La plus grande surprise de la Ligue des champions renouvelée? Eliteclubs Real, Juve, Bayern, PSG et City doivent encore travailler en février

Ce sont les promesses du meilleur football européen qu’il peut le montrer en janvier. Le milieu de terrain PSV de 19 ans, Tygo Land, fait, avec son beau décès, un grand début de base contre le Liverpool FC. Où son pair, l’attaquant né à Liverpool, Jayden Danns, se démarque avec sa technique et sa force physique.

Il est agréable de voir l’entraîneur de la PSV Peter Bosz et le manager de Liverpool, Arne Slot, deux des formateurs les plus progressistes des Pays-Bas, à quelques mètres. Bosz souvent les bras les uns sur les autres, verrouiller ses mains se détendre dans ses poches. Leur méthode de jeu d’attaque progressive est incontestablement visible, ce qui se traduit par un duel ouvert et attrayant.

La classe peut être vue chez l’attaquant PSV Johan Bakayoko. La tranquillité dans son mouvement de capuche, puis le tir placé dans le coin le plus éloigné au 1-1 à mi-chemin en première mi-temps. Tout comme la finition d’Ismael Saibari est belle au 2-2 peu avant la mi-temps.

Mais il manque aussi beaucoup, mercredi soir sur PSV-Livelpool (3-2). Rarement est la tension d’une «grande» soirée européenne classique ressentie dans le stade Philips. Les numéros de dos élevés chez les joueurs de base de Liverpool – de 62 (le gardien de but) à 84 (le dos droit) – racontent l’histoire des nombreuses étoiles absentes. Avec l’attaquant Cody Gakpo-Maker du 0-1, d’un coup de pied de pénalité, le dernier joueur de base régulier disparaît cinq minutes après la pause. Bosz donne également quelques joueurs déterminants avec Luuk de Jong et Jerdy Schouten.

L’enthousiasme parmi les membres de la famille pour les billets de compétition a chuté lorsque Slot a déclaré qu’elle se rendrait à Eindhoven avec une sélection éclairée, a-t-il déclaré mardi. Son équipe était déjà certaine de la première ou de la deuxième place en phase de groupes, c’était donc le bon moment pour sauver les forces de base.

Où PSV pouvait à peine se tromper le tour intermédiaire si appelé – dans lequel les équipes sont liées les unes aux autres en phase de groupes. D’une part, PSV-Liverpool a apporté l’un des résultats les plus surprenants de la soirée, mais c’était en même temps un jeu d’entraînement raffiné.

Compétitions dénuées de sens

C’est précisément ce type de situations que l’UEFA voulait empêcher dans la nouvelle configuration de la Ligue des champions. Chaque match européen devait être important, a déclaré le directeur des affaires de football Giorgio Marchetti lorsqu’il a expliqué ce nouveau format en mars dernier. Quelque chose qui n’a pas toujours été le cas dans l’ancien design. Les clubs ont joué en groupes de quatre: six matchs, deux contre chaque adversaire. Si les différences entre les membres du groupe étaient excellentes, il se pourrait qu’après quatre tours, il était déjà clair qui a continué et qui ne l’a pas fait. Cela a donné des “compétitions dénuées de sens et inutiles”.

En jetant les 36 participants dans un grand groupe, l’UEFA espérait y attaquer. Tout le monde devait devenir le concurrent de l’autre, et le huitième et dernier jour de jeu le plus excitant de tous. Un dénouement spectaculaire, dans dix-huit stades européens en même temps, “où chaque score et chaque but a des conséquences pour le score final” et “chaque équipe a quelque chose à combattre”.

Le mercredi 29 janvier devait être ce jour-là. Qu’un tel point culminant n’irait pas partout pendant longtemps était déjà clair avant le dernier tour. Si seulement parce qu’après sept matchs, neuf clubs (un quart) n’ont plus de vue sur le prochain tour.

Et avec des duels tels que Sturm Graz – RB Leipzig et Young Boys – Red Ster, en plus de la victoire, était tout au plus l’honneur en jeu. À Bayer Leverkusen – Sparta Praag et Bayern Munich – Slovan Bratislava, seuls les clubs d’origine sont toujours préoccupés par le classement.

Ce n’est pas mal: la dernière soirée de groupe de la Ligue des champions a encore beaucoup à offrir. Peut-être tellement qu’il est impossible de bien suivre tout. À la télévision, Ziggo Sport passe d’un but à un autre, mais il est néanmoins impossible de voir l’impact de ce résultat à Stuttgart, Zagreb ou Barcelone est dans l’ensemble.

Seule une poignée de compétitions peuvent être suivies en elle-même, car le résultat n’est pas influencé par les résultats sur trois ou quatre autres domaines.

Losc Lille contre Feyenoord, par exemple, deux équipes qui ont toutes deux encore une chance de gagner une place dans le top huit. Ou Stuttgart contre le PSG, deux équipes qui ont tous deux besoin de points pour obtenir le tour intérimaire.

À Manchester, les stars de City doivent remporter le club Brugge pour pouvoir continuer en Ligue des champions. C’est une compétition qui, malgré les énormes intérêts, a abordé l’entraîneur de la ville Pep Guardiola «très détendu, sans émotion», dit-il à l’avance.

Décharge à Guardiola

Un coup semble être en route. Bruges joue extrêmement défensivement, mais après plus de quarante minutes à travers une épidémie rapide contre les relations, prenez les devants. Comme aussi une surprise dans Zagreb: pour Dynamo, le tour intermédiaire semblait pratiquement impossible, mais parce que le club mène 1-0 contre l’AC Milan et le Portugal sportif du concurrent, Dynamo est brièvement 23e du groupe. Les 24 premiers se poursuivront.

Pourtant, ce n’est pas une soirée de cascades, contrairement au flux continu des points forts suggèrent parfois. À la fin de la soirée, le sport est à nouveau égal à la dynamo portugais.

Le plus surprenant est que les superpuissances du Real Madrid, de la Juventus, du Bayern Munich et de Paris Saint-Germain doivent se qualifier pour la huitième finale via la ronde intérimaire. Le tour intérim est subtilement l’UEFA phase à élimination directe mentionné, mais est en fait une ligne de division supplémentaire entre la phase de groupe et la phase finale du tournoi.

Il y a un autre club d’élite qui doit parcourir cette route: Manchester City sait comment tourner l’arriéré en seulement dix minutes. Peu de temps après la pause, Mateo Kovačić peut cuire à la vapeur et marquer sans précédent de sa propre moitié, peu de temps après, un croisement dur de Joško Gvardiol se retrouve via la jambe d’un défenseur dans le but de Bruges. Le repos et la relaxation ne sont pas perceptibles avec l’entraîneur Guardiola. Par pur décharge, il donne un coup de pied à une caisse pleine de bouteilles d’eau deux fois. City gagne 3-1 et se poursuit donc à peine – au 22e rang.

Feyenoord, l’une des équipes les plus imprévisibles de ce nouveau format, montre à nouveau son côté modifiable. Une demi-heure, le club a un bon résultat, jusqu’à ce que le premier attaquant Santiago Giménez, puis le gardien de but Justin Bijlow ait blessé le terrain. Sans ces deux joueurs déterminants, Feyenoord à Lille, une semaine après la tournée Power contre le Bayern (victoire 3-0), sera complètement débordé: 6-1.

Lille, dans la cinquième de la Ligue française à une grande distance du PSG, se qualifie immédiatement de numéro sept pour la huitième finale. Aston Villa, l’ambitieuse club de Premier League qui s’est qualifiée pour la première fois pour la Ligue des champions «moderne» (depuis 1992) est également surprenante. La villa peut également ignorer le tour intermédiaire comme le numéro huit.

Tard dans la soirée à Eindhoven, Bosz et Slot dans le couloir parlent déjà de la continuation des clubs néerlandais en Ligue des champions. Après huit tours, Feyenoord et PSV attendent l’intervalle en février. Dans le tirage, qui a lieu vendredi, il n’y a que deux options pour PSV: la Juventus ou le Feyenoord. Slot: “Comment est-ce possible, vous diriez presque.”

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