Le frère aîné a saisi un policier par le cou, l’a menacé de lui retirer sa matraque et a aspergé un liquide irritant en direction d’un cordon de police. Le frère cadet a lancé une chaise en plastique sur les policiers, en touchant au moins un. Avec ces attaques et d’autres contre la police, Matthew et Andrew Valentin (32 et 27 ans) ont contribué à briser les barricades autour du Capitole à Washington le 6 janvier 2021.
Même si – contrairement à de nombreux autres partisans de Trump – ils ne sont pas entrés au Parlement ce jour-là, le système judiciaire a retenu leur attention. Vendredi, les frères Valentin ont été condamnés à 2 ans et demi de prison. Ils ont été de nouveau libérés lundi soir.
Les Valentin ont été les premiers à bénéficier de la grâce que Donald Trump a accordée aux envahisseurs du Capitole dès ses premières heures de retour à la Maison Blanche. La quasi-totalité des plus de 1 500 émeutiers reconnus coupables ou inculpés qui ont tenté d’empêcher la victoire électorale de Joe Biden au début de 2021 seront libérés.
« Patriotes » et « otages »
En ouvrant les portes de la prison à ce groupe de partisans, Trump tient une promesse électorale passionnante. En tant que candidat, il a déjà qualifié les assaillants et les émeutiers condamnés de « patriotes » et d’« otages » de l’administration Biden. Lors des rassemblements, il a joué à plusieurs reprises la chanson enregistrée par la « chorale officielle de la prison 6J » pour récolter des fonds.
Photos : Kayla Bartkowski/Getty via AFP
Mais c’était une surprise lundi soir qu’il utilise si généreusement son pouvoir de grâce présidentielle. Les membres du parti républicain avaient insisté sur le fait que les émeutiers qui avaient eu recours à la violence contre des policiers seraient exemptés de grâce. Les Républicains se présentent traditionnellement comme le parti des la loi et l’ordre et comme pilier de soutien aux policiers, par exemple lorsqu’ils sont accusés de violences policières (racistes).
Lors des émeutes du Capitole, non seulement la démocratie, mais aussi la police ont été attaquées de plein fouet. Au total, 140 policiers ont été blessés et quatre se sont suicidés par la suite.
Avant son entrée en fonction, les proches de Trump avaient laissé entendre qu’il serait examiné “au cas par cas” qui pourrait être libéré. « Ces gens ont souffert longtemps et durement », a déclaré Trump après sa victoire électorale. Mais, a-t-il déclaré immédiatement après, « il peut y avoir quelques exceptions. Je dois vérifier si quelqu’un était vraiment radical, fou.
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La future procureure générale de Trump, Pam Bondi, a également été interrogée de manière critique sur la question lors de son audition devant un comité sénatorial la semaine dernière. Par exemple, le sénateur républicain Thom Tillis a déclaré : « J’ai du mal à croire que le président des États-Unis ou vous-même regardiez les faits pour lesquels des personnes violentes le 6 janvier ont été condamnées et puissent ensuite dire : ce n’était qu’un caprice. »
Même le vice-président de Trump, JD Vance, a déclaré plus tôt ce mois-ci que les émeutiers qui avaient eu recours à la violence ne seraient « bien sûr » pas graciés. Même s’il a également déclaré qu’il y avait parfois « une petite zone grise ».
Les chefs des milices ont également été libérés
Lundi, son chef politique a semblé voir la question entièrement en noir et blanc. Quiconque a eu des ennuis judiciaires le 6 janvier s’évadera. Non seulement les quelque 1 270 personnes qui ont été condamnées, dont plus d’un millier ont plaidé coupables, mais aussi environ trois cents personnes qui n’ont pas encore été jugées.
La grâce s’étend également aux dirigeants de milices d’extrême droite telles que The Proud Boys et Oath Keepers. Même si certains d’entre eux n’ont pas eux-mêmes commis de violences, ils ont été condamnés au délit grave de sédition – parfois avec terrorisme comme intention aggravante – en raison de leur rôle de leader. Selon le ministère de la Justice, ces gangs se sont comportés ce jour-là « comme l’armée de Trump ».
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Le président n’a pas gracié douze de ces dirigeants, ce qui aurait effacé complètement leurs condamnations. En revanche, il a « simplement » annulé les peines restantes. De ce fait, ils conservent leur casier judiciaire et ne retrouvent pas certains droits civils, comme leur droit de vote et le droit de posséder légalement une arme à feu. Mais ils n’ont plus besoin d’aller en prison.
De nombreux émeutiers condamnés avaient des antécédents de violence domestique, cela est devenu évident lors des procès. Ils étaient souvent signalés aux autorités par des membres de la famille immédiate ou des (anciens) partenaires. Ils ne pensaient pas que leur foutu père ou ex devrait alors purger une peine aussi courte.
La décision de grâce était donc impopulaire auprès de la plupart des Américains, comme l’ont montré plusieurs sondages sur la question au début de cette année. Plus de six personnes interrogées sur dix se sont opposées à la libération des émeutiers déjà condamnés. Cependant, il semble que cette mesure bénéficie d’un large soutien parmi les électeurs républicains : les deux tiers d’entre eux soutiennent la grâce.
Avec sa décision de grâce, Trump ne sert que ses propres partisans. Tout comme la majorité des Républicains ont accepté le mensonge selon lequel leur candidat avait perdu en 2020 à cause de la fraude électorale, nombreux sont ceux qui en sont venus à croire ces dernières années que la prise d’assaut du Capitole n’était pas trop grave.
Un coup de plume
Trump et les médias qui le soutiennent ont immédiatement commencé à minimiser les émeutes de 2021. La plupart des intrus seraient des « grands-mères » et des « excursionnistes » sans intention malveillante, qui n’ont jeté un coup d’œil qu’après que la police « leur a ouvert la porte ». Il y a aussi la théorie du complot selon laquelle l’assaut était un “travail à l’intérieur» provenait de manifestants antifascistes ou du FBI, était considéré comme crédible par beaucoup.
Les émeutes ont donné lieu à la plus grande enquête judiciaire de l’histoire américaine au cours des quatre dernières années. Un comité de la Chambre a conclu en 2022, après des mois d’audiences publiques et d’enquêtes approfondies, qu’ils n’étaient pas simplement survenus, mais qu’ils faisaient partie d’un complot criminel comploté depuis des semaines à la Maison Blanche. D’un simple trait de plume, Trump a superposé lundi sa propre lecture alternative de l’histoire.
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