L’un de ses derniers actes au pouvoir a été l’annonce par le président américain Joe Biden de la grâce pour les criminels reconnus coupables. Cela signifiait des réductions de peine et, dans certains cas, des libérations. Certains musiciens se réjouissaient également de la grâce de Leonard Peltier.
« Une bonne chose en ce 20 janvier 2025 », a écrit Roger Waters. « Le dernier jour terrible de Biden. Et le premier jour terrible de Trump. LÉONARD PELTIER EST LIBRE.
Roger Waters sur X :
Tom Morello de Rage Against The Machine a écrit : « Leonard est devenu un ami au fil des années. Et je suis si heureux qu’à 80 ans et en mauvaise santé, il puisse passer ses dernières années avec sa famille et ses amis.
Qui est Léonard Peltier ?
Leonard Peltier est un militant autochtone né le 12 septembre 1944 à Grand Forks, dans le Dakota du Nord. Il appartient aux Ojibwe (Chippewa) et aux Dakota Sioux et a été traditionnellement adopté par les Lakota.
Dans les années 1970, Peltier s’implique dans l’American Indian Movement (AIM). Une organisation qui défend les droits des peuples autochtones aux États-Unis. Le 26 juin 1975, il y a eu une fusillade entre des membres de l’AIM et des agents du FBI dans la réserve de Pine Ridge, dans le Dakota du Sud. Les agents du FBI Jack Coler et Ronald Williams ont été tués. Peltier fut arrêté dans ce contexte et condamné à deux peines d’emprisonnement à perpétuité en 1977 pour le meurtre des deux agents.
Préoccupations quant à l’équité du processus
La condamnation de Leonard Peltier a été controversée dès le début. De vives inquiétudes ont été soulevées quant à l’équité du processus. Y compris l’allégation selon laquelle des preuves à décharge auraient été retenues par l’accusation. En outre, des déclarations de témoins ont été obtenues dans des circonstances douteuses. Amnesty International considérait donc Peltier comme un prisonnier politique. Et a réclamé à plusieurs reprises sa libération.
Le 20 janvier 2025, le président Joe Biden a commué la peine de Peltier en assignation à résidence. Cette décision a été saluée par les partisans. Cependant, cette mesure a été vivement critiquée par les forces de l’ordre, en particulier par l’Association des agents du FBI, la qualifiant de « cruelle trahison des familles ».
Peltier a aujourd’hui 80 ans et est considéré comme en mauvaise santé. Bien sûr, il était toujours soulagé : « C’est enfin fini, je rentre chez moi », a-t-il déclaré dans un communiqué.
Rage Against The Machine fait depuis longtemps campagne pour la libération de Peltier de prison. Sa chanson « Freedom » de 1993 évoque son emprisonnement.
RATM a partagé sa joie sur les réseaux sociaux :
« La colère est un cadeau. Leonard Peltier sera libéré.
Le guitariste Tom Morello a publié sa propre déclaration, écrivant sur les réseaux sociaux : « LEONARD PELTIER IS COMING HOME !! Depuis près de cinq décennies, des organisations de défense des droits humains, des militants amérindiens, des gens ordinaires et des groupes comme RATM militent pour la libération du prisonnier politique Leonard Peltier.
Tom Morello sur Instagram :
Le batteur Brad Wilk a également mis en ligne un message dans lequel il écrit : « Après presque 50 ans d’emprisonnement injuste, Leonard Peltier a enfin obtenu sa grâce ! Depuis la première vidéo RATM […] Aux manifestations dans les rues de New York à la fin du mandat de Clinton et au-delà, nous avons espéré ce jour de miséricorde et de justice pour Peltier qui est enfin arrivé. »
Brad Wilk sur Instagram :
Sur l’une des photos qu’il a partagées, Wilk a expliqué : « Le collier de la photo 7 a été fabriqué par Leonard pour moi en prison. Il en a fait un pour nous quatre après la sortie de la vidéo « Freedom ». Irréel. C’est doux-amer. Mais Leonard Peltier obtiendra enfin justice.