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Rio Tinto et Glencore ont eu des discussions l’année dernière sur la possibilité de regrouper une partie ou la totalité de leurs activités, ce qui montre à quel point les efforts des sociétés minières pour obtenir les métaux nécessaires à la transition énergétique ont concentré les dirigeants sur des accords à grande échelle.
Les sociétés cotées à Londres ont engagé des négociations préliminaires dès octobre, selon des sources proches du dossier, mais les discussions n’ont pas abouti à un accord.
Une véritable fusion entre Rio et Glencore – qui ont respectivement des capitalisations boursières de 103 milliards de dollars et 55 milliards de dollars – compterait parmi les transactions les plus importantes jamais réalisées dans l’industrie minière.
Les pourparlers entre les deux sociétés font suite à l’échec de l’offre de 39 milliards de livres sterling de BHP sur Anglo American l’année dernière, qui a incité les concurrents à revoir leurs options stratégiques.
BHP s’intéressait notamment aux mines de cuivre d’Anglo, car ce métal est utilisé dans des projets d’énergies renouvelables et dans les véhicules électriques.
Glencore et Rio ont refusé de commenter. Bloomberg a rapporté pour la première fois que Rio et Glencore avaient discuté de la fusion de leurs activités.
Les actions cotées en Australie de Rio ont chuté de 1,8 pour cent en début de séance à Sydney, avant de remonter à 1,4 pour cent.
La demande de matières premières nécessaires à la décarbonation de l’économie mondiale – comme le cuivre, le lithium et l’aluminium – a déclenché une vague d’activités de négociation dans l’industrie minière au cours de l’année dernière.
Rio a annoncé l’année dernière un accord de 7 milliards de dollars pour acquérir Arcadium Lithium, dans le but d’accroître sa présence dans les métaux utilisés dans les batteries des véhicules électriques.
Des sources proches de l’entreprise ont déclaré qu’elle était encore en train de digérer cette transaction.
Une campagne d’actionnaires activistes pousse également Rio à déplacer sa cotation principale de Londres à Sydney afin de permettre davantage de transactions basées sur des actions à l’avenir.
Glencore, qui possède une importante activité de négoce de matières premières ainsi que des opérations minières, débat de l’avenir de son activité charbon.
La société a annoncé en 2023 qu’elle transformerait ses mines de charbon en une entreprise cotée distincte, mais a ensuite changé d’avis l’année dernière et a décidé de les conserver.
Rio a rejeté une offre publique d’achat de Glencore en 2014.