ABB et Siemens mènent une levée de fonds de 100 millions d’euros par Morrow Batteries, une start-up qui vise à commencer à produire dans son pays d’origine, la Norvège, d’ici la fin de l’année prochaine.
Stimuler les investissements dans la production de batteries est devenu un objectif stratégique urgent pour l’Europe alors qu’elle se précipite pour faire face à la crise énergétique et à la pénurie créée par la baisse de l’approvisionnement en gaz russe.
Les plus grands fabricants de batteries de la région sont le suédois Northvolt, qui a levé 2,75 milliards de dollars l’année dernière et a commencé la production en décembre, et le norvégien Freyr, qui est devenu public l’année dernière grâce à une fusion avec une société cotée.
Morrow a déclaré qu’il utiliserait son financement pour construire une usine pilote de 1,2 GW d’ici la fin de l’année prochaine, qui produira des batteries utilisées dans les systèmes de stockage d’énergie tels que ceux utilisés pour les panneaux solaires sur les toits.
Le directeur général Terje Andersen a déclaré que cette production initiale permettrait à l’entreprise d’obtenir la certification pour la production de batteries de véhicules électriques, qui deviendraient à terme son principal marché.
« Le marché est énorme », a-t-il déclaré, reconnaissant que Morrow avait deux ou trois ans de retard sur des rivaux plus importants tels que Northvolt. Il estime que Morrow est dans le premier tiers des groupes de batteries européens. « Nous ne sommes pas à l’avant et nous ne sommes pas à l’arrière », a déclaré Andersen.
À l’heure actuelle, la Chine est le plus grand fabricant de batteries au monde. Cependant, les nouvelles règles commerciales européennes rendront extrêmement coûteux l’importation de batteries en provenance d’Asie à partir de 2027, créant une ouverture pour les fabricants de batteries locaux en Europe.
La levée de fonds de 100 millions d’euros de Morrow est menée par Siemens Financial Services, une filiale du groupe industriel allemand, et ABB, le conglomérat d’électricité suédo-suisse. Parmi les autres investisseurs figurent Nysnø Climate Investments de l’État norvégien et Arendals Fossekompani, une société hydroélectrique et un fonds d’investissement vert.
Morrow a précédemment levé 32 millions d’euros auprès d’investisseurs, dont le fonds de pension danois PKA et Agder Energi Venture, qui ont tous deux participé au second tour.
À l’heure actuelle, la ligne de développement de batteries de Morrow se trouve en Corée du Sud, et la société a annoncé qu’elle délocaliserait la production dans la nouvelle usine d’Arendal, sur la côte sud de la Norvège.
Les pénuries mondiales de cobalt et de nickel menacent de faire grimper le prix des batteries de véhicules électriques, incitant certains fabricants à investir dans des technologies qui utilisent moins ces matériaux.
Andersen a déclaré que la société prévoyait une batterie sans cobalt et utilisant beaucoup moins de nickel. « Nous allons remplacer le nickel et le cobalt par du manganèse. C’est ce dont les producteurs de véhicules électriques souhaitent discuter avec nous. »