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Les constructeurs automobiles européens menés par Volkswagen pourraient être contraints de payer des centaines de millions d’euros à leurs concurrents chinois dans le domaine des véhicules électriques pour acheter des crédits carbone, alors que le secteur automobile tente d’éviter d’éventuelles amendes pour non-respect des règles de pollution fixées par Bruxelles pour 2025.
En vertu des règles de l’UE exigeant que les constructeurs automobiles réduisent leurs émissions, les constructeurs en retard dans la transition électrique sont confrontés au choix de payer des milliards d’euros d’amendes, de stimuler les ventes de véhicules électriques en réduisant les prix ou d’acheter des crédits à des concurrents moins polluants.
L’Europe est la Le continent qui se réchauffe le plus rapidement au mondeestimé à deux fois la moyenne mondiale depuis les années 1980, en grande partie à cause de sa proximité avec la fonte de l’Arctique, où le sol sombre et exposé amplifie l’effet.
La Commission européenne prévoit d’imposer aux constructeurs automobiles une amende de 95 € par voiture pour chaque gramme de CO₂ par km au-dessus d’une limite de 93,6 g, sur la base des émissions moyennes des ventes de véhicules d’une entreprise en 2025.
De nombreux constructeurs automobiles de l’UE cherchent à utiliser l’option de « pooling », selon laquelle les constructeurs font la moyenne des émissions de gaz à effet de serre de leurs flottes avec celles d’autres sociétés qui vendent dans l’UE.
Les analystes estiment que certains groupes européens pourraient être contraints d’acheter pour des centaines de millions d’euros de crédits carbone à des concurrents chinois tels que BYD, qui dispose de l’un des plus grands pools de crédits à vendre grâce aux ventes élevées de véhicules électriques dans l’UE.
Selon de récents documents déposés auprès de l’UE, Tesla prévoit de mettre en commun ses crédits avec des sociétés telles que Stellantis, Ford et Toyota. Le constructeur américain de véhicules électriques a déjà gagné plus de 2 milliards de dollars au cours des neuf premiers mois de l’année dernière en vendant des crédits dans des systèmes de mise en commun des émissions à l’échelle mondiale. Dans un autre pool, Mercedes-Benz s’est associé à Polestar et Volvo, toutes deux détenues par le chinois Geely.
Le fondateur de Geely, Li Shufu, détient environ 10 pour cent de Mercedes, tandis que BAIC, propriété de Pékin, en détient 10 pour cent supplémentaires.
Mercedes a déclaré qu’elle continuait à “investir des milliards dans les véhicules électriques”. “Cependant, le rythme de la transformation de notre industrie est déterminé par les conditions du marché et par nos clients”, ajoute-t-il.
VW et Renault, qui, selon les analystes, auront probablement du mal à atteindre leurs objectifs grâce à leurs propres ventes, disposent de peu d’alternatives de mutualisation autres que les constructeurs chinois MG-SAIC et BYD. Renault pourrait potentiellement également s’associer à des partenaires stratégiques Nissan et Mitsubishi.
La mutualisation est controversée. Certains dirigeants préviennent que cet accord rendra l’industrie européenne moins compétitive en donnant du pouvoir à ses rivaux chinois à un moment où Bruxelles a imposé des tarifs plus élevés sur les véhicules électriques chinois pour protéger les constructeurs automobiles du continent.
Jens Gieseke, député de centre-droit au Parlement européen, a déclaré que l’UE avait commis une « erreur » en autorisant les regroupements avec les constructeurs automobiles américains et chinois, car cela pourrait profiter aux concurrents des constructeurs automobiles européens.
Les acteurs du secteur sont réticents à chiffrer publiquement les paiements attendus, alors que les constructeurs automobiles échangent des crédits à huis clos dans des groupements basés sur un réseau d’alliances liées à leurs participations en capital et à leurs liens de marque.
Le Land allemand de Basse-Saxe détient une participation de 20 pour cent dans VW tandis que Renault appartient à 15 pour cent à l’État, ce qui fait de la mise en commun des groupes avec les constructeurs automobiles chinois un sujet politiquement sensible, selon Patrick Hummel, analyste chez UBS.
Il a ajouté que si VW choisissait de se regrouper, il lui faudrait probablement le faire avec un certain nombre d’entreprises chinoises, car BYD pourrait ne pas avoir suffisamment de ventes de véhicules électriques en Europe pour combler à lui seul le déficit du groupe allemand.
Le groupe allemand devrait presque doubler ses ventes de véhicules électriques en un an seulement s’il voulait atteindre lui-même les objectifs de l’UE, selon UBS. L’entreprise n’a pas prévu de lancement de nouveau modèle électrique de masse en 2025. Renault espère augmenter ses ventes de véhicules électriques avec le lancement d’un modèle à 25 000 €.
VW a déclaré qu’il s’efforcerait d’éviter les sanctions par « ses propres efforts », en faisant référence à une série de modèles entièrement électriques lancés l’année dernière.
“Ce n’est que dans un deuxième temps que d’autres mesures telles que la mise en commun entreront en jeu, pesant naturellement les coûts et les bénéfices”, a déclaré l’entreprise. “Chaque euro investi dans d’éventuelles sanctions serait un euro mal investi.”
Renault a déclaré qu’il était trop tôt pour décider d’un regroupement, mais a ajouté que les accords avec les constructeurs chinois risquaient d’affaiblir davantage l’industrie automobile européenne.
Bruxelles subit la pression du secteur pour assouplir les règles en matière d’émissions, les ventes de véhicules électriques en Allemagne et en France ayant chuté l’année dernière après que les gouvernements ont supprimé les subventions à l’achat de véhicules électriques.
Le commissaire européen au climat, Wopke Hoekstra, a rencontré mercredi des représentants de l’industrie automobile et un « dialogue stratégique » entre les responsables et le secteur devrait commencer ce mois-ci.
Reportages supplémentaires de Ian Johnston et Patricia Nilsson
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