Officiellement, le Rallye Dakar est terminé pour Maurik van den Heuvel, mais le pilote de Boekel fait tout ce qu’il peut pour pouvoir rouler la deuxième semaine. Mercredi, son camion est tombé en panne et il a dû abandonner. Jeudi, lui et toute son équipe tenteront de réparer le camion. Et si cela fonctionne, Van den Heuvel sera là la semaine prochaine.
Cette année, cela devait fonctionner pour Van den Heuvel. En 2021 et 2022, il a chuté, ce qui a mis fin à son rallye plus tôt. Il est revenu cette année après deux ans d’absence. Déterminé à terminer le rallye cette fois. Mais mercredi, la technologie l’a tué. “C’est de la merde. C’est vraiment de la merde”, a-t-il déclaré clairement mercredi.
Jeudi, il a pu à nouveau rire, mais pas encore de tout son cœur. “On se sent encore un peu déprimé”, a déclaré Van den Heuvel jeudi après une courte nuit. Vers minuit, son équipe avait récupéré le camion bloqué au parcours et arrivait au bivouac vers 5 heures du matin. Après quelques heures de sommeil, tout le monde était déjà debout à côté de son lit pour réparer la boîte de vitesses fissurée.
“C’est Dakar, n’est-ce pas ! N’abandonnez jamais !”
“Nous avons des pièces de rechange pour tout ce qui est cassé. C’est pourquoi nous espérons pouvoir recommencer après le jour de repos de vendredi.” Cela indique la mentalité du Brabander. “C’est Dakar, n’est-ce pas ! N’abandonnez jamais !”
Revenons un instant à mercredi. A mi-étape, la catastrophe survient et Van den Heuvel s’immobilise. Son compatriote William de Groot est venu en aide à Van den Heuvel. “Nous lui avons dit de continuer, mais après quelques minutes, mon navigateur Wilco m’a demandé ‘Y a-t-il un camion qui arrive dans la direction opposée ?’ C’était William. Il n’a pas eu le cœur de nous laisser ici.
En partie grâce à l’aide des locaux de Den Bosch, le camion sera au bivouac de Ha’il jeudi matin. “Une fois que nous aurons fabriqué le camion, nous profiterons simplement de l’aventure. Nous devrions être heureux de pouvoir encore participer aux étapes. C’était différent dans le passé.”
Outre le fait qu’il aime travailler pour son équipe et ses sponsors, il y a une autre raison importante de faire partie de ce qu’on appelle “Cours d’expérience” pour aller plus loin. “Nous pouvons toujours aider les autres en cas de panne.”
“Nous partons à l’aventure.”
Le chauffeur de Boekel ne s’en veut pas. “Nous ne sommes qu’une équipe amateur. Nous ne pouvons pas faire d’essais pendant une année entière comme le font d’autres équipes. Nous conduisons avec notre propre moteur et notre propre équipement. Ensuite, des choses comme celle-ci peuvent arriver.”
Pour l’instant, il espère surtout que le camion pourra être réparé, afin qu’il lui reste encore une belle semaine devant lui. “Ensuite, on part dans l’aventure plutôt que dans un classement de haut niveau. Il y a encore de belles étapes avec des dunes à venir et les classements quotidiens comptent toujours. Mercredi, nous étions quatrièmes lorsque nous avons abandonné. Donc le rythme est bon.”
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