Débloquez gratuitement la newsletter White House Watch
Votre guide sur ce que signifient les élections américaines de 2024 pour Washington et le monde
La société de services pétroliers SLB fait face à une pression croissante de la part des législateurs américains pour se retirer de la Russie à la suite de l’imposition de nouvelles sanctions radicales contre le secteur énergétique du pays par l’administration Biden.
Deux membres du Congrès américain ont déclaré au Financial Times que la société, mieux connue sous le nom de Schlumberger, devrait quitter la Russie sous peine de risquer de violer les sanctions américaines.
Lloyd Doggett et Jake Auchincloss ont émis cet avertissement à la suite d’une ordonnance publiée vendredi par l’administration Biden, interdisant la fourniture de services pétroliers américains aux personnes situées en Russie à partir du 27 février.
SLB est l’une des rares sociétés de services pétroliers basées aux États-Unis à continuer d’opérer en Russie après l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par Moscou en février 2022. Ses deux plus grands rivaux occidentaux, Baker Hughes et Halliburton, ont vendu leurs opérations russes à des gestionnaires locaux en 2022.
Une enquête du Financial Times a révélé l’année dernière que SLB avait signé de nouveaux contrats, annoncé plus de 1 000 emplois et importé du matériel en Russie depuis que ses concurrents avaient quitté le pays.
SLB n’a pas répondu à une demande de commentaires sur les nouvelles restrictions. Sur son site Internet, il a déclaré qu’il prenait au sérieux la responsabilité du contrôle des exportations et du respect des sanctions. “Nous avons engagé des ressources importantes dans l’ensemble de l’entreprise pour garantir que nous respectons ou dépassons les différentes lois internationales”, a déclaré SLB.
La décision du Trésor ne nommait pas spécifiquement SLB, basée à Houston, ni sa filiale basée en Russie. Mais les membres du Congrès et les experts juridiques ont déclaré que cette ordonnance augmentait le risque de problèmes juridiques auxquels serait confrontée SLB si elle maintenait sa présence en Russie.
“Toute interprétation raisonnable des nouvelles orientations du Trésor qui ‘coupent l’accès aux services américains liés à l’extraction du pétrole brut’ signifierait que les sociétés américaines de services pétroliers quittent la Russie”, a déclaré Doggett, membre démocrate du Congrès du Texas.
Lorsqu’on lui a demandé si SLB et d’autres sociétés de services pétroliers basées aux États-Unis devraient quitter la Russie pour se conformer à l’ordonnance, une porte-parole du Trésor a déclaré : « L’interdiction des services pétroliers interdit à tous les Américains, où qu’ils se trouvent, de fournir des services pétroliers, directement ou indirectement. indirectement, à toute personne située en Fédération de Russie.
En octobre, un groupe bipartisan de plus de 50 membres du Congrès a écrit à l’administration Biden pour exiger des sanctions plus sévères contre les sociétés américaines de services pétroliers opérant en Russie, alléguant que le travail de SLB dans le pays alimentait la machine de guerre du président Vladimir Poutine.
Les prestataires de services pétroliers effectuent une grande partie du gros travail de l’industrie pétrolière et gazière mondiale – depuis la construction de routes et la pose de canalisations jusqu’au forage de puits et au pompage de brut. Ils donnent également accès à des technologies sophistiquées qui sont essentielles au soutien de l’exploration et du développement d’opérations de forage complexes.
Jusqu’à présent, les décideurs occidentaux ont évité d’imposer des sanctions globales aux services pétroliers en Russie, craignant que cela n’étouffe les exportations de combustibles fossiles et ne provoque une hausse des prix mondiaux du pétrole. Mais l’administration Biden a déclaré la semaine dernière que les marchés pétroliers devraient désormais être excédentaires en 2025 et que les nouvelles sanctions « augmenteraient considérablement » les risques associés au commerce du pétrole russe.
Jeremy Paner, associé du cabinet d’avocats Hughes Hubbard & Reed, a déclaré que les nouvelles mesures de l’administration Biden signifiaient que la fourniture de services pétroliers en Russie était désormais « interdite et passible de sanctions en vertu de la loi américaine ».
« L’exposition au risque de sanctions américaines découlant des opérations de SLB Russie ne pourrait pas être plus élevée à ce stade », a-t-il déclaré.
Craig Kennedy, un analyste russe affilié au Davis Center de Harvard, a déclaré que les nouvelles sanctions du Trésor semblaient viser SLB et qu’ils les contourneraient à leurs risques et périls. Si le SLB était contraint de se retirer de Russie, cela « ébranlerait le Kremlin » en raison de l’augmentation des coûts que cela imposerait au secteur pétrolier du pays, a-t-il déclaré.
« La Russie s’est largement appuyée sur la technologie de pointe occidentale en matière de modélisation des réservoirs pour concevoir des plans de développement efficaces et peu coûteux. C’est quelque chose qu’ils ont eu du mal à reproduire et qu’ils ne trouveront pas ailleurs. Maintenant, pour la première fois depuis 30 ans, ils seront livrés à eux-mêmes », a déclaré Kennedy.
SLB a déjà été victime de sanctions américaines. En 2015, l’entreprise a plaidé coupable à une accusation fédérale et a payé 232,7 millions de dollars pour avoir facilité le commerce avec l’Iran et le Soudan.
Reportage supplémentaire de Chris Cook à Londres