OMAR MARMOUSH sortait souvent un masque d’Halloween après avoir marqué des buts pour l’Eintracht Francfort.
L’Égyptien a osé le porter par l’un de ses anciens coéquipiers – et cela devrait bien correspondre au spectacle d’horreur qui a été celui de Manchester City ces derniers mois.
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Cependant, la question est la suivante : l’arrivée du nouvel attaquant de 64 millions de livres sterling peut-elle masquer les problèmes évidents de l’équipe de Pep Guardiola dans les semaines à venir ?
Ils sont devenus évidents pour la première fois lorsque City a perdu neuf matches sur 12 lors d’un effondrement étonnant au cours des deux derniers mois de l’année dernière.
Et malgré un mini-renouveau depuis Noël, les vieux problèmes ont été une fois de plus mis à nu par un Paris Saint-Germain effréné au Parc des Princes mercredi soir.
City a déboursé environ 127 millions de livres sterling cette semaine pour trois nouvelles recrues – avec deux jeunes défenseurs avant Marmoush.
Abdukodir Khusanov, 20 ans, est arrivé lundi pour 33,5 millions de livres sterling et a été rapidement suivi par B, 19 ans.le brésilien Vitor Reis pour 29,5 millions de livres sterling.
Le club espère que tous les trois signeront à long terme et pas seulement ici et maintenant.
Mais la plupart des fans réclament un nouveau milieu de terrain défensif pour combler l’énorme vide laissé par le vainqueur du Ballon D’Or, Rodri.
Certains diraient également que l’arrière droit était un domaine à aborder. Mais pour l’instant, à seulement 11 jours de la fin de la fenêtre, il n’y a aucun signe de l’un ou l’autre.
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Marmoush est la nouvelle recrue la plus accrocheuse et l’une des stars les plus marquantes du championnat allemand cette saison.
Il compte 37 buts et 20 passes décisives depuis qu’il a rejoint Francfort gratuitement il y a 18 mois et chaque fois que City envoyait des éclaireurs pour le surveiller, il faisait la différence.
Sa polyvalence est également essentielle alors qu’ils cherchent à remplacer Julian Alvarez – parti rejoindre l’Atletico Madrid en août.
Le joueur de 25 ans peut jouer à n’importe quelle position de pointe et également en tant que numéro 10 – cela devrait donc permettre à Erling Haaland – qui a joué presque tous les matchs cette saison – de prendre davantage de répit.
Ils ont également le joueur de large norvégien Oscar Bobb – sur lequel Pep avait de grands espoirs cette saison – sur le point de revenir d’une jambe cassée.
D’ici peu, Guardiola pourrait avoir un embarras de richesse dans les positions avancées.
Mais marquer des buts n’a pas été un problème majeur pour son équipe ces dernières semaines – elle en a marqué 24 lors de ses six derniers matches.
C’est de les garder à l’écart à l’autre bout du terrain qui a été le souci – avec une défense grinçante qui a été ravagée par des blessures et qui n’a que peu de protection de la part d’un milieu de terrain qui a également l’air vieux.
Le PSG a réalisé 26 tirs au but mercredi soir – le plus grand nombre que City de Guardiola ait affronté dans cette compétition au cours de ses neuf saisons.
Le déclin du skipper Kyle Walker s’est produit plus rapidement que prévu, mais ni Rico Lewis ni l’arrière latéral de fortune Matheus Nunes n’ont été des remplaçants convaincants.
Ruben Dias, Nathan Ake et John Stones ont tous souffert de blessures – certains diront inévitablement après le nombre de matchs qu’ils ont joué ces dernières saisons.
Khusanov et Reis contribueront à alléger la pression sur eux, mais tous deux sont inexpérimentés et auront besoin de temps pour s’installer.
Le milieu de terrain n’a pas offert à la défense la protection à laquelle elle est habituée lorsque Rodri est là.
Ilkay Gundogan, Mateo Kovacic et Bernardo Silva se partagent largement les tâches, mais ont désormais tous plus de 30 ans et ont eu du mal à se mesurer aux meilleures équipes.
Parlant des défauts de son équipe à Paris, Pep a déclaré : « Le PSG était meilleur, ils étaient de plus en plus rapides, ils gagnent les duels avec le ballon, en ont eu un de plus au milieu.
“Nous ne pouvions pas faire face à cela.”
Ils recherchent un nouveau milieu de terrain – mais Pep est également prêt à utiliser Stones ou Manuel Akanji dans ce rôle si l’été est un meilleur moment pour en acheter un.
Pendant ce temps, Kevin De Bruyne continue de produire des moments magiques mais a été ralenti par des blessures ces dernières années, et le sentiment est que son règne de 10 ans en tant que meilleur homme de City touche à sa fin.
Guardiola admet qu’il a renoncé aux conseils de la hiérarchie de l’Etihad en faisant preuve de loyauté envers les joueurs qui ont tant accompli pour lui.
Ces derniers mois, cela a semblé être une énorme erreur et pourrait être encore plus mise en évidence avant la trêve internationale de mars.
Des matchs contre Chelsea, Arsenal, Liverpool, Newcastle et Tottenham sont tous imminents – ainsi que la mission de sauvetage de la Ligue des champions contre Bruges.
Après avoir remporté quatre titres Prem d’affilée – ainsi que le triplé il y a 19 mois – des questions ont été soulevées sur la motivation de l’équipe.
L’attaquant Erling Haaland a déclaré la semaine dernière que le patron Guardiola semblait avoir toujours autant faim malgré tout ce qu’il a accompli au cours des neuf dernières années.
Mais il a également dû faire face à des problèmes en dehors du terrain, avec la fin de son mariage de 30 ans avec sa femme Cristina qui a été révélée au début du mois.
Et certains se demandent si le personnel des joueurs est affecté par le verdict imminent concernant 115 allégations d’actes répréhensibles financiers qui leur sont adressées par la Premier League.
La longue audience s’est terminée en décembre et le rapport est actuellement en cours d’élaboration.
Même si City est extrêmement confiant, les implications s’il était reconnu coupable seraient énormes pour tout le monde à l’Etihad.
Jusqu’à ce que l’issue soit connue, un nuage sombre continue de planer sur eux.
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