Ce qui était autrefois conçu comme une sorte de réunion annuelle est devenu une réunion mensuelle de frères d’armes. Contact vétéran Wieringen/Hollands Kroon fête aujourd’hui son 3ème lustre. Le café mensuel des anciens combattants, connu sous le nom de café Arlette, est un phare permanent pour les anciens militaires de la région tous les derniers vendredis du mois.
Dick Doornik, aujourd’hui âgé de 75 ans, est le seul survivant des fondateurs du contact vétéran qui a commencé dans la commune de Wieringen. « Nous avons commencé avec le vétéran de la Seconde Guerre mondiale et indien Pier Kuipers et le vétéran néo-guinéen Jan Hensing », explique Doornik. « Nous voulions organiser une journée des anciens combattants de Wieringer. Nous avons alors appris que 81 anciens combattants vivaient à Wieringen. Le 5 mai 2007, le moment était venu. »
Mais le besoin de contact s’est avéré plus grand. Un jour spécial dans l’année ne suffisait pas. Et donc il a été rapidement élargi. Après la fusion avec la commune de Hollands Kroon, des vétérans des autres anciennes communes ont également participé aux journées de réunion. « Nous avons commencé au café de Harmonie sur la Kerkplein. Ensuite, nous avons déménagé au Kasteleen », explique Doornik.
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Mission
Tournai lui-même est un vétéran du Sinaï. Après la guerre de six jours entre Israël et l’Égypte, une force internationale de maintien de la paix a été créée. « Cela ne relevait pas de l’ONU, car les Russes l’ont arrêté à ce moment-là », explique Tournai, qui a connu une période assez calme avec lui en 1986. « Nous étions là pour le maintien de la paix. J’étais le chef du service de liaison de la marine, nous nous occupions de toutes les lignes de communication pour les Néerlandais, mais aussi pour les Américains dans notre zone. »
Sa mission s’est ensuite bien déroulée, mais malheureusement d’autres anciens combattants ont vécu des expériences différentes lors de leurs missions en Nouvelle-Guinée, au Cambodge ou en Afghanistan. « Chacun peut nous parler de ses expériences. L’un a vécu plus avec l’autre. Mais vous avez tous été dans l’armée. On se comprend. ‘Frères d’armes’, on dit », explique Doornik.
commémorations
Les vétérans participent également aux commémorations dans la région. Le 4 mai, ils forment la garde d’honneur au cimetière de Zandburen près d’Hippolytushoef. Et ils sont toujours présents avec une délégation, ainsi que des vétérans de la région de Schagen, lors du dévoilement des mâts commémoratifs pour les avions écrasés pendant la Seconde Guerre mondiale à Hollands Kroon. Cet après-midi, les vétérans fêteront leur 15e anniversaire en privé.