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Les fabricants de puces et les entreprises technologiques chinoises se rendent en masse en Malaisie, a déclaré le ministre de l’Economie Rafizi Ramli, alors que Pékin se prépare à faire face à davantage de droits de douane lorsque Donald Trump reviendra à la présidence des États-Unis ce mois-ci.
Les mesures prises par les entreprises chinoises, qui devraient générer des milliards de dollars d’investissements en Malaisie dans les années à venir, rivaliseraient avec celles des entreprises américaines qui ont dominé le marché du pays, a-t-il déclaré.
“Chinois [companies] sont très désireux de sortir et de se développer au-delà de leur marché intérieur », a déclaré Rafizi au Financial Times dans une interview. “Ces entreprises envisagent désormais de s’implanter ou de s’étendre en Malaisie.”
Trump a menacé d’imposer des droits de douane de 60 % sur les importations chinoises lors de son retour à la Maison Blanche le 20 janvier, ébranlant les investisseurs et mettant les entreprises en alerte pour qu’elles restructurent leurs chaînes d’approvisionnement.
La Malaisie a été un grand bénéficiaire au cours de la dernière décennie de ces stratégies « Chine plus un », dans lesquelles les sociétés multinationales complètent leurs opérations en Chine par des investissements dans les pays de la région afin de diversifier les risques et de réduire les coûts.
Elle s’est également positionnée comme un acteur crucial dans les chaînes d’approvisionnement mondiales pour les industries de haute technologie telles que l’intelligence artificielle, avec des opérations de fabrication de semi-conducteurs de longue date à Penang, dans le nord, et une plaque tournante en plein essor pour les centres de données dans l’État de Johor, au sud.
Les entreprises américaines ont dominé ces secteurs en Malaisie, mais Rafizi a déclaré qu’il s’attendait à une vague d’investissements chinois grâce aux initiatives que son gouvernement mettait en place pour développer davantage ces industries.
L’administration de Joe Biden a restreint les ventes de puces avancées des entreprises américaines à la Chine, ce qui constitue une menace potentielle pour leurs investissements en Malaisie, où de nombreux produits sont fabriqués, et ouvre la porte aux concurrents chinois.
Rafizi a déclaré avoir effectué un voyage de 10 jours en Chine en juin, où il a rencontré 100 entreprises d’IA, de technologie et de biomédecine pour évaluer leur appétit pour l’investissement en Malaisie. Il a ajouté que ces efforts avaient abouti à la présence de deux délégations d’investissement chinoises au cours des derniers mois.
« Les investissements chinois s’accompagnent généralement de leur propre écosystème », a-t-il déclaré. « Nous en verrons de plus en plus, surtout si nous parvenons à attirer les deux ou trois premiers investisseurs principaux chinois. »
Il a ajouté que de nombreuses entreprises cherchaient également à accroître leur exposition au marché en croissance rapide de l’Asie du Sud-Est, alors que la dynamique économique de la Chine ralentit et que le commerce avec les États-Unis se heurte à des obstacles supplémentaires.
Cette semaine, la Malaisie a signé un accord avec Singapour pour créer une vaste zone économique spéciale entre les deux pays. La Malaisie espère que cette initiative ajoutera 26 milliards de dollars par an à son économie d’ici 2030, créant 20 000 emplois qualifiés et 50 nouveaux projets.
Entre 2019 et 2023, la Malaisie a attiré 21 milliards de dollars d’investissements dans son industrie des semi-conducteurs et 10 milliards de dollars dans les centres de données – les installations de stockage qui permettent des technologies à croissance rapide telles que l’IA, le cloud computing et l’extraction de cryptomonnaies. Au cours de la seule année écoulée, les sociétés technologiques américaines Amazon, Nvidia, Google et Microsoft ont engagé près de 16 milliards de dollars, principalement pour les centres de données de Johor.
ByteDance, propriétaire de TikTok, est le plus grand groupe chinois à investir à Johor, avec un engagement de 2 milliards de dollars l’année dernière.
Rafizi a déclaré que si historiquement, la Malaisie était heureuse d’accepter tout investissement étranger, elle devenait plus sélective dans la mesure où elle cherchait à apporter davantage de valeur aux produits et services qu’elle produisait.
Il a ajouté que même si l’augmentation des tensions entre les États-Unis et la Chine nuirait au commerce mondial, elle pourrait inciter les entreprises chinoises à donner à la Malaisie un rôle plus important dans la conception de puces, plutôt que dans la seule fabrication, ce qui générerait davantage de revenus à mesure que le pays gravirait la chaîne de valeur.
« Les conséquences involontaires de certaines mesures tarifaires visant les entreprises chinoises aident essentiellement des pays comme la Malaisie à éliminer les investissements chinois les plus authentiques et à long terme par rapport à ceux qui cherchent simplement à utiliser la Malaisie comme avant-poste manufacturier », a-t-il déclaré.