Les décisions. Nous en fabriquons tellement dans nos vies. Du moment où nous nous réveillons jusqu’au moment où nous nous couchons, nos journées sont remplies d’occasions de prendre des décisions. Certains sont de grande envergure, déterminant le genre de vie que nous poursuivrons à différentes saisons; nous choisissons ce travail particulier, pour commencer ou mettre fin à cette relation particulière.
Certaines décisions qui semblent mineures, comme ne pas prendre la parole lors d’une réunion ou choisir de supprimer un texte en cours, sont prises en l’espace de quelques secondes, sur une impulsion ou une intuition, ou simplement sur la base d’émotions brutes. Certaines décisions sont presque habituelles, reflétant quelque chose sur qui nous sommes : la décision de demander ce que nous voulons, ou de parler de ce que nous ne voulons pas, de choisir de nous excuser ou de ne pas nous excuser.
Mais quel que soit le type de décision que nous essayons de prendre, que nous ayons fait le bon choix ou ce que signifient finalement nos décisions, cela est rarement apparent à ce moment-là.
Dans le tableau du XVIe siècle « Le choix d’Hercule », l’artiste italien Annibale Carracci dépeint une version de la célèbre parabole grecque classique dans laquelle le jeune héros est visité par des personnifications féminines du vice et de la vertu. L’histoire était un motif populaire dans l’art pendant des siècles. Dans le tableau, il est assis nu sur un rocher entre une Vertu entièrement vêtue debout à gauche de la toile et un Vice légèrement vêtu debout à droite. La vertu indique une montée abrupte et désolée vers une vie difficile mais enrichissante. Vice, dans sa robe transparente et séduisante, pointe vers le bas vers une vie agréable à portée de main. Mais Hercule est assis, appuyant étrangement son corps fort sur son bâton pour le soutenir, avec un regard inquiet, presque craintif sur son visage, son regard n’engageant aucun d’eux. Un pied est planté solidement sur une surface rocheuse devant lui, du côté de la Vertu, et l’autre jambe est à moitié tendue vers le sol du côté du Vice. C’est comme si la pression était trop forte, et il pourrait se lever et partir à tout moment.
‘Le choix d’Hercule’ (1596) par Annibale Carracci © Alamy Stock Photo
Je suis fasciné par ce tableau parce que même si je suis de souche humaine, je pense qu’il y a des façons dont nous pouvons tous comprendre la situation difficile de ce demi-dieu lorsqu’il s’agit de prendre une décision. Nos choix ne sont peut-être pas des contrastes frappants entre des vies de vertu ou de vice, mais les décisions les plus importantes dans la vie nous font considérer ce qui pourrait être l’option la moins difficile ; ce qui pourrait apporter le moins d’inconfort ou de perturbation dans nos vies.
Et pourtant, ces choix, s’ils ne sont pas nécessairement des vices, ne sont pas toujours les meilleurs pour nous. En fait, d’après mon expérience, ils le sont rarement. Si c’est une vie riche et enrichissante que nous recherchons, il semble peu probable que cela se développe à partir de décisions qui mènent immédiatement à la facilité et au confort. Finalement, peut-être, mais rarement au départ.
Peut-être parce qu’une grande partie de notre croissance et de la richesse de nos expériences vient avec les défis de faire appel au courage, de travailler à bien aimer, de prendre le risque de croire en des résultats incertains et de nous étendre au-delà de nos zones de confort – parce que des relations souvent significatives et transformatrices et la vie profondément vécue substantielle semble exiger cela de nous.
Pourtant, comme Hercule, devoir prendre certaines décisions peut nous exposer nus dans nos vulnérabilités et peut même nous laisser assis dans une paralysie temporaire. Parfois, nous nous concentrons davantage sur ce que nous pourrions perdre au lieu de ce que nous pourrions gagner en agissant avec audace. Comme le suggère le visage d’Hercule, ces décisions ne sont pas prises sans nos propres peurs et inquiétudes.
Mais même la décision de suivre un chemin particulier dans la vie doit être prise plusieurs fois. Lorsque nous choisissons, comme Hercule le fera éventuellement, d’essayer de vivre nos vies d’une certaine manière, nous serons toujours confrontés à de nombreux choix en cours et petits parmi les plus grands. Ces petites décisions, souvent prises avec une introspection moins contemplative, peuvent toujours être capitales en elles-mêmes. Toutes nos décisions sont prises dans un réseau de circonstances déjà existant, et nous ne pouvons jamais dire exactement où une décision nous mènera.
‘Fleeting Moment’ (2021) de Sasha Hartslief © Michael Hall Photography
J’adore la peinture calme et faiblement éclairée « Fleeting Moment », de l’artiste sud-africaine contemporaine Sasha Hartslief. Elle utilise des coups de pinceau habiles dans des tons sourds pour créer des atmosphères où la lumière et l’ombre se jouent, capturant avec tendresse des moments arrachés à la vie quotidienne. Des moments qui nous rappellent la complexité inhérente de vivre avec soi-même. Ses personnages sont rarement conscients d’un spectateur, immergés dans leurs propres mondes, mais des mondes dans lesquels chacun d’entre nous pourrait facilement se glisser – parce qu’ils se sentent comme des fragments de l’entreprise simple mais en couches d’être humain.
Dans « Fleeting Moment », une femme mince et solitaire se tient dans une poche d’une pièce doucement éclairée, nous tournant le dos. Tout est peint dans des teintes douces de brun, jaune et vert. Les mains de la femme sont sur sa taille et sa tête est légèrement penchée. Sa posture suggère une certaine inquiétude. S’arrêter pour se tenir debout au milieu de la pièce révèle qu’elle est perdue dans ses pensées. Quoi qu’il en soit, cela nécessitera probablement une décision de sa part sur ce qu’il faut dire ou faire ensuite.
Cela m’a fait penser à ces décisions que nous prenons dans un moment calme ou éphémère qui peuvent sembler petites mais qui font déjà partie ou finissent par devenir le début de récits beaucoup plus grands dans lesquels nous nous emmêlons. Je pense parfois qu’une décision est rarement le début de quelque chose ; nous sommes généralement au milieu des choses.
Nos décisions apparemment petites peuvent nous conduire vers des chemins divergents de notre voyage que nous n’avions jamais anticipés parce qu’ils sont pris dans d’autres récits – les nôtres et ceux des autres. Nous voyons généralement cela avec le recul. Mais il est utile de se rappeler qu’aucune décision, grande ou petite, n’est prise dans le vide. C’est un rappel qui m’aide à considérer certaines de mes décisions apparemment plus petites en réfléchissant davantage à qui d’autre que moi pourrait être affecté et comment.
Nos décisions ne concernent pas seulement les résultats. D’une certaine manière, ils concernent aussi la formation. La célèbre artiste américaine Faith Ringgold travaille depuis plus de 50 ans sur la narration et la nature sociopolitique de l’identité, de la race et du féminisme. L’une de mes pièces préférées d’elle est « American People Series # 16: Woman Looking in a Mirror » (1966). Bien qu’il soit contextualisé dans un récit plus large sur la race, la féminité et l’identité en Amérique, je considère cet article puissant comme une réflexion sur la prise de décision, car la prise de décision concerne également l’autoréflexion et l’acceptation de qui nous sommes, comment nous nous percevons et qui nous pourrions vouloir être.
Ringgold peint un fond de feuillage luxuriant et verdoyant. Les choses grandissent et fleurissent. Une femme noire se regarde dans un miroir à main qu’elle tient contre son visage, ruminant son reflet. Mais ce que nous voyons dans le miroir ne correspond pas au visage de la femme. Le reflet apparaît en paix, souriant même. Mais de profil, elle a l’air instable, comme si elle essayait toujours de comprendre qui elle est ou pourrait être exactement.
Nous regardons dans des miroirs pour voir qui nous sommes maintenant, qui nous sommes devenus. Mais il y a un regard réflexif qui consiste aussi à déterminer qui nous pourrions être encore, et ce qu’il faudrait pour vivre dans ce soi en évolution ou futur. Cela, à son tour, parle d’un aspect de notre système de valeurs – qui nous voulons être dans le monde et pourquoi. Que nous en soyons toujours conscients ou non, j’imagine qu’une partie importante de notre prise de décision est basée sur cela, sur ce que nous valorisons ou peut-être même sur ce que nous espérons valoriser.
Je me demande ce qui changerait si chaque fois que nous réfléchissions à une décision, nous ne pensions pas tant à ce que nous voulions, mais plutôt au genre de personne que nous voulions être. Une décision prise pour le bénéfice de notre futur moi. Ou plutôt notre devenir soi. La personne que nous travaillons activement à être. Pourtant, je soupçonne que cela pourrait nécessiter d’avoir pris une décision sur le genre de personne que nous désirons vraiment être, et qui est réellement cette personne en évolution.
En fin de compte, quels que soient les conseils ou les consultations que nous pourrions demander et recevoir à notre époque de prise de décision, personne d’autre ne peut prendre une décision finale à notre place. D’une certaine manière, nous finissons tous par prendre des décisions par nous-mêmes. Mais le processus de le faire est souvent celui où je pense que nous apprenons le plus sur nous-mêmes.
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