L’entraîneur national de luge Norbert Loch a rendu le plus grand respect au champion olympique Johannes Ludwig après l’annonce de sa démission. « Il n’y a rien de plus agréable que d’arrêter au sommet de sa carrière », a déclaré le sexagénaire à « SID »: « Je n’aurais pas fait les choses différemment. »
Aux Jeux olympiques d’hiver de Pékin, Ludwig avait remporté la médaille d’or en individuel et – pour la deuxième fois après 2018 – en équipe. Le joueur de 36 ans ne participera donc pas aux Championnats du monde à Oberhof en janvier prochain. « Il serait certainement encore en bonne forme pour remporter la Coupe du monde à domicile », a déclaré Loch, « mais bien sûr, je respecte la décision. »
L’entraîneur national n’a pas peur de l’avenir proche – malgré l’âge avancé de nombre de ses meilleurs athlètes : « Bien sûr, ils ont tous plus de 30 ans, mais l’expérience est un atout très important dans notre sport », a déclaré Loch à propos de son fils Felix, la sextuple championne olympique Natalie Geisenberger et les couples biplaces Tobias Wendl et Tobias Arlt ainsi que Toni Eggert et Sascha Benecken.
La concurrence croissante de l’Association autrichienne de luge (ÖRV), qui a récemment courtisé l’expert en équipement allemand et triple champion olympique Georg Hackl, semble motiver l’entraîneur national : « Nous nous sommes rapprochés au fil des ans ». déclare Loch : « Nous ferons tout pour rester devant, mais ce sera plus difficile. »