L’Open Dutch Championships Boccia est actuellement en cours à Hilversum. Un sport qui devient de plus en plus populaire aux Pays-Bas. Bart et Chantal participent et sont super ambitieux.
“Je veux participer aux Jeux paralympiques de Paris dans deux ans”, explique Chantal van Engelen. Elle a remporté l’or et l’argent aux Championnats du monde de boccia à Rio de Janeiro en avril de cette année. Ce week-end, elle joue à Hilversum. “Je vais faire de mon mieux pour finir sur le podium.”
Bart van der Veen est également l’un des participants. “Cela fait maintenant dix ans que je fais ça et pendant ce temps, je suis passé de joueur inexpérimenté à l’équipe néerlandaise. J’en suis très fier.”
Bart veut aller aux Jeux paralympiques de Los Angeles en 2028 – Rachel Morssink
Le jeu ressemble un peu à la pétanque. “Mais les boules sont plus légères et plus petites”, précise Chantal. “Le but du jeu est d’amener les billes le plus près possible de la bille blanche, c’est ainsi que vous marquez des points.”
Et qu’est-ce qu’il y a de si génial ? « J’aime vraiment le jeu », dit Chantal. “Le plus amusant est le côté tactique du jeu, marquer des points et apprendre des autres joueurs.”
Les deux athlètes de haut niveau vivent à Hilversum et s’entraînent quatre jours complets par semaine. Selon eux, le boccia est le sport par excellence pour les personnes en fauteuil roulant. “Il existe différents niveaux, selon votre force musculaire et votre motricité”, explique Chantal. Il y a aussi des participants qui laissent rouler la balle depuis un caniveau, avec l’aide d’un superviseur. “Il est assis dos au jeu et ne peut que suivre les instructions du joueur.”
Tout est possible, même en fauteuil roulant !
Bart était le champion des Pays-Bas en titre depuis trois ans. “C’était à cause du corona, haha. Mon championnat a été automatiquement prolongé”, a déclaré Bart. Ce week-end, il fera tout ce qui est en son pouvoir pour s’y tenir encore un an. “J’étais très nerveux lors du premier match, mais je suis resté calme et heureusement j’ai gagné.”
Il veut aller aux Jeux paralympiques de Los Angeles en 2028. “J’ai déjà accompli beaucoup de choses, mais je veux accomplir beaucoup plus”, dit-il. Selon lui, le boccia est un bon sport à développer en tant qu’athlète handicapé. “Tout est possible, même en fauteuil roulant. J’y vais !”