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Le Royaume-Uni investira dans une expansion considérable de la capacité de calcul de l’IA appartenant au gouvernement sur cinq ans, notamment dans la construction d’un nouveau supercalculateur, dans le but d’établir un secteur de l’intelligence artificielle compétitif à l’échelle mondiale, annonceront les ministres lundi.
Cette décision fait suite à un rapport récemment publié sur les opportunités de l’IA pour l’économie britannique, commandé par le gouvernement et rédigé par le capital-risqueur britannique Matt Clifford.
Le supercalculateur rejoindra les deux autres machines avancées du Royaume-Uni, dont Isambard-AI de l’Université de Bristol, qui contient environ 5 000 unités de traitement graphique (GPU), des puces spécialisées pour créer des logiciels d’IA, et Dawn de l’Université de Cambridge.
Le rapport de Clifford préconise d’atteindre l’équivalent de 100 000 GPU en capacité publique d’ici 2030.
La nouvelle capacité, qui représenterait une multiplication par 20 de la puissance de calcul souveraine du Royaume-Uni, sera distincte des centres de données d’IA privés et sera déployée par le gouvernement principalement pour les applications d’IA dans le monde universitaire et les services publics.
On ne sait pas exactement combien coûtera le projet, même s’il sera financé sur le budget de recherche et développement du ministère de la Science, de l’Innovation et de la Technologie.
Cette annonce intervient alors que Clifford est nommé conseiller à temps partiel auprès des ministres sur l’IA, aidant à mettre en œuvre les recommandations de son rapport, selon deux personnes informées du plan. Downing Street a refusé de commenter ces propositions.
Le Premier ministre Sir Keir Starmer a déclaré : « Notre plan fera de la Grande-Bretagne le leader mondial [in AI]. Cela donnera à l’industrie les bases dont elle a besoin. . . Cela signifie plus d’emplois et d’investissements au Royaume-Uni, plus d’argent dans les poches des citoyens et des services publics transformés. C’est le changement que ce gouvernement apporte.
Starmer est devenu plus enthousiasmé par la valeur de l’IA en tant que moteur de la croissance économique et de la réforme du secteur public après un dîner privé avec l’ancien PDG de Google, Eric Schmidt, et le chef de DeepMind, Sir Demis Hassabis, la veille du sommet mondial sur l’investissement au Royaume-Uni en octobre, selon des sources. informé de la question.
Le rapport Clifford, connu sous le nom de « Plan d’action pour les opportunités d’IA », a été soumis au gouvernement en septembre, mais sa publication a connu des retards. Plusieurs ministres se sont réunis pour discuter de son contenu en décembre, selon des personnes informées des discussions.
Il présente 50 recommandations visant à créer une industrie nationale de l’IA florissante en améliorant les conditions nécessaires à la création, à la mise à l’échelle et à l’adoption de la nouvelle technologie.
Parmi les recommandations acceptées par le gouvernement figurent : la création de « zones de croissance » de l’IA, des zones du Royaume-Uni bénéficiant d’un accès accéléré aux approbations de planification pour construire une infrastructure d’IA ; et un Conseil de l’énergie de l’IA, chargé de donner des conseils sur les exigences en matière de ressources énergétiques pour l’IA, y compris l’énergie nucléaire.
Des experts en technologie, dont Clifford, ont fait valoir qu’une capacité de calcul souveraine est essentielle pour garantir que les entreprises et les chercheurs britanniques en matière d’IA puissent devenir moins dépendants des entreprises d’IA d’autres pays.
Ils soutiennent que cette capacité peut permettre de créer de nouvelles technologies d’IA et des entreprises pertinentes à l’échelle mondiale, et qu’avoir accès à une puissance informatique fiable à un coût raisonnable est crucial à mesure que l’infrastructure informatique devient un champ de bataille géopolitique.
Le secrétaire à la Science et à la Technologie, Peter Kyle, a été critiqué en août pour avoir supprimé le financement d’un programme de supercalculateur Exascale de 800 millions de livres sterling à l’université d’Édimbourg, une machine capable d’effectuer des calculs scientifiques complexes tels que des simulations physiques, dans une démarche qui a pris le secteur technologique et universitaire au dépourvu. garde.
Kyle a insisté sur le fait qu’il n’avait « rien coupé », puisque les 800 millions de livres sterling promis par le gouvernement précédent n’avaient pas été budgétisés.
En l’absence de nouveaux programmes de calcul souverains significatifs, l’ordinateur le plus puissant du Royaume-Uni a été dépassé par ses concurrents, ce qui signifie que le pays ne dispose plus d’une machine classée dans le top 50 mondial.
Reportage supplémentaire de George Hammond à San Francisco