Un républicain d’extrême droite controversé a obtenu la nomination de son parti au poste de gouverneur de Pennsylvanie, l’un des membres d’un groupe de candidats soutenus par Trump pour remporter sa course principale lors d’une nuit autrement mitigée pour les candidats soutenus par l’ancien président.
Doug Mastriano, qui a marché sur le bâtiment du Capitole avec d’autres partisans de Trump le 6 janvier, a gagné de manière convaincante mardi soir malgré les inquiétudes de nombreux chefs de parti selon lesquelles il se révélera trop diviseur pour battre le candidat démocrate Josh Shapiro en novembre.
La victoire de Mastriano a souligné l’influence continue de Donald Trump, qui a donné son approbation à Mastriano quatre jours seulement avant le vote. Mais des signes sont apparus dans les cinq États qui ont tenu des primaires mardi soir que l’approbation de Trump n’a pas eu le poids qu’il aurait pu espérer auprès des électeurs du parti.
Mercredi, deux des républicains les plus en vue qu’il a soutenus – Janice McGeachin pour le gouverneur de l’Idaho et Madison Cawthorn pour un siège à la Chambre en Caroline du Nord – avaient concédé leur défaite. Un troisième, Mehmet Oz, a été enfermé dans une impasse pour la nomination au Sénat républicain de Pennsylvanie avec son rival David McCormick, l’ancien patron des fonds spéculatifs.
« Le parti est toujours motivé par la fidélité à Trump, mais mardi soir a montré que son approbation n’est pas une solution miracle », a déclaré Jessica Taylor, analyste au Cook Political Report. « Il s’agit plutôt de savoir si l’argent afflue derrière cela. »
Mastriano, un sénateur d’État de Pennsylvanie, a mené les sondages pendant plusieurs semaines avant le jour du scrutin, après avoir mené une campagne axée sur de fausses allégations de fraude lors des élections de 2020, ainsi que sur son point de vue selon lequel l’avortement devrait être interdit après six semaines. Les chefs de partis locaux avaient aurait essayé pour amener les autres challengers à se retirer de la course et à apporter leur soutien au principal adversaire de Mastriano, Lou Barletta, mais ne l’a pas fait.
Des experts du Center for Politics de l’Université de Virginie ont déclaré que la victoire de Mastriano rendait plus probable que les démocrates remportent le poste de gouverneur en novembre.
Oz, un médecin et star de la télévision qui a reçu l’approbation de Trump à la primaire du Sénat, avait rencontré le scepticisme des électeurs conservateurs pour ses déclarations précédentes en faveur d’un contrôle plus strict des armes à feu et contre les restrictions radicales à l’avortement.
Avec plus de 95% des voix comptées, Oz était en tête avec seulement 0,2 point de pourcentage sur McCormick, un ancien directeur général de Bridgewater Associates. Si la course est gagnée par moins d’un demi-point de pourcentage, cela déclenchera un recomptage automatique.
« Le président Trump, après m’avoir approuvé, a continué à se pencher sur cette course », a déclaré Oz à ses partisans mardi soir.
En Caroline du Nord, Cawthorn, un républicain de première année qui s’est disputé de manière spectaculaire avec la direction de son parti après avoir affirmé qu’il avait été invité à une orgie à Washington DC et avait vu des gens prendre de la cocaïne devant lui, a perdu sa tentative d’obtenir une place sur le bulletin de vote, malgré Trump exhortant les électeurs à lui donner une « seconde chance ». Cawthorn avait plus tard repoussé certaines de ces allégations, mais avait été assailli pendant la course par une série de fuites embarrassantes.
Dans l’Idaho, Trump a échoué dans sa tentative d’assurer la victoire de Janice McGeachin sur le titulaire Brad Little. McGeachin s’est fait un nom pendant la pandémie de coronavirus lorsque, en tant que lieutenant-gouverneur de l’État, elle a tenté d’annuler les mesures d’atténuation de la pandémie de Little alors qu’il était hors de l’État pour affaires.