“Better Man”, l’histoire de la vie de Robbie Williams en tant que chimpanzé CGI, est un désastre au box-office.
Chantez quand vous perdez – après un peu moins de trois semaines dans les cinémas britanniques et américains, le biopic de Robbie Williams, “Better Man”, n’a rapporté que dix millions de dollars américains dans le monde. Avec un budget de production de 110 millions de dollars, cela est considéré comme un mégaflop.
D’autant plus qu’aux coûts de production d’un film de cette taille s’ajoutent également les dépenses de marketing qui, bien que jamais sorties, s’élèvent généralement à au moins 50 pour cent des coûts de production. Une règle générale dans l’industrie du divertissement est qu’un film doit rapporter au moins 2,5 fois son coût pour ne pas subir de perte. Il est peu probable que « Better Man », qui a ouvert ses portes en Allemagne le 2 janvier, parvienne à cet objectif.
Recherche des causes : que s’est-il passé ?
Bien sûr, vous commencez à rechercher la cause, quel était le problème ? D’un côté, il y a certainement le concept : un film sur Robbie Williams dans lequel Robbie Williams n’est ni vu ni joué par un acteur, mais par un chimpanzé animé par ordinateur, est difficile à transmettre. Ensuite, le titre : « Better Man » fait référence à une chanson largement inconnue de l’œuvre solo de l’ex-and-again-and-then-again ex-Take-Thatter, sortie en 2001 en tant que 6e et dernier single de son troisième album SING. WHEN YOU’RE WINNING est sorti – et uniquement en Australie, en Nouvelle-Zélande et en Amérique latine. Imaginez si le biopic de Queen ne s’était pas appelé “Bohemian Rhapsody” mais “The Fairy Feller’s Master-Stroke”. Pourquoi le film ne s’intitulait-il pas « Let Me Entertain You » ? En Allemagne, qui n’est par ailleurs pas particulièrement louable en termes de doublage, le film s’appelle « Better Man – The Robbie Williams Story » d’une manière plus compréhensible.
La campagne d’affichage présentait également l’image de couverture du premier solo de Williams, LIFE THRU A LENS. Bien qu’il se soit vendu à plus de quatre millions d’unités dans le monde, ce qui est impressionnant, il n’a en aucun cas généré une valeur de reconnaissance élevée et importante pour le marketing, comme celle de NEVERMIND de Nirvana. Williams est également considéré comme un has-been depuis environ 20 ans. Son dernier album véritablement déterminant pour la culture, INTENSIVE CARE, est sorti en 2005. Il a ensuite décroché un flop avec le désordre RUDEBOX, dont sa carrière ne s’est jamais remise. Depuis, il s’est emparé de toutes les branches qui lui promettent une survie artistique : ici un album de Noël, là une suite de son disque swing à succès, ainsi que de nouveaux enregistrements de vieux tubes en tenue orchestrale.
Quiconque s’est intéressé à la carrière de Williams dans un passé récent n’a eu l’occasion de le faire que fin 2023 sous la forme d’un documentaire Netflix en quatre parties. Bien entendu, la raison ultime de l’échec de « Better Man » est que le marché américain, essentiel pour un film aussi coûteux, n’est pas accessible à Williams : Aux États-Unis, Williams n’est en grande partie personne ; même son plus grand succès là-bas – « Angels », bien sûr – n’a atteint que la 53e place du classement Billboard.
Le « Citizen Kane » des films musicaux ?
Ce qui est tragique avec ce flop, c’est que « Better Man » vaut absolument le détour ; Il a obtenu une note de 87 pour cent sur la plateforme de collecte d’avis « Rotten Tomatoes ». Alors « Better Man » est-il le « Citizen Kane » des films musicaux ? Probablement plus comme la « Planète des singes » des films musicaux. Espérons donc que Williams chante non seulement quand il gagne, mais aussi quand il perd.