Les écoles maternelles allemandes sont en crise, le manque de personnel causant des ravages dans la vie des parents qui travaillent, nuisant à la productivité du pays et mettant en péril les perspectives d’avenir d’une génération d’enfants.
Le manque de puéricultrices qualifiées dans la plus grande économie de l’UE entraîne une surpopulation des crèches, des fermetures d’urgence et une pénurie de places disponibles – avec de vastes conséquences pour les familles, pour les entreprises et le marché du travail.
« La situation n’a jamais été aussi alarmante », a déclaré Rahel Dreyer, l’une des principales autorités allemandes en matière d’éducation de la petite enfance. « J’en fais l’expérience au quotidien dans mes interactions avec [childcare] des professionnels, avec des parents complètement à bout et avec des enfants épuisés par des groupes trop nombreux.
En Allemagne, les parents ont des frais de garde d’enfants parmi les plus bas de tous les pays développés, même s’il existe de fortes différences régionales qui signifient que les frais peuvent varier de zéro à environ 1 200 € par mois.
Mais ce fait masque de profonds problèmes de fiabilité et de qualité des soins.
Alors que le gouvernement de coalition d’Olaf Scholz a fait adopter cette année une nouvelle législation et un financement supplémentaire pour kitascomme on appelle en Allemagne les garderies pour les moins de six ans, le projet de loi n’a pas répondu aux espoirs de nombreux experts. Les services d’accueil des enfants jouent déjà un rôle dans la campagne pour les élections législatives de février, les principaux partis promettant des mesures pour lutter contre la crise.
Les dépenses publiques consacrées aux garderies ont considérablement augmenté au cours des 15 dernières années, le secteur public allemand ayant dépensé une somme nette d’environ 46 milliards d’euros en 2023 pour augmenter le nombre de places. Ce chiffre représente environ 1,2 pour cent du PIB, contre environ 0,7 pour cent en 2009, selon Stefan Sell, professeur d’économie et de politique sociale à l’Université des sciences appliquées de Coblence.
Malgré la baisse du taux de fécondité en Allemagne, la demande de places supplémentaires augmente à mesure que de plus en plus de mères retournent travailler après avoir eu des enfants. “L’augmentation du nombre de places en garderie et les dépenses qui en découlent ne suffisent pas à répondre à la demande”, a déclaré Sell. « Il nous faut encore plus [kita] travailleurs, mais ils deviennent de plus en plus rares, voire impossibles à trouver.
Le pays compte près de 900 000 professionnels de la garde d’enfants formés et employés dans le secteur, mais il reste environ 125 000 emplois vacants, selon un rapport publié en juin par Paritätische Gesamtverband, une association faîtière pour les organisations de santé et de travail social.
Pour illustrer les mesures prises dans certaines régions d’Allemagne en réponse à la crise, le gouvernement de Rhénanie du Nord-Westphalie a récemment proposé permettant à une seule éducatrice qualifiée de s’occuper de jusqu’à 60 enfants, à condition qu’elle bénéficie du soutien d’autres professionnels tels que des musiciens, des jardiniers ou des artisans.
La pénurie de personnel, qui se reflète dans les soins aux personnes âgées et les soins de santé, a contribué à une pénurie nationale d’environ 300 000 personnes. Kita endroits, la majorité en Allemagne de l’Ouest.
Le problème a accru la pression sur le personnel en place, qui, selon les syndicats, est surchargé et stressé. Le principal problème n’est pas celui des salaires – le salaire médian avant impôts des travailleurs hautement qualifiés en Allemagne Kita travailleurs coûte 3 750 € par mois, soit moins que le salaire moyen mais bien supérieur au salaire minimum.
De nombreuses éducatrices qualifiées étaient découragées par les « conditions catastrophiques » de la profession, a déclaré Katja Ross, une enseignante en crèche de la ville de Rostock, dans le nord du pays, au Parlement en octobre.
Les personnes travaillant dans les services de garde d’enfants connaissent l’un des taux d’absence pour maladie les plus élevés d’Allemagne, avec une moyenne de 30 jours de congé par an pour cause de maladie, contre une moyenne nationale de 20.
Par conséquent, kitas annoncent régulièrement des heures d’ouverture réduites, voire une fermeture à bref délai, laissant les enfants et les parents – et leurs employeurs – dans le pétrin.
« La première chose que je fais chaque matin est de vérifier mon téléphone et de voir s’il y a un message du Kita app », a déclaré Mirjam Hock, une mère qui travaille avec un enfant de 18 mois et qui vit dans la ville bavaroise d’Augsbourg.
« Nous recevons des messages environ deux fois par mois où ils nous demandent de venir la chercher tôt ou nous demandent : votre enfant pourrait-il rester à la maison ?
Hock, qui travaille comme chef de projet informatique et siège au conseil d’administration de l’Association allemande des mères qui travaillent, a déclaré que la situation mettait à rude épreuve son travail et sa relation avec son partenaire. «Vous vous réveillez le matin et craignez de décevoir quelqu’un aujourd’hui», a-t-elle déclaré.
Le phénomène touche de manière disproportionnée les femmes.
L’Allemagne a l’un des taux de participation féminine au marché du travail les plus élevés d’Europe, soit environ 76 pour cent. Mais ce chiffre cache un taux élevé de travail à temps partiel pour les mères, notamment celles avec de jeunes enfants : seulement 27 pour cent des mères avec des enfants de moins de six ans travaillaient à temps plein en 2023, contre 91 pour cent des pères.
Jonas Fluchtmann, expert du marché du travail au sein du groupe des économies avancées de l’OCDE, a déclaré que le niveau de travail à temps partiel chez les mères était « très élevé » par rapport à d’autres pays, ajoutant qu’il avait des répercussions sur les revenus actuels et futurs des femmes. et pour leurs pensions.
Pour certaines mères, travailler à temps partiel est un choix. Mais les enquêtes suggèrent que beaucoup souhaitent travailler plus qu’ils ne le font réellement – ce qui conduit les économistes à plaider en faveur d’une meilleure garde d’enfants comme moyen de stimuler la productivité nationale.
La situation a poussé certaines entreprises privées à trouver leurs propres solutions pour combler les lacunes de l’offre publique. La société énergétique Eon sponsorise 65 Kita places dans sa ville natale d’Essen, pour un coût annuel d’environ 4 000 € par place. Les fonds aident à payer du personnel supplémentaire pour améliorer les ratios personnel/enfants, rendant ainsi les installations plus fiables.
Au sein du service de livraison de repas HelloFresh, basé à Berlin, les dirigeants sont allés jusqu’à mettre en place une garderie interne, où les parents peuvent réserver des créneaux pour être gardés par la nounou de l’entreprise – l’une des nombreuses initiatives de l’entreprise pour attirer et fidéliser le personnel. “Chaque grande organisation à Berlin fait une version de cela”, a déclaré Johannes Willberg, vice-président senior du personnel de l’entreprise.
Mais la plupart des familles n’ont pas le luxe de bénéficier du soutien d’une entreprise.
Dreyer, l’experte en petite enfance, s’est dite inquiète de l’impact de la crise sur les enfants issus de milieux défavorisés.
Elle a évoqué des études montrant que la qualité de l’éducation au cours des premières années d’un enfant pourrait avoir un impact substantiel sur son avenir.
Les échecs du pays Kita Ce système a « des conséquences pour les enfants, les parents, les professionnels et, en fin de compte, la société dans son ensemble », a-t-elle déclaré. « Si nous ne veillons pas à ce que chaque enfant trouve sa place dans la société, la prospérité et la cohésion en souffriront. »