Le statut de culte est la série de TZR qui met en évidence un élément emblématique des marques à la fois établies et dignes de buzz. Dans ces fonctionnalités, vous découvrirez l’histoire fascinante de la façon dont une pièce extra-spéciale a dépassé les attentes et est devenu un produit pour toujours. Cette fois, l’accent est mis sur Éditions de Parfums Frédéric Malle Portrait d’une femme.
L’un des chefs-d’œuvre modernes les plus durables de la parfumerie célèbre un anniversaire historique cette année. Portrait d’une femmele parfum le plus vendu des éditions de Parfums Frédéric Malle, a 15 ans. Elle était une florale orientale lorsqu’elle est entrée dans ce monde et a maintenant été reclassifiée en tant que chypre ambre floral par certains et un ambre ligneux par d’autres, dans le vocabulaire de aujourd’hui. Peu importe la nomenclature, son pouvoir corsé et sans compromis reste non diminué.
La dame n’est pas sage de nous servir ses ingrédients fondamentaux. Elle s’ouvre avec une embarras de la rose: pas de flashs timides ou des notes transparentes de la fleur dans celle-ci. Ces tons de rose sont en voie de domination mondiale, avec des patchouli, de l’encens et de l’ambre également présents sur les lignes de front. Les cassis et les framboises flash fruit et le bois de santal font monter l’arrière-garde.
Elle est également un parfum au nom de qui le nom de nombreuses légendes est attaché. Apparemment, 400 roses turques entrent dans la fabrication d’une seule bouteille de 100 ml. Son fandom comprendrait Madonna, Catherine Deneuve, David Beckham et la maquilleuse Val Garland. Et, en l’occurrence, c’est la seule création qui a fait en sorte que son auteur, Frédéric Malle, subisse le plus de doute au lancement. «L’une des craintes de Frédéric était que le portrait d’une dame serait trop sophistiqué. Mais il aimait ce parfum. Nous en avons parlé et avons décidé de suivre notre conviction », a déclaré à TZR le parfumeur de Lady, Dominique Ropion.
Mais pour vraiment apprécier la façon dont cette surabondance de sophistication est survenue, nous devons revenir à un moment différent pour comprendre la maison qui lui a fait naître et a transformé la parfumerie.
La fabrication d’un franc-tireur
C’était le tournant du siècle et Malle était frustré. Partout où il se tournait, la parfumerie médiocre du marché de masse proliférait et les parfumeurs avaient été dépassés dans la hiérarchie des affaires de parfum par les marchés. Un parfum obsessionnel par un pedigree de parfum ancestral, Malle ne pouvait pas respecter ce paysage.
Malle est le petit-fils de Serge Heftler-Louiche, le fondateur de Parfums Christian Dior et un ami d’enfance du designer. La mère de Malle, Marie-Christine de Sayn Wittgenstein, a été réalisatrice au parfum pendant près de quatre décennies. Il a grandi en marinant – physiquement et spirituellement – dans les fumées et les traditions de parfums subliminaux comme Mlle Dior et Eau Sauvage. Malle a étudié l’histoire de l’art et a travaillé dans la publicité avant de décrocher un emploi à Roure, le fabricant de matières premières de parfumerie, travaillant pour sa tête légendaire, Jean Amic. C’est là qu’il s’est rendu compte que la parfumerie n’était pas seulement une passion de la famille, mais un appel pour lui aussi. Des séjours de consultation à Hermès, Chaumet et Christian Lacroix ont suivi, mais la graine pour créer quelque chose lui-même germinait.
Outre la qualité générique et sans inspiration de la parfumerie de masse, un autre facteur a troublé Malle: le fait que les parfumeurs, les auteurs mêmes de ces chefs-d’œuvre olfactifs, ont été rendus invisibles par les marques qui les ont employées. «Autant récemment que les années 90, les parfumeurs étaient invisibles. Les marques ne les ont presque jamais reconnues ou leur ont permis d’être interviewées », dit Michael Edwardsun historien de parfum et auteur de plusieurs tomes méticuleusement recherchés sur des parfums.
En 2000, en tant qu’acte de résistance et avec la détermination de faire les choses différemment, Malle a fondé des éditions de Parfums Frédéric Malle, une maison de parfum de niche où des jus de qualité et des parfumeurs ont régnré en suprême, sans entraves par les budgets et les mémoires de marketing.
Malle a été séduit par Gallimard – une maison d’édition littéraire française qui a amené des écrivains notables, notamment Jean-Paul Sartre et Albert Camus au monde – et a canalisé son apparence et son esprit. Il se considérait comme un «éditeur» de beaux parfums, en commissionnant des parfumers célèbres comme Ropion, Jean-Claude Ellena, Pierre Bourdon et Maurice Roucel, entre autres, pour créer avec une liberté de création complète, leur donnant des ressources pour les meilleurs matériaux et assez de temps pour créer et perfectionner leur art.
La grammaire visuelle de la marque est également inspirée par Gallimard. L’éditeur avait un format commun pour toutes leurs couvertures de livres, quel que soit le contenu: un arrière-plan crème portant le type noir et rouge. Dans la même veine, l’emballage pour chaque parfum d’éditions suit une identité visuelle uniforme: la manche de boîte de parfum est un pilier rouge brillant avec des lettrage noir et blanc, tandis que les bouteilles en verre cylindriques sont encerclées par une bande noire qui porte les noms du parfumeur , le parfum et la marque, en rouge, blanc et orange.
Les bouteilles, en fait, sont nées de l’imagination créative du photographe Irving Penn. Malle a travaillé avec lui lorsqu’il était consultant pour d’autres marques. Penn détestait la bouteille qu’ils photographiaient et décrivaient son idéal de ce qu’il imaginait qu’une bouteille moderne devrait ressembler. “C’est sa description que j’ai appliquée en faisant ma bouteille”, a révélé Malle dans le livre d’Edwards Perfume Legends IIqui raconte les histoires d’origine détaillées des parfums les plus fondamentaux.
Restaurer la couronne au parfumeur
Ropion était un maître parfumeur d’une renommée avant même de créer des parfums à succès pour les éditions. Pourtant, UNE Fleur de Cassie, sa première création pour la marque, était la première fois qu’il voyait son propre nom sur un produit qu’il avait créé. «Cela faisait partie de l’approche créative de Frederic et j’étais assez flatté. Sa marque a été lancée à l’aube de la parfumerie de niche et c’était assez audacieux à ce moment-là de mettre en évidence les parfumeurs de cette manière », explique Ropion.
«Frédéric Malle a été la première marque à donner aux perfumeurs l’espace. Il les a fait partie de l’histoire et de la magie. Personne n’avait jamais fait ça auparavant. Avant les éditions de Parfums, la marque était la source. La marque était la réputation. La marque était l’essence. Le parfumeur était quelqu’un de mineur. Frédéric, pour la première fois, a élevé la scène centrale des parfumeurs », explique Edwards.
Une décennie plus tard, le parfum de niche explose
Lady est née en 2010, alors que les éditions étaient déjà une décennie dans les affaires. À ce moment-là, la parfumerie de niche était devenue majeure. Edwards exploite également la plus grande base de données de parfums au monde, les parfums du monde, et a suivi la croissance de la parfumerie indépendante au fil des décennies. Il n’y avait que 150 parfums de niche sortis dans les années 1980 et environ 330 dans les années 1990. Ensuite, avec l’avènement des médias sociaux, la parfumerie de niche a explosé à partir des années 2000, avec près de 1 900 parfums lancés au cours de cette décennie, montant à 10 700 dans la suivante. En 2010, les éditions étaient à l’avant-garde de ce boom, après avoir livré plusieurs blockbusters comme Carnal Flower, Vetiver Extraordinaire et Noir Épices, qui serait le médicament passerelle de Deneuve dans l’univers Malle. Elle est usée de nombreux parfums éditions depuis.
«Vous pouvez imaginer l’impact d’une maison avec son innovation comme les éditions. C’était tellement intéressant, une histoire si différente avec une telle histoire derrière, avec des gens qui avaient une histoire derrière eux. Il n’est pas surprenant qu’il ait été traité si sérieusement », explique Edwards.
Pour le 10e anniversaire des éditions, «nous voulions célébrer en créant un parfum particulièrement somptueux et profond, un nouveau type de parfum oriental», dit Malle Perfume Legends II.
Malle poursuit en révélant que «l’image qui l’a inspiré était la célèbre photographie de Richard Avedon Dovima avec des éléphants. Il représente le modèle américain Dovima dans une robe Dior de Yves Saint Laurent, posant devant quatre éléphants au Cirque d’Hiver. «J’essayais d’imaginer ce type d’élégance totale tout en le mettant à la mise à jour pour aujourd’hui.»
Une dame émerge – d’une silhouette masculine
Le portrait d’une dame a des origines qui semblent presque bibliques – tout comme Eve a été créé à partir de la côte d’Adam, Lady, de même, a été construite sur l’échafaudage déjà existant d’un parfum masculin. Ropion avait créé Géranium pour monsieur Pour les éditions en 2009, et il est également sorti en tant que gel de douche parfumé. Malle a adoré la base du gel de douche, des notes qui sont une seconde peau pour tout amoureux de la dame – patchouli, encens, bois de santal, musc et benoin. Il a décidé d’utiliser cette fondation pour un parfum féminin, et lui et Ropion ont travaillé pendant des mois pour trouver des notes d’ouverture qui le rendraient mémorable.
Ensuite, Malle a rappelé les notes d’ouverture sirupeuses de Nahema, le légendaire parfum Guerlain. Ropion savait que cela avait été réalisé en utilisant des Damascones, des matériaux isolés de l’huile de rose pure, ainsi que de grandes quantités d’huile de rose elle-même, mais inquiets de devenir trop chers. L’huile qu’il aimait, une rose turque distillée dans des images fixes en cuivre alembiques à l’ancienne, coûte 20 000 $ par kilo à l’époque. Il était garanti de tripler le prix d’une formule déjà coûteuse. Les tendances du Maverick de Malle ont fait surface et il a donné le feu vert. «Au moins, personne ne pourra nous copier.»
La Ropion a un penchant pour des matières premières exquises qui sont coûteuses – et ont tendance à en utiliser des doses lourdes. «Dominic est réputé pour l’utilisation de matériaux à un niveau élevé optimal. Il cherche à créer une déclaration », explique Edwards. La fleur charnelle, par exemple, contient une quantité record de tubéreuse naturelle. À Malle, il a trouvé un partenaire qui était un catalyseur volontaire. «C’est la magie de travailler avec Frédéric: il n’y a pas de limites. Je peux me permettre d’aller plus loin, de surdoser sur des ingrédients tels que la rose, la tubéreuse, la cassia, le vétiver ou même l’oud. C’est ainsi que nous pouvons créer des parfums avec des formes olfactives uniques », explique Ropion.
Après des itérations apparemment sans fin, Malle savait que c’était prêt quand il a demandé à sa femme de le porter pour dîner un soir à New York, et quatre personnes différentes lui ont demandé ce qu’elle portait. Après cela, Lady a été mise en bouteille et déchaînée sur le public; Elle est devenue un monstre et est passé dans la légende.
15 ans plus tard…
Beaucoup de choses se sont produites depuis que Lady a fait ses débuts. En 2015, Malle a vendu des éditions au groupe Estée Lauder pour un montant non divulgué. En juin 2024, il a quitté la marque. Quant à Ropion, il continue de créer de merveilleuses mélodies olfactives pour les marques de parfum, y compris des éditions. En 2019, il a remporté le Lifetime Achievement Award de la Fragrance Foundation, un hommage approprié. Mais sa plus grande réussite, quand il regarde sa dame 15 ans plus tard est la suivante: «Pour reconnaître le sillage de votre création [while] passer des gens dans la rue. Je me sens béni, tant de gens ont fait ce parfum leur propre. »
Aujourd’hui, Ropion démets lorsqu’on lui a demandé quelle partie de la durée de vie de Lady est son favori personnel: est-ce l’ouverture de la rose explosive, peut-être que le patchouli et l’encens qui émergent, ou peut-être le bois de santal fléchissement musqué? Certes, il révélera à quel stade il trouve son plus séduisant? Pas de chance. «Toute son évolution est captivante: de la première goutte au sentier qu’il laisse derrière lui. J’adore toute sa personnalité olfactive qui a une élégance incroyable et beaucoup de caractère », dit-il.
«Quand je regarde le portrait d’une dame, je suis toujours fasciné par sa texture, par sa profondeur, par la façon dont Dominique a réussi à transmettre ces notes puissantes et à les rendre intimes», explique Edwards.
J’étais ami avec une fille qui portait une dame uniquement parce que cela a rendu les garçons fous. Lady a cet effet: sur Edwards, sur des jurys composés d’initiés à parfum, sur les New-Yorkais sans méfiance sur le chemin du sillage de Mme Malle dans cette nuit fatidique, et sur des hommes comme ceux de mes amis, qui ne savent rien sur la trame de fond ou Les noms légendaires derrière ce qu’ils sentent. Tout ce qu’ils savent, c’est que ça sent bon.
À l’occasion de son 15e anniversaire, la marque a publié un laqué rouge bouteille en édition limitée. Il est garanti d’être catnip à ses admirateurs, mais une rose par tout autre nom – ou dans toute autre bouteille, dans ce cas – sentait aussi sucré.