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Bon nombre des économies les plus riches du monde devront au moins doubler leur croissance de productivité pour maintenir les améliorations historiques de leur niveau de vie dans un contexte de forte baisse de leur taux de natalité.
Un rapport de McKinsey étudiant l’impact économique de la baisse des taux de natalité a révélé que le Royaume-Uni, l’Allemagne, le Japon et les États-Unis devraient tous voir leur productivité augmenter deux fois plus vite qu’au cours de la dernière décennie pour maintenir la même croissance du niveau de vie observée depuis le début de la décennie. Années 1990.
Le rapport du cabinet de conseil, publié mercredi, montre que pour égaler la croissance du PIB par habitant entre 1997 et 2023, la croissance de la productivité en France et en Italie devrait tripler au cours des trois prochaines décennies. En Espagne, il faudrait qu’elle soit multipliée par quatre d’ici 2050.
Le rapport souligne l’impact brutal de la baisse des taux de natalité sur les économies les plus prospères du monde, les rendant vulnérables face à une proportion décroissante de la population en âge de travailler.
Sans action, « les jeunes hériteront d’une croissance économique plus faible et supporteront le coût de l’augmentation du nombre de retraités, tandis que le flux traditionnel de richesse entre les générations s’érode », a déclaré Chris Bradley, directeur du McKinsey Global Institute.
Les gouvernements du monde entier luttent pour contenir une crise démographique face à la hausse des coûts du logement et de la garde d’enfants, ainsi qu’à des facteurs sociaux tels que la diminution du nombre de jeunes en couple.
Les deux tiers de la population vivent désormais dans des pays où le taux de natalité par femme est inférieur au « taux de remplacement » de 2,1, tandis que les populations diminuent déjà dans plusieurs États membres de l’OCDE – dont le Japon, l’Italie et la Grèce – ainsi qu’en Chine et dans de nombreux pays centraux. et les pays d’Europe de l’Est.
« Nos systèmes économiques et nos contrats sociaux actuels se sont développés au fil de décennies de population croissante, en particulier de populations en âge de travailler qui stimulent la croissance économique et soutiennent les personnes qui vivent plus longtemps », a déclaré Bradley. “Ce calcul ne tient plus.”
Bradley, co-auteur du rapport de mercredi, a déclaré qu’il n’y avait « aucun levier pour résoudre » les défis démographiques.
« Il va falloir combiner l’injection d’un plus grand nombre de jeunes dans le monde du travail, une vie professionnelle plus longue et, espérons-le, une meilleure productivité », a-t-il déclaré.
Le rapport fait suite à des avertissements similaires de l’OCDE, basée à Paris, qui a déclaré l’année dernière que la baisse des taux de natalité mettait en danger la « prospérité des générations futures » et a exhorté les gouvernements à se préparer à un « avenir de faible fécondité ».
McKinsey a calculé qu’en Europe occidentale, la baisse de la proportion de personnes en âge de travailler pourrait réduire le PIB par habitant au cours du prochain quart de siècle d’une moyenne de 10 000 dollars par personne.
Même si certains économistes pensent que l’IA générative et la robotique pourraient améliorer la productivité, il y a encore peu de signes indiquant que cela se produira de manière significative. La productivité en Europe a largement stagné depuis la pandémie, creusant l’écart qui s’est creusé avec les États-Unis depuis la crise financière.
Le cabinet de conseil a fait valoir que davantage de pays devront encourager les gens à travailler plus longtemps, à l’instar du Japon, où le taux d’activité des personnes de 65 ans et plus est de 26 pour cent, contre 19 pour cent aux États-Unis et 4 pour cent. centimes en France.
Malgré une vie active plus longue, le PIB par habitant du Japon a augmenté d’un peu plus d’un tiers du niveau américain au cours des 25 dernières années.
« Le frein démographique est inexorable et grave, et lorsqu’il se produit, il devient encore plus pertinent de stimuler la croissance de la productivité », note le rapport.
Le cabinet de conseil a calculé que pour maintenir le niveau de vie en hausse au même rythme, un travailleur allemand devrait travailler 5,2 heures supplémentaires par semaine ou la part de la population active devrait augmenter de près de 10 points de pourcentage par rapport à son niveau actuel de près de 80. pour cent chez les personnes âgées de 15 à 64 ans.
Le Royaume-Uni et les États-Unis ont besoin d’un niveau de travail supplémentaire moindre grâce à des perspectives démographiques plus favorables, mais l’Espagne et l’Italie auraient également besoin d’une augmentation à deux chiffres de la part de la population active.