-il pas battu pour la victoire, qui a traversé la course sans incident et a terminé à près de 33 secondes derrière Verstappen ?
Sur le premier point, Wolff doit admettre que Hamilton aurait « probablement » suivi Verstappen, « mais peut-être pas contre Leclerc ». Le pilote Ferrari a dû garer sa voiture prématurément avec des problèmes de groupe motopropulseur alors qu’il était en tête. Donc, au moins, Mercedes aurait difficilement pu gagner par elle-même.
D’autant plus que Verstappen a également eu des soucis avec le DRS et a été retenu par Russell sans pouvoir montrer son vrai rythme. Mais la question d’une éventuelle victoire d’Hamilton ne peut être résolue que de manière hypothétique, car sans la collision, il était sur une stratégie complètement différente de celle des 19 autres pilotes – à savoir au départ en position moyenne.
Pourquoi était-il tellement plus rapide que Russell ?
Mais pourquoi a-t-il pu gagner autant de temps sur son coéquipier au fil de la course ? Il avait un rythme bien pire que Red Bull et Ferrari. Mais cela semble en fait être une conséquence de la crevaison et de l’attitude ultérieure d’Hamilton. Parce que Hamilton voulait en fait abandonner la course.
« Lewis était grincheux alors », dit Wolff sur ‘ORF’. « Il a également regardé moins les limites en ce qui concerne les pneus et est juste devenu de plus en plus rapide et parfois plus rapide que les pneus avant. »
Chez Russell, en revanche, ils ont fait trop de gestion des pneus et ont par conséquent perdu de l’adhérence, comme l’explique Wolff. « Alors que Lewis a réclamé le pneu de manière imprudente et l’a toujours eu dans la fenêtre en conséquence. »
Le fait qu’il ait même réussi à dépasser Carlos Sainz avec les mêmes pneus à la fin rend le responsable du sport automobile confiant que Mercedes a pris les bonnes mesures : « Je suis en fait très satisfait, mais bien sûr pas euphorique, extatique. Mais nous « Nous avons fait un grand pas en avant. Nous nous sommes libérés du milieu de terrain », a-t-il déclaré.
Le fil de soie est de retour
Vers la fin de la course, cependant, il y avait à nouveau de grandes inquiétudes concernant la fiabilité. Dans la phase finale, Mercedes a demandé à ses deux pilotes de ne pas se pousser à la limite, sinon il y aurait un risque d’abandon.
« Nous avons eu une fuite d’eau à Lewis et c’était vraiment délicat, que nous le terminions même », explique Wolff. Russell, en revanche, a tout simplement surchauffé. Et cela donne un peu mal à la tête à Mercedes.
« La mauvaise nouvelle, c’est que c’était le refroidissement maximal que nous avions », explique Wolff. Si l’équipe devait équiper le W13 d’un système de refroidissement encore plus grand, cela signifierait une autre perte de performances. « Mais nous étions déjà ouverts au maximum et je ne suis pas sûr que notre moteur ait survécu du tout.
« Hamilton : « N’a jamais abandonné »
Mais c’est un autre sujet. Au moins, le W13 semble faire mieux maintenant qu’il ne l’a fait au début de la saison, lorsque Hamilton a terminé dixième à Djeddah et a terminé sans points à Imola sans incident.
« Oui, tout a été difficile depuis la dernière course l’an dernier », note Hamilton. « Nous avons eu de gros problèmes et des revers et pas beaucoup de chance en général. Mais nous nous sommes relevés, avons continué et n’avons jamais abandonné. »
« Nous avons commencé la course de manière positive, puis nous avons de nouveau eu le problème. Et puis revenir, c’est comme avant, lors des courses précédentes. C’est fantastique », déclare le septuple champion du monde, pour qui la course a été « comme une victoire ». « . .
« Pour être honnête », ajoute-t-il, « c’est généralement encore mieux quand on vient de si loin derrière et qu’on a traversé tant de choses. »
Y a-t-il des victoires cette année ?
Hamilton parle d’une fillette de cinq ans à qui il a parlé hier et qui était en phase terminale. « Elle m’a demandé si je pouvais gagner la course pour elle. J’ai dit : ‘Je ne sais pas si je peux gagner, mais je vais tout donner.’ Donc pour moi, c’était comme une victoire que je lui dédie. »
La performance de Barcelone lui donne au moins confiance qu’il peut encore gagner cette saison. Parce que Mercedes s’est beaucoup amélioré, notamment en course. Vous devez le montrer maintenant lors des qualifications, où vous avez fait une expérience avec George Russell ce week-end qui s’est mieux déroulée pour lui.
« Peut-être que j’irai dans cette direction lors de la prochaine course. Mais au moins c’est un bon signe que nous sommes sur la bonne voie », souligne Hamilton. « Parce que s’il n’y avait pas eu aujourd’hui, j’aurais combattu avec les Red Bulls. Cela me donne l’espoir qu’un jour nous nous battrons pour la victoire. »