Sonos est un fabricant américain d’appareils audio sans fil et de haut-parleurs actifs, c’est-à-dire de boîtiers de haut-parleurs. Les différents appareils Sonos peuvent être mis en réseau les uns avec les autres via WLAN, de sorte que la musique ou les actualités, etc. puissent être lues dans plusieurs pièces en même temps, par exemple. Un autre avantage par rapport à la concurrence est que les produits Sonos sont ouverts à presque tous les principaux services de streaming. Mais quelle est l’histoire derrière Sonos ?
Fondée en 2002 par John MacFarlane, Craig Shelburne, Tom Cullen et Trung Mai, Sonos a son siège social à Santa Barbara, en Californie, à mi-chemin entre San Francisco et Los Angeles. D’une part, le nom de la marque est un mot habilement inventé, mais d’autre part, il a également un lien direct avec les propriétés des produits. Du latin « Sonus », qui signifie « son », MacFarlane and Co. a créé « Sonos » sans plus tarder. Ce qui était doublement astucieux. D’une part, « Sonos » est un soi-disant palindrome, un mot qui se lit de la même manière en avant et en arrière. Et d’autre part, la typographie spéciale de « Sonos » a permis de concevoir un logo qui peut toujours être lu et conserve sa signification même si vous le tournez à 180 degrés. C’est ce qu’on appelle alors un ambigramme.
Coopération avec Amazon, Ikea et Audi
En 2017, le PDG et fondateur MacFarlane a quitté l’entreprise et Patrick Spence, auparavant le bras droit de MacFarlane, a pris la relève en tant que PDG. Depuis, la marque a pu augmenter considérablement son niveau de notoriété grâce à des collaborations astucieuses. En octobre 2017, par exemple, il a été annoncé que l’assistant vocal d’Amazon ouvrirait ses propres appareils afin que les utilisateurs puissent désormais contrôler les haut-parleurs Sonos via Alexa. Une coopération a également été convenue avec d’autres systèmes d’assistance vocale actifs sur le marché.
Un peu moins de deux mois plus tard, en décembre 2017, le coup d’État suivant a suivi. La société a annoncé qu’elle souhaitait développer un système d’enceintes intelligentes pour la maison en collaboration avec le fabricant de meubles suédois Ikea. Alors que les Suédois étaient responsables de la conception, Sonos s’occupait de la technologie. Avec son propre modèle d’enceinte « Sonos Play : 1 », l’entreprise a fourni la plate-forme de la nouvelle famille « Symfonisk » d’Ikea, qui a finalement été dévoilée à Milan en 2019.
Alors qu’un modèle est conservé dans la conception traditionnelle et sans fioritures du boîtier de haut-parleur – le boîtier peut être installé à la fois verticalement et horizontalement et peut donc également être utilisé comme étagère ou, par exemple, comme table de chevet – le second combine le haut-parleur avec une lampe de table (de chevet). En 2021, Sonos a également présenté un cadre photo avec haut-parleur intégré sous le nom « Cadre photo Symfonisk avec haut-parleur Wi-Fi ».
L’année dernière également, il a été annoncé que Sonos souhaitait également travailler avec Audi à l’avenir. Les clients peuvent désormais commander des systèmes audio Sonos en tant qu’accessoires spéciaux pour une gamme de modèles du constructeur automobile haut de gamme.
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Bonne qualité, traitement douteux des clients
Sonos est accepté comme fournisseur de solutions hi-fi de haute qualité sur le marché, mais la politique d’entreprise de la marque en matière de traitement des données des utilisateurs et son comportement de vente l’ont tellement endommagé ces dernières années. Le service marketing a été à plusieurs reprises exposé à de vives critiques. Par exemple, Sonos utilise également son propre logiciel pour ses propres produits. Cependant, si l’acheteur n’est pas disposé à s’inscrire en tant qu’utilisateur auprès de Sonos, il n’aura pas accès aux futures mises à jour logicielles – ce qui, selon Sonos lui-même, pourrait bien sûr entraîner des restrictions fonctionnelles.
En 2018, ils sont allés plus loin et ont mis le pistolet proverbial sur la poitrine du client. Seuls ceux qui souhaitaient s’inscrire auprès de Sonos pouvaient continuer à utiliser les produits qu’ils avaient déjà achetés. A l’inverse : pas de compte client/utilisateur, pas de son Sonos (plus). En serrant les dents, certaines personnes ont peut-être enfin réussi à s’inscrire. Il n’est cependant pas surprenant que ce comportement ait causé une véritable atteinte à l’image de l’entreprise.
Néanmoins, à peine un an plus tard, la société a provoqué un nouveau ressentiment. Le fait que Sonos élargisse constamment la gamme de fonctions de ses produits profite d’abord au client. Cependant, ces extensions modifient également les exigences imposées au matériel. Cependant, cela limite à son tour la mise à jour continue du logiciel à un moment donné. L’appareil correspondant ne peut alors plus bénéficier d’éventuelles extensions.
Problème avec le « mode recyclage »
La solution Sonos : Fin 2019, un programme d’échange pour les appareils plus anciens a été introduit, qui garantissait à l’acheteur d’un nouveau produit Sonos une remise de 30 %. Condition préalable à cette remise : le client devait mettre son ancien appareil en mode dit « recyclage ». Mais cela n’avait absolument rien à voir avec le recyclage durable. Au contraire, cela ne signifiait rien d’autre que le blocage permanent et donc définitif de l’ancien dispositif. L’utilisation ultérieure et la revente d’occasion n’étaient plus possibles, et l’appareil, qui fonctionnait toujours parfaitement, était un étui pour le conteneur de déchets électroniques.
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Sonos a de nouveau été sévèrement critiqué, si bien que quelques semaines plus tard seulement, en janvier 2020, ils ont cédé ou ont probablement dû céder. Le PDG Spence a désormais garanti au client que les appareils continueraient à être fournis avec des mises à jour jusqu’en mai de la même année, assurant ainsi un fonctionnement continu. Cependant, il n’est toujours pas possible d’utiliser des produits Sonos plus anciens avec des produits plus récents avec un logiciel plus récent dans un seul et même réseau. Un pas en avant et un demi-pas en arrière, si vous voulez. Au final, cependant, Sonos s’est bien rendu compte que les accrochages constants avec les clients et la presse spécialisée sont tout sauf propices à sa propre image. Encore quelques semaines plus tard, en mars 2020, il a été décidé de supprimer définitivement le blocage obligatoire des appareils dans le programme d’échange.
« Sonos Voice Control » va devenir « l’Alexa » du fournisseur d’enceintes
Et entre-temps, on produit à nouveau des nouvelles clairement orientées vers le produit et donc positives. On sait depuis début mai que Sonos prévoit son propre assistant linguistique pour ses réseaux. « Sonos Voice Control » est le nom de « Alexa » du producteur de haut-parleurs. Bien sûr, la question se pose de savoir pourquoi Sonos devient actif ici, après tout, ils fonctionnent correctement avec « Alexa » d’Amazon depuis des années. La réponse à cette question est la suivante : l’assistant vocal de Sonos fonctionne complètement hors ligne. Tout ce que les utilisateurs disent aux haut-parleurs est traité dans les appareils, et la réponse est générée là-bas et non par un serveur dans le cloud.
Cependant, il y a deux pièges. D’une part, l’assistant vocal Sonos n’est compétent qu’en matière de musique. En revanche, si vous voulez baisser les stores, démarrer la machine à café ou savoir quand Robert Lewandowski a marqué pour le Bayern Munich, vous devez revenir à « Alexa », « Siri » ou quel que soit leur nom. L’incompétence dans ces domaines spécialisés est due à la puissance de calcul logiquement très limitée des appareils Sonos. L’autre coche : Si « Sonos Voice Control » élèvera la voix pour la première fois le 1er juin 2022, ce sera dans un premier temps uniquement aux USA. Lorsque vous obtiendrez une réponse à « Hey Sonos » en allemand est toujours ouvert.