Au cours de la bataille de deux jours pour Kherson, des chars russes ont bombardé une école et les troupes ont abattu des habitants cherchant à repousser l’attaque avec des cocktails Molotov. Mais une fois la ville capturée, le drapeau ukrainien jaune et bleu a continué à flotter au-dessus de son principal bâtiment officiel dans le cadre de la vie sous l’occupation russe.
Le maire Ihor Kolykhaiev a exposé les nouvelles règles dans un message Facebook. Ses électeurs pourraient quitter la maison en groupes pas plus grands que deux. Les voitures doivent rouler à basse vitesse. Des dispositions ont été prises pour récupérer les cadavres d’Ukrainiens tués sur la place principale et dans d’autres parties de la ville, qui, selon la ville, étaient au moins 49, principalement des civils.
“Nous rencontrons des difficultés colossales avec la collecte et l’enterrement des morts, la livraison de nourriture et de médicaments, l’enlèvement des ordures, l’enlèvement des accidents, etc”, a déclaré Kolykhaiev.
“Pour l’instant, le drapeau qui flotte au-dessus de nous est ukrainien”, a-t-il ajouté. « Et pour rester ainsi, ces exigences doivent être remplies. C’est tout ce que je peux offrir pour l’instant.
Aux côtés de Kherson, les petites villes qui sont tombées aux mains des forces russes cette semaine sont Berdiansk et Melitopol, qui ont été capturées respectivement dimanche et lundi.
Cependant, les Ukrainiens disent que l’emprise russe sur ces villes a été incomplète et que les occupants ont montré peu de signes qu’ils étaient équipés pour les gérer, ou intéressés à le faire.
“Un élément très important de cette guerre est que même si les Russes ont réussi à prendre le contrôle de certaines villes autour de l’Ukraine et à placer leurs troupes dans certaines zones, ils ne tentent pas d’occuper ces zones au sens plein du terme”, a déclaré l’Ukrainien. Center for Defence Strategies, un groupe de réflexion militaire à Kiev, a écrit dans un rapport cette semaine.
Les nouveaux arrangements à Kherson – convenus par Kolykhaiev sous la contrainte – ont divisé les habitants. Dans un pays qui a connu une poussée de patriotisme depuis le début de l’invasion russe la semaine dernière, certains n’étaient pas satisfaits de la décision de leur maire de se plier aux exigences. D’autres ont admis qu’il n’avait pas le choix. Kolykhaiev a insisté sur le fait qu’il n’avait tenu aucune négociation ni fait aucune promesse, et qu’il voulait simplement assurer la reprise de la “vie normale”.
“Au moins maintenant, il est possible de sortir et de faire des courses, mais la situation reste difficile, notamment en ce qui concerne la nourriture et les médicaments”, a déclaré Serhiy Nikitenko, un journaliste de Kherson. “Le maire a demandé à la Croix-Rouge et aux organisations internationales de l’aider avec un couloir humanitaire.”
Des responsables locaux tels que Kolykhaiev tentent de coordonner l’aide d’urgence pour lutter contre la faim et les urgences de santé publique. Des habitants de Kherson et d’autres villes aux mains de la Russie ont déclaré au Financial Times que, tandis que les conditions humanitaires se détérioraient, des responsables locaux et des volontaires locaux intervenaient pour tenter de maintenir la santé, la sécurité alimentaire et la loi et l’ordre.
Alors que Kherson enterrait ses morts jeudi, une autre urgence de santé publique se profilait : la ville abrite l’un des plus grands élevages de volailles d’Europe, exploité par la société Ukrlandfarming. Les opérations d’alimentation et d’abattage ont cessé depuis l’assaut militaire de Vladimir Poutine contre l’Ukraine – et les poulets meurent.
“Kherson a une pénurie de nourriture et une énorme usine de poulets qui devient une morgue pour les oiseaux”, a déclaré au FT Inna Zelena, une employée du gouvernement local qui a fui la ville cette semaine. “Les habitants s’inquiètent car 3mn d’oiseaux morts créeraient un énorme problème sanitaire.”
Après la panique initiale et la course aux distributeurs automatiques de billets, aux épiceries et aux pharmacies, les habitants de Melitopol ont commencé à organiser des groupes de discussion en ligne pour sécuriser la nourriture et les médicaments d’urgence tels que l’insuline, a déclaré Olga, une résidente de 29 ans. Ils ont également mis en place des patrouilles de volontaires pour arrêter le pillage.
Alors que les troupes russes étaient stationnées dans les bâtiments administratifs de la ville, les responsables du gouvernement ukrainien s’efforçaient de maintenir le chauffage, l’eau, l’électricité et les services de santé à partir d’autres endroits, a-t-elle ajouté.
« La situation a rendu le travail des hôpitaux très difficile », a-t-elle déclaré. Il y a une pénurie de médicaments. »
Contrairement à Kherson et Marioupol à l’est, Berdiansk n’a pas fait face à de violents combats. Alexander Svidlo, le maire de la ville, a déclaré à ses électeurs qu’après que des troupes russes armées ont pris d’assaut l’hôtel de ville dimanche, il s’efforçait désormais de maintenir les services locaux à distance.
« Jusqu’au dernier moment, je suis resté dans mon bureau du bâtiment administratif. . . coordonnant le travail de tous les services communaux », a déclaré Svidlo sur sa page Facebook.
Les habitants contactés par téléphone par le FT ont déclaré que Berdyansk était calme, avec seulement la rare volée d’artillerie à entendre.
“Ils ont mis en place des points de contrôle à l’intérieur de la ville et à ses points de sortie et d’entrée”, a déclaré Maksim Goncharuk, directeur de la chambre de commerce et d’industrie de la ville. Il a dit qu’il y avait des contrôles sporadiques d’interpellation et de fouille. L’internet mobile continue de fonctionner, les magasins sont ouverts et les lumières sont allumées.
Mais lundi, après avoir appris que la ville avait été prise, les habitants de Berdyansk sont sortis pour affronter des troupes lourdement armées russes en scandant « rentrez chez vous ». Des vidéos de manifestations similaires de Melitopol sont apparues sur les réseaux sociaux deux jours plus tard.
Alors qu’en 2014, lorsque la Russie a annexé la Crimée et fomenté la guerre dans la région orientale du Donbass, les habitants de Berdyansk, principalement russophone, étaient divisés dans leurs opinions sur le conflit, maintenant “c’est unanime”, a déclaré Goncharuk. “Personne n’est d’accord avec [Russian] contrôler. Les gens veulent vivre comme faisant partie de l’Ukraine.