L’Open Dutch Championships Boccia est actuellement en cours à Hilversum. Un sport qui devient de plus en plus populaire aux Pays-Bas. Bart et Chantal participent et sont super ambitieux.
« Je veux participer aux Jeux paralympiques de Paris dans deux ans », explique Chantal van Engelen. Elle a remporté l’or et l’argent aux Championnats du monde de boccia à Rio de Janeiro en avril de cette année. Ce week-end, elle joue à Hilversum. « Je vais faire de mon mieux pour finir sur le podium. »
Bart van der Veen est également l’un des participants. « Cela fait maintenant dix ans que je fais ça et pendant ce temps, je suis passé de joueur inexpérimenté à l’équipe néerlandaise. J’en suis très fier. »
Bart veut aller aux Jeux paralympiques de Los Angeles en 2028 – Rachel Morssink
Le jeu ressemble un peu à la pétanque. « Mais les boules sont plus légères et plus petites », précise Chantal. « Le but du jeu est d’amener les billes le plus près possible de la bille blanche, c’est ainsi que vous marquez des points. »
Et qu’est-ce qu’il y a de si génial ? « J’aime vraiment le jeu », dit Chantal. « Le plus amusant est le côté tactique du jeu, marquer des points et apprendre des autres joueurs. »
Les deux athlètes de haut niveau vivent à Hilversum et s’entraînent quatre jours complets par semaine. Selon eux, le boccia est le sport par excellence pour les personnes en fauteuil roulant. « Il existe différents niveaux, selon votre force musculaire et votre motricité », explique Chantal. Il y a aussi des participants qui laissent rouler la balle depuis un caniveau, avec l’aide d’un superviseur. « Il est assis dos au jeu et ne peut que suivre les instructions du joueur. »
Tout est possible, même en fauteuil roulant !
Bart était le champion des Pays-Bas en titre depuis trois ans. « C’était à cause du corona, haha. Mon championnat a été automatiquement prolongé », a déclaré Bart. Ce week-end, il fera tout ce qui est en son pouvoir pour s’y tenir encore un an. « J’étais très nerveux lors du premier match, mais je suis resté calme et heureusement j’ai gagné. »
Il veut aller aux Jeux paralympiques de Los Angeles en 2028. « J’ai déjà accompli beaucoup de choses, mais je veux accomplir beaucoup plus », dit-il. Selon lui, le boccia est un bon sport à développer en tant qu’athlète handicapé. « Tout est possible, même en fauteuil roulant. J’y vais ! »