Les membres de la famille Sackler, propriétaires de Purdue Pharma, ont accepté d’augmenter à 6 milliards de dollars leur contribution financière à un règlement avec les États américains concernant leur rôle dans la crise des opioïdes.
Cela fait suite à la décision d’un groupe d’États américains d’abandonner leur opposition aux dispositions d’un accord visant à résoudre la faillite de Purdue qui protégerait la famille des poursuites civiles actuelles et futures concernant la crise des opioïdes aux États-Unis.
Dans le cadre du projet d’accord, qui a été publié jeudi par un médiateur nommé par le tribunal, les membres de la famille ont publié une déclaration de regret sur le rôle qu’OxyContin – un analgésique hautement addictif fabriqué par Purdue – a joué dans l’alimentation d’une crise des opioïdes qui a tué plus de 500 000 Américains.
Les membres de la famille Sackler ont également accepté une clause qui permet à toutes les institutions ou organisations américaines de retirer leurs noms des bâtiments, bourses ou dotations qu’ils ont parrainés, accélérant un processus qui a déjà commencé au milieu de l’indignation du public face au nombre de morts de la crise des opioïdes.
Le règlement révisé accorderait toujours à la famille Sackler une protection contre toutes les réclamations en responsabilité civile actuelles et futures qui pourraient menacer leur fortune restante. Ils ne seraient pas protégés contre des poursuites pénales, bien que rien n’indique que des accusations soient en instance.
En décembre, un juge de la Cour fédérale américaine a rejeté un règlement antérieur d’une valeur d’au moins 4,5 milliards de dollars à la suite d’un recours en justice formé par un groupe de huit États américains et le procureur américain du district sud de New York. Les États ont fait valoir que les propriétaires de la famille Sackler bénéficiaient des décharges de responsabilité sans avoir personnellement demandé la protection du chapitre 11 eux-mêmes.
Les avocats de Purdue ont averti que sans un tel règlement, des années de litige retarderaient les paiements aux victimes et réduiraient le pot disponible.
Les opposants ont souligné l’analyse présentée au tribunal des faillites qui montrait que les membres de la famille Sackler avaient retiré plus de 10 milliards de dollars de Perdue entre 2008 et 2017. Comme condition de la contribution des Sackler à l’accord initial, les membres de la famille avaient exigé qu’ils ne pouvait plus être poursuivi en responsabilité.
Le nouvel accord doit être approuvé par le juge Robert Drain, qui supervise la faillite de Purdue.
Carl Tobias, professeur de droit à l’Université de Richmond, a déclaré que le règlement pourrait marquer la fin de la longue faillite de Purdue Pharma. Mais cela dépendra de l’approbation du juge Drain et de la satisfaction du syndic de faillite américain et du ministère de la Justice, qui a aidé à persuader le tribunal fédéral américain de rejeter l’accord de mise en faillite initial, a-t-il déclaré.
Conformément au nouveau règlement, les familles de feu le Dr Mortimer Sackler et de feu le Dr Raymond Sackler ont publié une déclaration jeudi, exprimant leurs regrets pour le rôle joué par OxyContin dans la crise des opioïdes. La déclaration a réitéré qu’ils n’avaient enfreint aucune loi et a souligné qu’il ne s’agissait pas d’un aveu d’acte répréhensible.
« Les familles ont toujours affirmé que le règlement est de loin le meilleur moyen d’aider à résoudre une crise de santé publique grave et complexe. Bien que les familles aient agi légalement à tous égards, elles regrettent sincèrement qu’OxyContin, un médicament sur ordonnance qui continue d’aider les personnes souffrant de douleur chronique, ait fait partie de manière inattendue d’une crise des opioïdes qui a causé du chagrin et des pertes à beaucoup trop de familles et de communautés, », lit-on dans le communiqué.
Le médiateur a recommandé au tribunal des faillites de tenir une audience virtuelle pour permettre aux victimes de la crise des opioïdes de raconter leur histoire personnelle. Au moins un membre des deux côtés de la famille Sackler qui possède Purdue devrait être présent, a déclaré le médiateur.