Des groupes d’affaires américains ont accusé leur gouvernement de saper les défenses de Taiwan en n’approuvant que la vente d’armes qui, selon lui, seraient essentielles pour que le pays démocratique résiste à une invasion chinoise totale.
L’accusation de la Chambre de commerce américaine à Taïwan et de l’US-Taiwan Business Council intervient alors que l’administration du président américain Joe Biden cherche à accélérer les ventes d’armes à Taipei, mais aussi à l’éloigner des achats de plates-formes telles que des chasseurs avancés et des navires de guerre que Washington pense être d’une utilité limitée contre une invasion.
La politique de Washington créerait des lacunes dans les capacités des forces armées taïwanaises et « nuirait énormément à long terme à la capacité de dissuasion et de défense de Taïwan dans toutes les phases du conflit », ont déclaré les organisations commerciales dans une lettre envoyée lundi aux hauts responsables du gouvernement américain. .
« Cela affaiblirait la défense de Taïwan, la rendant plus vulnérable à une attaque chinoise réussie », ont-ils écrit.
La lettre a mis en évidence un débat de plus en plus féroce entre les décideurs politiques et les fabricants d’armes américains sur la meilleure façon d’aider à armer Taïwan, qui a été alimenté par les craintes croissantes des États-Unis que la Chine pourrait envahir le pays dans les prochaines années. Beaucoup à Taipei pensent que ces craintes sont exagérées.
Résister à une invasion complète nécessiterait des armes différentes de celles nécessaires pour repousser d’autres types d’agressions contre lesquelles Taipei veut également se prémunir, comme les incursions chinoises dans sa zone d’identification de défense aérienne ou un blocus maritime.
La Chine revendique Taïwan comme faisant partie de son territoire et a menacé de le prendre par la force si Taipei refusait de se soumettre indéfiniment à son contrôle. L’engagement des États-Unis à aider Taïwan à se défendre est codifié par la loi.
Les analystes américains soutiennent depuis longtemps qu’au lieu de rechercher des plates-formes traditionnelles telles que des avions de chasse et des navires de guerre pour concurrencer la Chine, Taipei devrait se concentrer sur des armes moins chères et plus difficiles à détruire et pouvant exploiter les faiblesses d’un adversaire supérieur.
Le département d’État a déclaré que les États-Unis soutenaient « fortement » les efforts taïwanais pour mettre en œuvre une stratégie de défense asymétrique – qui cherche à exploiter les inconvénients d’un adversaire au lieu d’essayer d’égaler ses forces – mais ne soutenaient pas la fourniture d’armes qui étaient « incompatibles avec l’évolution de la sécurité ». menace à laquelle Taïwan fait face ».
« Renforcer l’autodéfense de Taïwan est une tâche urgente et l’approche la plus efficace pour y parvenir consiste à investir dans des capacités asymétriques crédibles, résilientes, mobiles, distribuées et rentables », a déclaré un porte-parole du département d’État.
Depuis l’administration de Donald Trump, Washington a poussé Taipei à ajuster ses achats d’armes pour se concentrer davantage sur ces capacités dites asymétriques, notamment les missiles portatifs et les mines marines.
Mais alors que Taipei cherche à remplacer les avions, les navires de guerre et les chars vieillissants, l’administration de Biden a adopté une approche plus radicale.
La sous-secrétaire d’État adjointe Mira Resnick a déclaré aux dirigeants de l’industrie de la défense en mars que les États-Unis souhaitaient que Taïwan se concentre sur des capacités telles que les missiles anti-navires, les défenses aériennes et antimissiles, le commandement et les communications, la surveillance et la reconnaissance du renseignement et les systèmes d’alerte précoce.
L’administration « orienterait plus fortement Taïwan » vers ces zones et émettrait des refus à l’avance lorsqu’elle prendrait connaissance de demandes potentielles en dehors de ces paramètres, a-t-elle déclaré, selon le procès-verbal d’une réunion organisée par l’USTBC.
Washington a par la suite déclaré à Taipei qu’il n’approuverait pas la vente de 12 hélicoptères anti-sous-marins MH-60R s’ils étaient demandés.
Les États-Unis ont également bloqué un projet taïwanais d’acquisition d’avions d’alerte précoce E2-D. Le fabricant Northrop Grumman a été informé que la licence d’exportation du système avait été annulée, a déclaré le président de l’USTBC, Rupert Hammond-Chambers.
Northrop Grumman a déclaré que les exportations de l’E-2D relevaient du gouvernement américain, qui gère le processus de « ventes militaires à l’étranger ». « Nous ne pouvons pas discuter du statut de l’acquisition proposée du système avancé de gestion de combat E-2D », a déclaré la société.
Le Pentagone a mis en place une équipe inter-agences pour accélérer les ventes d’armes à Taïwan, selon deux personnes proches du dossier. L’USTBC a soumis une note avec la lettre à Resnick qui comprenait des propositions de rationalisation de l’approvisionnement taïwanais en réponse à une demande de suggestions adressée aux représentants de l’industrie.
Les dirigeants de l’industrie et les experts en sécurité ont déclaré que Washington avait raison de pousser Taipei à concentrer davantage ses achats sur la menace d’invasion, mais que lui forcer la main était contre-productif.
« L’agence démocratique de Taiwan a été complètement dépouillée », a déclaré Hammond-Chambers, signataire de la lettre, qui a été adressée à Resnick et copiée aux responsables du Conseil de sécurité nationale, du département d’Etat, du Pentagone, des membres du Congrès et des responsables du gouvernement taïwanais. .
«Reléguer la défense de Taiwan uniquement à des capacités et des systèmes axés sur un scénario du« jour J ». . . laisse la Chine libre de poursuivre ses opérations dans la zone grise sans conséquences, et simplifie en fait sa planification en réduisant le nombre de problèmes qu’elle est obligée de prendre en compte », indique la lettre.
Les observateurs taïwanais ont déclaré que Washington devait mieux expliquer son inquiétude croissante face au risque perçu d’une attaque chinoise.
De hauts responsables du renseignement américain ont déclaré au Congrès la semaine dernière que la menace d’une attaque chinoise avant 2030 était « aiguë ». Bien que Pékin préférerait prendre le contrôle de Taïwan pacifiquement, son armée s’efforçait d’acquérir la capacité de s’en emparer par la force, ont-ils déclaré.
« Je pense qu’actuellement, la possibilité que la Chine entreprenne une action militaire est très faible », a déclaré Su Tzu-yun, chercheur associé à l’Institut de recherche sur la défense et la sécurité nationales, un groupe de réflexion soutenu par le ministère taïwanais de la Défense.
Alexander Huang, le représentant désigné de l’opposition du Kuomintang aux États-Unis et un expert des affaires militaires inter-détroit, a déclaré : « Si vous nous dites : « Nous pensons que la Chine pourrait entreprendre une action militaire contre Taïwan en 2027 », vous devez nous dire ce que vous amène à cette conclusion. Si vous essayez simplement de façonner notre comportement par le déni, nous aurons du mal à convaincre nos contribuables.