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L’organisme britannique de surveillance de la concurrence a ouvert une enquête sur Google pour déterminer si sa position dans les services de recherche devrait justifier un statut spécial pour le géant américain de la technologie, ce qui pourrait le contraindre à des règles de conduite plus strictes.
L’Autorité de la concurrence et des marchés a déclaré mardi qu’elle examinerait si la position de Google, propriété d’Alphabet, dans les activités de recherche et de publicité “produisait de bons résultats pour les particuliers et les entreprises au Royaume-Uni”.
Cette enquête est la première menée dans le cadre du nouveau régime de concurrence sur les marchés numériques entré en vigueur ce mois-ci. Les nouvelles règles verront la CMA décider si un petit groupe d’entreprises doit se voir accorder un « statut de marché stratégique » et être obligé de respecter certaines règles en fonction de sa taille et de son influence sur les principaux marchés numériques.
L’enquête de la CMA constitue le dernier revers réglementaire de Google. En novembre, le ministère américain de la Justice a déclaré qu’il cherchait à forcer le géant de la technologie à céder son navigateur Chrome, dans le but de limiter le pouvoir de Google sur la recherche en ligne.
Google a déclaré que son service de recherche « aide des millions d’entreprises britanniques à se développer en atteignant les clients de manière innovante » et que l’entreprise « s’engagerait de manière constructive avec la CMA pour garantir que les nouvelles règles profitent à tous les types de sites Web ».
La CMA a déclaré qu’elle réexaminerait la position de Google dans les services de recherche et examinerait son impact sur les consommateurs, les entreprises, les éditeurs de presse et les moteurs de recherche concurrents. Google représente plus de 90 pour cent de toutes les requêtes de recherche générales au Royaume-Uni et plus de 200 000 annonceurs britanniques utilisent la publicité de recherche de Google, a indiqué la CMA.
Dans le cadre du nouveau régime des marchés numériques, qui fait partie de la loi britannique sur les marchés numériques, la concurrence et les consommateurs adoptée l’année dernière, certaines grandes entreprises technologiques considérées comme ayant un impact démesuré dans certaines activités numériques seront désignées par SMS et contraintes de se conformer. effectuer des exigences ou des interventions favorables à la concurrence.
Le régime est conçu pour promouvoir la concurrence et protéger les consommateurs contre les pratiques potentiellement néfastes des plus grandes entreprises.
“Il est de notre devoir de garantir que les gens bénéficient pleinement du choix et de l’innovation en matière de services de recherche et obtiennent un traitement équitable, par exemple en ce qui concerne la manière dont leurs données sont collectées et stockées”, a déclaré Sarah Cardell, directrice générale de CMA. « Nous voulons garantir des règles du jeu équitables pour que toutes les entreprises, grandes et petites, réussissent. »
Le régulateur a déclaré qu’il examinerait si Google utilise sa position pour empêcher l’innovation de ses concurrents, notamment en matière d’intelligence artificielle, et pour privilégier ses services, ainsi que la manière dont il utilise les données des consommateurs et le contenu des éditeurs.
La CMA aura neuf mois pour déterminer si Google doit être désigné comme société de SMS et a déclaré qu’elle publierait en même temps toutes les exigences de conduite. Les exigences potentielles en matière de conduite pourraient notamment obliger Google à mettre les données qu’il collecte à la disposition d’autres entreprises ou donner aux éditeurs plus de contrôle sur la manière dont leurs données sont utilisées, a indiqué l’agence.
Une entreprise est considérée comme disposant de SMS si elle réalise un chiffre d’affaires au Royaume-Uni supérieur à 1 milliard de livres sterling ou un chiffre d’affaires mondial supérieur à 25 milliards de livres sterling, un pouvoir de marché « substantiel et bien ancré » dans l’activité numérique et une position d’importance stratégique. Le statut dure cinq ans et les sociétés de SMS peuvent se voir infliger une amende allant jusqu’à 10 pour cent du chiffre d’affaires mondial en cas de violation des règles de conduite.
L’agence a annoncé plus tôt ce mois-ci qu’elle annoncerait des enquêtes sur deux activités numériques en janvier, et qu’une troisième devrait démarrer au printemps.
Reportage supplémentaire de Tim Bradshaw