LOS ANGELES (dpa-AFX) – Des maisons, des voitures et des arbres brûlent à Los Angeles. Les incendies dévastateurs autour de la métropole de plusieurs millions d’habitants sur la côte américaine ne sont toujours pas maîtrisés et menacent même le centre d’Hollywood. Au moins cinq personnes sont mortes. Plus de 100 000 habitants ont dû quitter leurs appartements et maisons. Des milliers de services d’urgence combattent l’enfer. Près de 2 000 bâtiments ont été détruits.
Dans les célèbres Hollywood Hills, les autorités ont donné le feu vert jeudi soir (heure locale). “L’activité des incendies a diminué”, a déclaré le bureau du shérif local sur la plate-forme X. Le feu brûle désormais principalement dans une petite zone délimitée par les pompiers. Les ordres d’évacuation ont été partiellement levés.
L’incendie, appelé « Sunset Fire », s’est déclaré mercredi soir, selon Cal Fire. La cause de l’incendie était initialement inconnue. Selon les médias, les flammes se sont rapidement propagées vers le célèbre Hollywood Boulevard. Les avions de lutte contre les incendies étaient constamment utilisés pour empêcher les flammes de se propager à Hollywood, densément peuplée.
Maisons détruites, arbres calcinés
Au total, plus de 7 500 services d’urgence ont été mobilisés. “Nous utilisons toutes les ressources disponibles pour lutter contre ces incendies”, a déclaré le gouverneur de Californie Gavin Newsom. Son État ne ménage aucun effort pour protéger les résidents. Le président américain sortant Joe Biden avait déjà déclaré un désastre. Cela permettrait aux communautés et aux survivants de recevoir immédiatement un financement fédéral pour la reconstruction.
Une épaisse fumée recouvre la ville. Beaucoup de gens portent des masques. Toutes les écoles sont fermées. Les événements ont été annulés. Les travaux d’extinction s’avèrent difficiles en raison de vents parfois violents. L’incendie laisse derrière lui une traînée de destruction. Les maisons sont rasées. Des arbres calcinés peuvent être vus. Là où le feu fait toujours rage, des flammes d’un mètre de haut jaillissent dans le ciel. Il n’y a pas de fin en vue.
Le président Biden annule son audience avec le pape
Pendant ce temps, le président américain sortant Joe Biden a annulé un voyage en Italie et une audience avec le pape François prévue vendredi. Sa porte-parole, Karine Jean-Pierre, a déclaré que Biden souhaitait se concentrer dans les prochains jours sur la direction de la réponse fédérale globale aux incendies. Biden souhaitait se rendre en Italie peu avant son départ de la présidence américaine ; une audience avec le pape François était prévue.
Le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, craint une augmentation du nombre de victimes. Dans une interview à CNN, il a parlé de “destruction totale” et a rappelé les incendies meurtriers de Paradise, une ville du nord de la Californie. Celui-ci a été presque entièrement détruit par ce qu’on appelle l’incendie de camp en novembre 2018, 85 personnes sont mortes et des dizaines de milliers se sont retrouvées sans abri.
Les décès actuels ont été enregistrés au nord-est de la métropole de Los Angeles, près de Pasadena, où le soi-disant « incendie d’Eaton » était toujours hors de contrôle. Cet incendie majeur a déjà couvert une superficie de près de 43 kilomètres carrés.
D’autres incendies majeurs
Le « Palisades Fire » fait rage encore plus largement à l’ouest de Los Angeles. Elle s’étend sur près de 70 kilomètres carrés, depuis les collines de Pacific Palisades jusqu’aux plages de Malibu.
La maison Thomas Mann, située à Pacific Palisades, est restée “jusqu’à présent indemne” des incendies majeurs, a déclaré une porte-parole. L’écrivain Thomas Mann (1875-1955) y a vécu pendant son exil et la République fédérale l’a achetée en 2016. La Villa Aurora, où l’écrivain Lion Feuchtwanger et son épouse ont vécu pendant leur exil, a pu résister en partie à l’incendie. Il est également situé à Pacific Palisades et sert désormais de résidence d’artistes. Tous les employés se sont mis en sécurité à temps.
La maire de Los Angeles, Karen Bass, a exhorté les gens à suivre les ordres d’évacuation. Les pompiers devraient arriver de toutes les régions du pays pour apporter des renforts. Le président américain Joe Biden a promis 2 000 membres supplémentaires de la Garde nationale lors d’une visite à l’autorité de protection contre les incendies de Cal Fire.
Jamie Lee Curtis est sans voix
L’ampleur des destructions causées par les incendies meurtriers dans la grande région de Los Angeles laisse bouche bée. “Pas de mots”, a écrit Jamie Lee Curtis, lauréat d’un Oscar, sur Instagram à propos d’une vidéo d’une promenade en voiture dans des rues incendiées, devant des maisons en ruines fumantes et des palmiers calcinés.
Les habitants sont également choqués : “C’est comme Armageddon”, a déclaré le propriétaire d’une boulangerie au journal Los Angeles Times. “Ce qu’ils montrent aux informations est bien réel”, a poursuivi Patrice Winter. Depuis plus de 50 ans, elle vit dans la montagne de Topenga, située entre la densément peuplée de Los Angeles et Malibu, où se trouvent de nombreuses villas de célébrités. Elle vit des nuages de fumée de toutes les couleurs, noir, blanc, jaune, rouge.
Hollywood reporte son gala
Le show business hollywoodien est également touché. Les distributeurs des prestigieux Critics Choice Awards ont reporté leur gala de trophée à Santa Monica prévu ce dimanche en raison des incendies, et les studios de cinéma ont annulé les avant-premières. Le 17 janvier, l’Oscar Film Academy a voulu annoncer les prétendants au prix le plus prestigieux d’Hollywood. En raison des incendies, cela aura lieu deux jours plus tard, a déclaré le directeur général Bill Kramer dans une lettre adressée à environ 10 000 membres, comme l’ont rapporté les médias américains. Cela donne aux cinéastes plus de temps pour voter sur les candidats.
L’acteur de “Star Wars” Mark Hamill, 73 ans, a déclaré à ses abonnés Instagram qu’il avait quitté son domicile à Malibu “à la dernière minute”. Il avait déjà aperçu des flammes au bord de la route. Jamie Lee Curtis a pleuré la perte de sa maison à Pacific Palisades. “Notre quartier bien-aimé a disparu”, a-t-elle écrit sur Instagram. Sa propre maison a été épargnée, mais de nombreuses autres personnes ont tout perdu.
Les maisons des célébrités brûlent
Cela inclut le comédien hollywoodien Billy Crystal. Lui et sa femme Janice ont perdu leur maison, où ils vivaient depuis 1979, a déclaré l’acteur, selon le Hollywood Reporter. “Bien sûr, nous avons le cœur brisé, mais avec l’amour de nos enfants et de nos amis, nous nous en sortirons.”
Les maisons du couple d’acteurs Adam Brody et Leighton Meester ainsi que de l’actrice Anna Faris ont également brûlé, a rapporté le portail des célébrités « TMZ.com ». La star de télé-réalité Paris Hilton est également concernée. “J’ai le cœur brisé”, a écrit l’homme de 43 ans sur la plateforme X. “Je suis assis avec ma famille, je regarde les informations et je vois notre maison à Malibu entièrement détruite en direct à la télévision.”
Pacific Palisades, durement touché, est un quartier riche de l’ouest de Los Angeles qui compte environ 25 000 habitants. Des stars comme Jennifer Aniston, Bradley Cooper, Tom Hanks et Reese Witherspoon y ont élu domicile.
Incendies de forêt près de Malibu en décembre
À la mi-décembre, des incendies de forêt à Malibu, à une cinquantaine de kilomètres à l’ouest de Los Angeles, ont forcé de nombreuses stars à quitter leur domicile, dont Mira Sorvino et Cher. En novembre 2018, un grave incendie a fait rage autour de Malibu, dévastant de vastes zones et détruisant plus de 1 500 maisons. A cette époque, les maisons du présentateur Thomas Gottschalk, de la chanteuse américaine Miley Cyrus et de l’acteur Gerard Butler, entre autres, ont brûlé./mub/DP/jha