Trois otages israéliens libérés et quatre-vingt-dix prisonniers palestiniens libérés – tels sont les signes les plus forts du premier jour du cessez-le-feu entre Israël et le Hamas. Dimanche après-midi, une foule de combattants du Hamas en uniforme ont remis trois jeunes femmes israéliennes à la Croix-Rouge dans la ville de Gaza. Dès leur retour sur le sol israélien sains et saufs – et « en relativement bonne santé » selon la Croix-Rouge – la libération des prisonniers palestiniens a commencé. Ils ont été transférés dans des bus noircis, les femmes et les enfants en premier, depuis la prison d’Ofer, à la frontière de la Cisjordanie, vers le territoire palestinien.
Un retard de deux heures et 45 minutes a entraîné la mort de dix-neuf Palestiniens à cause des frappes aériennes israéliennes de dernière minute dimanche matin. Le Hamas n’a pas transmis en temps opportun au gouvernement israélien les noms des trois premiers otages libérés. A dix heures et quart, heure néerlandaise, les belligérants déposèrent effectivement les armes. Un premier bilan pourrait alors être dressé sur une pause des combats qui se terminera dans six semaines.
Les journalistes à la frontière du territoire palestinien ont constaté qu’il n’y avait plus de panaches de fumée s’élevant au-dessus de Gaza et que seuls des drones volaient dans les airs. À dix heures et demie, quinze minutes après l’entrée en vigueur du cessez-le-feu, des camions d’organisations humanitaires sont entrés dans la bande de Gaza depuis l’Égypte via les points de contrôle de Rafah et Kerem Shalom. Six cents camions par jour, tel est l’accord. Ils ont apporté de la nourriture, de l’eau et du carburant dans le territoire palestinien restreint. L’organisation onusienne UNWRA a annoncé dimanche matin que quatre mille expéditions étaient prêtes, dont la moitié étaient constituées de nourriture.
Dès que le cessez-le-feu est entré en vigueur, un grand nombre de Palestiniens déplacés sont rentrés dans leurs foyers, les trouvant souvent détruits. Depuis Khan Younis, au sud, ils ont continué vers le sud, jusqu’à Rafah, presque entièrement détruite, ou vers la ville de Gaza, au nord. Ils se déplaçaient dans les rues en pick-up ou en calèche, à vélo ou à pied. Certains ont embrassé le sol devant la caméra, mais la plupart semblaient abasourdis et vaincus par l’ampleur des destructions.
Danser et chanter
Les premières réactions, tant en Israël que dans les territoires palestiniens, ont été positives. À Gaza, certains Palestiniens sont descendus dans les rues en dansant et en chantant. Parmi eux se trouvaient les secouristes et le personnel médical.
Sur la « place des otages » de Tel Aviv, les Israéliens ont célébré la libération du premier des 33 otages qui seront transférés en petits groupes au cours des prochains dimanches. Les sondages de ces derniers jours ont montré qu’une large majorité de la population israélienne, allant de 62 à 75 pour cent, est plutôt à très satisfaite du cessez-le-feu.
A Ramallah, en Cisjordanie, les Palestiniens se sont entassés en attendant l’arrivée des prisonniers libérés. Le journal britannique Le gardien s’est entretenu au préalable avec des proches des détenus à Jérusalem-Est et a noté que les forces israéliennes avaient perquisitionné leurs maisons samedi pour confisquer des drapeaux et d’autres symboles palestiniens. Il leur est interdit d’exprimer publiquement leur joie. De cette manière, Israël tenterait d’empêcher le Hamas d’interpréter le cessez-le-feu comme une victoire.
Démonstration de puissance
Si telle était effectivement l’intention, alors cela a échoué. La branche armée du Hamas, en uniforme, avec une bande verte sur ses casques et ses masques, s’est présentée avec insistance et en grand nombre à la libération des otages israéliens. C’était une démonstration de leur puissance militaire toujours présente. UN journaliste à la BBC à Gaza s’est entretenu avec des membres du Hamas et a noté qu’ils interprétaient le fait même qu’Israël doive conclure un accord comme une victoire.
“Israël avait promis d’éliminer le Hamas, mais maintenant ils se trouvaient dans le même bâtiment que les dirigeants du Hamas qui négociaient avec eux”, a déclaré un haut responsable cité par la BBC. Il a admis que le prix payé par la population de Gaza est élevé. « Mais Israël n’a pas réussi à briser la volonté du peuple palestinien ni à le chasser de son territoire. » Il a parlé avec fierté de l’attaque terroriste du 7 octobre 2023, au cours de laquelle les combattants du Hamas ont tué quelque 1 200 Israéliens, comme étant la « plus grande défaite militaire d’Israël ».
Au moins un parti politique israélien est d’accord avec le combattant du Hamas cité anonymement. Dimanche, le ministre de la Sécurité nationale Itamar Ben-Gvir a démissionné du cabinet du Premier ministre Netanyahu, ainsi que deux de ses collègues ministres du même parti ultranationaliste et anti-arabe. Selon lui, le cessez-le-feu est une victoire pour le Hamas et annulerait les « résultats obtenus par la guerre ». La coalition conserve une petite majorité au Parlement.
Le dernier jour de sa présidence, le président américain Biden a évoqué le cessez-le-feu et la « transformation » que la guerre avait apportée dans la région. Selon lui, la position du Hamas, du Hezbollah et de l’Iran a été affaiblie par Israël.
Il a salué la coopération “sans précédent” entre son cabinet et l’équipe du nouveau président. « Mais le succès nécessitera de la persévérance et un soutien continu à nos amis de la région, ainsi qu’une foi dans une diplomatie soutenue par la dissuasion. »