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Les lecteurs du FT sont assez vieux pour se souvenir de l’époque où Joe Biden a engagé des centaines de milliards de dollars en subventions aux technologies vertes – et où l’Europe a paniqué. La semaine dernière, Donald Trump a annulé la politique industrielle de Biden, tout en promettant d’énormes investissements dans l’IA et les énergies fossiles – et l’Europe panique à nouveau. Quoi que fasse le président américain, il semble que les Européens voient une crise existentielle.
Cela devrait nous donner une certaine perspective sur le « pessimisme maximal » exprimé à Davos. Peut-être, juste peut-être, reflète-t-il davantage les attitudes européennes que les perspectives objectives de l’UE. Cela ne veut pas dire que la deuxième administration de Trump posera d’énormes défis au modèle économique et géopolitique du bloc. Mais ce modèle était déjà mûr pour un changement. Il conviendrait à l’UE d’être plus entrepreneuriale face à ses craintes et d’utiliser l’arrivée de Trump comme une source d’opportunités – à la fois pour faciliter la mise en œuvre des changements attendus depuis longtemps et pour bénéficier de l’automutilation que les États-Unis sont sur le point de faire. s’infliger.
Commencez par le commerce. Trump veut réduire Déficit commercial américain avec l’UE. Les dirigeants européens veulent accroître les investissements dans leur pays. Ces désirs reviennent au même. Comme les dirigeants de l’UE le reconnaissent de plus en plus, l’excédent commercial de l’UE est également un énorme excédent d’épargne exporté pour financer des investissements à l’étranger. Il faut baisser le centime : rediriger cette épargne vers les investissements intérieurs signifie abandonner un modèle de croissance tiré par les excédents d’exportation.
L’instinct compréhensible des Européens est d’apaiser Trump et d’espérer sauver leur accès au marché américain. Mais cet instinct est obsolète. Apprenez plutôt de la stratégie plus lucide (tout est relatif) à l’égard de la Chine : réduire les risques, mais pas découpler. Le probable prochain chancelier allemand, Friedrich Merz, prévient à juste titre que les entreprises dépendantes de la Chine doivent faire face seules aux risques de perturbation. Le même état d’esprit peut être étendu aux États-Unis.
Ensuite, il y a la défense. Les Européens doivent dépenser beaucoup plus dans ce domaine – non pas parce que le président américain le dit, mais parce que la belligérance russe menace leur liberté. L’exigence de Trump d’augmenter les dépenses de défense à 5 % du PIB peut cependant être l’incitation nécessaire pour briser l’inertie politique, en déplaçant la question de savoir s’il faut dépenser beaucoup plus mais comment.
À court terme, cela signifie davantage d’achats d’armes auprès des fabricants américains – une promesse facile d’échanger contre d’autres faveurs à Washington. À moyen terme, ironiquement, cela pourrait conduire au contraire, dans la mesure où les producteurs d’armes européens auront la certitude d’une demande soutenue et plus élevée – surtout si leurs gouvernements parviennent enfin à standardiser les spécifications et à s’approvisionner conjointement.
L’énergie vient ensuite. L’UE est aux prises avec des prix énergétiques élevés et n’est pas parvenue à abandonner le pétrole et le gaz liquéfié russes. Trump ne souhaite rien d’autre que d’augmenter les ventes de pétrole et de gaz vers l’Europe. Le moyen le plus rapide d’y parvenir serait de mettre fin aux sanctions de l’UE contre l’achat de combustibles fossiles russes – mais cela nécessite l’unanimité, à laquelle résistent les États membres favorables à la Russie. La chose intelligente à faire serait de demander un coup de main à Trump en lui faisant remarquer que ce sont ses propres admirateurs, de Budapest à Bratislava, qui font obstacle à un carnet de commandes plus important.
En plus de constituer un tremplin politique pour réaliser les priorités européennes existantes, la perturbation provoquée par Trump offre également de nouvelles opportunités à exploiter. Si les subventions de Biden aux énergies renouvelables et aux technologies vertes ont attiré les investissements de l’Europe vers les États-Unis, alors la volte-face d’aujourd’hui doit logiquement avoir l’effet inverse. Il est plus probable que ces craintes aient toujours été exagérées. Mais l’antipathie des Maga pour tout ce qui est vert renforce les arguments en faveur d’un doublement des incitations pour rendre plus rentables en Europe les investissements de décarbonation qui viennent de devenir moins rentables aux États-Unis.
Pensez aussi à l’immigration. Pendant longtemps, l’Europe a expulsé ses talents vers les États-Unis, et la pénurie de personnel qualifié est une plainte fréquente des entreprises de haute technologie. Si la Maga America s’avère trop extrême pour les jeunes travailleurs bien instruits du monde (et que le Royaume-Uni reste névralgique à l’égard de l’immigration), une UE qui ouvre grand ses portes pourrait devenir un pôle d’attraction mondial. Les programmes d’immigration de travailleurs hautement qualifiés qui permettent la circulation entre les États de l’UE, tels que l’initiative de la carte bleue, devraient être renforcés, peut-être en conjonction avec le cadre juridique paneuropéen pour les entreprises innovantes qui technologie européenne a demandé et Bruxelles a promis de livrer.
L’Europe devrait tenir compte des paroles d’un précédent président américain : elle n’a rien à craindre, si ce n’est elle-même. La meilleure réponse à l’agression trumpienne est de l’utiliser pour redonner sa grandeur à l’Europe.