L’ancien magnat de l’immobilier René Benko a été arrêté en Autriche.
Le fondateur du groupe Signa, insolvable, est soupçonné d’avoir caché des avoirs aux créanciers et aux autorités, selon le parquet économique et anti-corruption (WKSta) de Vienne. Le motif de l’arrestation était à la fois le risque de commettre un crime et le risque de collusion, ont indiqué les autorités.
Benko a été arrêté dans sa villa à Innsbruck, écrit le « Kronen Zeitung ». Plusieurs perquisitions ont également eu lieu dans les bureaux de Benko, dans un chalet chic de Lech am Arlberg et à sa résidence à Vienne.
L’ancien milliardaire fait également l’objet d’une enquête en Allemagne. Selon la WKStA, il s’agit d’un cas suspect lié au projet dit Franz sur la Bahnhofsplatz à Munich. Benko et un autre suspect auraient persuadé un fonds souverain étranger d’investir dans l’immeuble de bureaux, résidentiel et commercial avec des obligations. Cependant, selon les enquêteurs, le produit des obligations aurait été largement utilisé à des fins inappropriées.
Devenu milliardaire dès son plus jeune âge
La WKStA a récemment formé une équipe d’enquête avec les procureurs de Berlin et Munich I. Cela permet de mener des enquêtes transfrontalières de manière moins bureaucratique et plus efficace, ont déclaré les autorités autrichiennes.
Benko, né à Innsbruck en 1977, a commencé à rénover des greniers dès son adolescence. Il quitte l’école de commerce sans diplôme et se lance dans l’immobilier. Ce fut le début d’une ascension spectaculaire jusqu’à devenir un multimilliardaire, souvent courtisé par les politiciens.
Les réclamations contre Benko s’élèvent à plus de 2,4 milliards d’euros
L’entrepreneur autrichien avait constitué un vaste portefeuille avec son groupe Signa, qui comprenait également les groupes de grands magasins allemands KaDeWe et Galeria ainsi que l’Elbtower à Hambourg.
À mesure que les taux d’intérêt, les prix de l’énergie et les coûts de construction augmentaient, la structure imbriquée des entreprises s’est effondrée. Selon l’administrateur de l’insolvabilité, le total des créances contre Benko s’élève à environ 2,4 milliards d’euros.
Selon ses propres déclarations, Benko est insolvable, mais il a fait sensation à plusieurs reprises avec des informations sur son style de vie luxueux. Le parquet était sur ses traces : ses appels téléphoniques ont été surveillés, son trafic de messages a été évalué et ses partenaires commerciaux et employés ont été interrogés.
Selon la WKStA, l’enquête a révélé que Benko avait caché le fait qu’il exerçait en réalité le contrôle d’une fondation familiale dans le cadre de sa procédure d’insolvabilité personnelle.
Benko aurait falsifié une facture afin de garder trois armes à feu de valeur hors de portée des créanciers, des administrateurs de l’insolvabilité et des autorités. Des montres et d’autres biens ont également été vendus cachés ou sans paiement approprié. Les investisseurs ont été trompés en utilisant un « carrousel d’argent » dans le cadre d’une augmentation de capital. L’avocat de Benko n’a pas commenté ces allégations.
Enquêtes complémentaires en Allemagne et en Italie
La justice italienne a récemment émis un mandat d’arrêt contre Benko. Le parquet de Trente, ville du nord de l’Italie, se fonde pour cela sur des enquêtes sur la spéculation immobilière dans la région du Trentin et dans la région voisine du Tyrol du Sud. Cependant, l’arrestation n’est pas liée au mandat d’arrêt italien.
Le parquet de Berlin enquête sur Signa, notamment pour des soupçons de fraude aux subventions, de blanchiment d’argent ou de retard d’insolvabilité. Les nombreuses filiales auraient échangé des prêts entre elles afin d’adoucir la situation économique. L’enquête est dirigée contre Benko et la direction des filles suspectes. Selon les autorités, il s’agit de la plus grande enquête jamais menée dans ce pays. Cependant, cela n’est pas directement lié à l’arrestation à Vienne. (dpa)