Le projet de privatisation d’Eletrobras, le plus grand service public d’électricité d’Amérique latine, a reçu le feu vert de la cour des comptes du Brésil, ouvrant la voie au président Jair Bolsonaro pour tenir une promesse importante avant les élections.
Une majorité des membres du tribunal ont statué mercredi en faveur de l’autorisation à l’État de réduire sa participation majoritaire dans l’entité cotée en bourse, a confirmé un responsable du ministère des Mines et de l’Énergie.
Eletrobras a une valeur marchande de 67 milliards de reais (13,5 milliards de dollars) et est capable de fournir environ un tiers des besoins en électricité du pays, la majeure partie de sa production provenant de sources hydroélectriques.
Brasília a l’intention de diluer sa participation dans Centrais Elétricas Brasileiras, comme le groupe est officiellement connu, de 72 à 45 pour cent par une augmentation de capital. Les ministres ont fait valoir que placer Eletrobras sous contrôle privé renforcerait sa capacité à investir et réduirait les factures.
La transaction serait la vente la plus importante d’un bien public sous l’administration Bolsonaro et renforcerait son programme économique libéral, qui a gagné le soutien des élites des entreprises mais a été largement frustré depuis la prise de fonction du président en 2019.
Il mettra également à l’épreuve la confiance des investisseurs dans la plus grande économie d’Amérique latine à l’approche de la course d’octobre à la présidence du pays.
Le principal rival et favori de Bolsonaro, l’ancien président de gauche Luiz Inácio Lula da Silva, a mis en garde les acheteurs potentiels contre la participation à la vente d’Eletrobras, faisant craindre que la privatisation ne soit annulée.
Les critiques soutiennent que la vente prévue pourrait entraîner une hausse des tarifs de l’électricité, à un moment où la nation la plus peuplée d’Amérique du Sud est déjà aux prises avec une inflation à deux chiffres.
Augusto Neves dal Pozzo, un avocat spécialiste des infrastructures, a qualifié l’objectif de conclure la transaction d’ici août de « très optimiste » et a déclaré que le processus pourrait encore faire face à des défis juridiques.
« La privatisation est toujours controversée au Brésil », a déclaré dal Pozzo. « Le plus grand risque pour les investisseurs est certainement politique ».
L’organisme d’audit, connu sous le nom de tribunal fédéral des comptes, a déclaré mercredi soir que la question était toujours en discussion. Une fois la décision confirmée, les prochaines étapes impliqueront des dépôts auprès des régulateurs financiers et une tournée des investisseurs.
Gabriel Dufflis Fernandes, analyste de recherche au cabinet de conseil Wood Mackenzie, a déclaré que la plupart des actifs d’Eletrobras avaient « des contrats à long terme avec des conditions bien définies ».
« Si elle est bien gérée à l’avenir, la société pourra reprendre ses investissements pour conserver son importante part de marché et générer de bons rendements pour les actionnaires », a-t-il ajouté.
Eletrobras a annoncé cette semaine une augmentation de 69% de son bénéfice net au premier trimestre à 2,7 milliards de reais.
Les actions de la société basée à Rio de Janeiro ont baissé de 0,7% mercredi à 42,12 R$ chacune. Jusqu’à présent en 2022, l’action a gagné 30 %, dépassant l’indice Bovespa local, qui a augmenté de 2 %.
Reportage supplémentaire de Carolina Ingizza à São Paulo