Mike van der Hoorn (FC Utrecht) et Wouter Goes (AZ) sont appuyés l’un contre l’autre. Le FC Utrecht est autorisé à tirer un corner du côté de son propre noyau dur. Goes, le corps penché, tourne le dos au ballon et n’a d’yeux que pour son adversaire. Lorsque, dans un match de judo, les deux tentent de s’échapper l’un de l’autre, Goes continue d’appuyer sur le bras de Van der Hoorn et tente de repousser son adversaire. Van der Hoorn, une tête et demie de plus et douze ans de plus, regarde le juge de touche d’un air interrogateur : « Vous voyez ça ?
L’équipe bondée de Bunnik rugit lorsqu’Utrecht concède un coup franc. Il y a de la tension dans ce match. L’équipe de l’entraîneur Ron Jans travaille sur une bonne saison, au cours de laquelle, à la surprise de beaucoup, elle occupe la troisième place. Plus tôt dans la soirée, le PSV s’est incliné au PEC Zwolle. En cas de victoire de l’équipe locale, l’écart entre le FC Utrecht et le leader pourrait se réduire à quatre points. L’AZ veut également poursuivre la bonne forme de ces dernières semaines et joue pour gagner. Les deux équipes sont sorties fortes de la trêve hivernale. Utrecht et l’AZ ont réussi à marquer des points en volant des points aux meilleurs clubs. L’AZ a fait match nul 2-2 contre le PSV à Eindhoven. Utrecht a même réussi à s’imposer 2-1 à De Kuip à Feyenoord.
A Utrecht, tout le monde semble être venu pour un seul homme samedi soir : Sébastien Haller. Après son retour surprenant durant la courte trêve hivernale, l’attaquant ivoirien jouera pour la première fois dans son propre Galgenwaard samedi. Des écharpes et des maillots à son nom ont été vendus avant le match, et la foule scande déjà son nom lors de l’échauffement.
Le défenseur de l’AZ Wouter Goes a pour tâche d’empêcher Haller de marquer. L’Amstellodamois de 20 ans a beaucoup fait l’actualité ces dernières semaines. Il est connu comme un salaud, un connard. Un talent prometteur qui, selon ses propres mots, « fait tout ce qu’il peut » pour gagner. Le défenseur de l’AZ n’hésite pas à commettre des fautes. « Presser, gratter, n’importe quoi en fait. Se tenir sur la pointe des pieds et jurer”, a déclaré le défenseur du NAC Boy Kemper dans un podcast. “Je trouve cela inutile et parfois presque irrespectueux, mais je ne vais pas trop en dire”, a déclaré Ricky van Wolfswinkel (FC Twente) cet automne opposé de Volkskrant.
En raison de la façon de jouer de Goes, il doit parfois en payer le prix lui-même. L’attaquant d’Almere City, Baptist Guillaume, avait après les nombreux matches avec Goes de profondes égratignures aux ongles du bras se tenir debout. Le Belge exprime sa colère d’un coup de pied à l’intérieur du genou de Goes et reçoit un carton rouge. L’attaquant de l’Ajax Brian Brobbey a saisi sa taquinerie dans un moment d’inattention mercredi dernier. Goes, qui a lui-même mené le 1-0 et est devenu homme du match, a finalement pu en rire.
Contre l’embarquement
Haller rencontre Goes pour la première fois après environ cinq minutes, lorsqu’il est pincé deux fois au bras lors d’une remise en jeu. Un peu plus tard, Goes jette brutalement l’attaquant de 30 ans dans un duel, laissant Haller secoué un instant et palpant sa lèvre. L’arbitre Dennis Higler voit cela se produire. Il tient Goes court, le défenseur de l’AZ reçoit à deux reprises une réprimande personnelle.
Juste avant la mi-temps, Goes récupère le ballon dans ses pieds après une combinaison. Il percute la planche avec Souffian El Karouani, et le pousse juste un petit moment lorsqu’il se relève. Alors que Goes revient à sa position à l’arrière, il reçoit une poussée ou un gros mot de chaque joueur d’Utrecht qu’il dépasse. À partir de la seconde période, il y a des huées dans les tribunes lorsqu’il récupère le ballon.
Pendant le match, l’équipe locale invite l’AZ et cherche une opportunité de s’enfuir. Les Alkmaarders ont également les plus grandes chances. Les tirs de Sven Mijnans et Troy Parrott sont stoppés en première mi-temps par le gardien d’Utrecht Vasilios Barkas. Le Grec doit également sauver la situation en seconde période.
À la 86e minute, Haller, fatigué, a été remplacé par David Min, qui a raté une superbe tête dans les dernières secondes. Avec le score final de 0-0, l’AZ et le FC Utrecht n’ont guère progressé. Mais Wouter Goes a fait ce qu’il avait à faire : garder sa cage inviolée, à tout prix.