Parfois, la guerre gronde dans sa boîte aux lettres. « Vous soutenez les gens qui bombardent nos maisons », a déclaré un universitaire ukrainien à Ellen Rutten, professeur de slavon à l’université d’Amsterdam.
Cela faisait référence au programme d’aide que Rutten a mis en place après le début de la guerre avec des collègues d’autres institutions pour les participants ukrainiens, biélorusses et russes. Les scientifiques et les étudiants des pays à risque ou émigrés sont jumelés à un mentor qui les conseille sur les possibilités boursesétudier des programmes de contingence et d’autres manières vous aide à trouver votre chemin à l’étranger.
« Heureusement, de telles réactions sont exceptionnelles », déclare Rutten dans son bureau à propos de l’e-mail indigné. « Je comprends les émotions, mais bien sûr, les Russes que nous autorisons ne bombardent pas. Ce sont des gens qui sont également en danger parce qu’ils se sont prononcés contre la guerre. Et, dit Rutten : « D’abord les Ukrainiens sont aidés, puis les Biélorusses et ensuite les Russes. » (Rutten utilise le nom Bélarus pour la Biélorussie).
Scientifiques en danger
Trois mois après l’invasion russe de l’Ukraine, le programme s’est considérablement développé. Il compte aujourd’hui plus de deux cents participants et autant de mentors de différents pays, recrutés via les réseaux personnels et les réseaux sociaux. Et cela ne concerne pas seulement les chercheurs universitaires. « Il y a des écrivains, des compositeurs et des cinéastes, à la fois parmi les mentors et parmi les participants. »
Les sensibilités jouent également un rôle parmi les mentors. L’un d’eux ne voulait absolument « pas d’homme russe » pour accompagner, un autre uniquement des élèves du BIPoc (noirs, indigènes et personnes de couleur). Rutten reste doux à ce sujet. «Nous acceptons qu’en temps de guerre, vous devez tenir compte des émotions fortes et des expériences personnelles. Il y a aussi beaucoup de mentors, donc personne n’est laissé de côté. L’orientation se fait via des sessions en ligne, les personnes peuvent s’inscrire via le site du programme. Aussi les gens qui n’ont rien à chercher ? Rutten ; « Nous regardons de près ou connaissons des mentors, mentorés nous testons globalement, sinon nous travaillons sur la base de la confiance. Nous n’avons rien à cacher non plus.
Nous nous sommes sentis impuissants et avons écrit une lettre ouverte
Pour l’instant, le programme de mentorat est une aubaine, mais Rutten a en fait jeté son dévolu sur quelque chose de beaucoup plus grand. Avec un collègue italo-russe et un allemand, elle est à l’origine d’un projet de nouvelle université internationale pour les chercheurs en danger. Les scientifiques d’Europe de l’Est recevraient une part importante des places disponibles (60 %), mais l’université doit également être ouverte aux chercheurs du Myanmar, de Syrie ou d’autres pays où la liberté académique est affectée ou a disparu.
Cette idée est née après la répression brutale des manifestants et des dissidents en Biélorussie l’année dernière. Rutten : « Nous nous sommes sentis impuissants et avons écrit une lettre ouverte qui a été publiée dans divers journaux européens. Plus d’aide était nécessaire de toute urgence. Visa pour les scientifiques qui veulent se détourner, mais aussi une toute nouvelle université, car il y a tout simplement trop peu de places. Il y a des universités européennes qui font maintenant de très bonnes choses, mais ce n’est tout simplement pas suffisant. »
Argent disponible
Après l’invasion russe de l’Ukraine, le plan naissant a pris de l’ampleur, bien que des obstacles subsistent. Des collègues de l’Université de Lettonie à Riga ont maintenant exprimé leur intérêt pour héberger l’initiative, et le maire de cette ville et le ministre des Affaires étrangères soutiennent également le projet, a déclaré Rutten. Mais il reste encore beaucoup à organiser. Le statut juridique de l’institution, par exemple, pour lequel les initiateurs ont désormais demandé conseil. Et puis il y a l’argent. Un certain nombre de fondations et d’institutions se sont engagées à apporter leur soutien, mais le financement fait également l’objet de longues et larges discussions. Après le début de la guerre, le ministère néerlandais de l’éducation a mis des fonds à la disposition des universités, mais il n’est pas certain que cette initiative en fasse partie. « Malheureusement, c’est un processus à long terme », dit Rutten. Au mieux, elle espère que l’université pourra commencer au début de l’année prochaine.
Avant cela, il y a aussi beaucoup à faire en interne à l’école d’Amsterdam, où les ondes de choc de la guerre d’Ukraine se font sentir presque quotidiennement. Slavonics est un petit cours, avec entre quinze et vingt-cinq étudiants majeurs et une équipe de douze enseignants, la plupart à temps partiel. Parmi eux, la guerre a alimenté un débat qui couvait sur les métiers traditionnels : l’enseignement proposé n’est-il pas trop tourné vers la Russie ?
Cette question est répandue parmi les slavistes. L’historienne ukrainienne Olesya Khromeychuk a sonné la cloche il y a un mois lors d’une conférence à Cambridge. Elle a dénoncé le manque d’intérêt académique pour son pays. Rutten : « C’était un discours émouvant, les gens étaient vraiment bouleversés par la suite. Mais j’ai reconnu ce qu’elle a dit. On met souvent trop facilement les choses sous le dénominateur russe. Prenez le peintre Malevitch. Nous l’appelons un artiste d’avant-garde russe, mais il a grandi en Ukraine. Dans armoire presstroun podcast de la BNR sur l’Europe centrale et orientale, Rutten a également mentionné les racines ukrainiennes de l’écrivain Gogol (ou, prononcé en ukrainien, « Hohol »).
Ils recherchent des moyens de se rendre utiles
Parce que plaines de l’ouest (en regardant l’Europe de l’Est à travers une lentille occidentale), les études slaves peuvent apprendre des débats sur la « décolonisation », dit Rutten. « Je sais que les gens sont agacés par ce terme, ils l’associent rapidement à casser des choses ou à déclarer un tabou. Mais il s’agit plutôt d’un regard critique sur soi-même. Ici à Amsterdam, c’est encore plus important, car nous proposons plusieurs langues slaves, dont le polonais, le tchèque et les langues BKS bosniaque-croate-serbe.
Plus d’Ukrainien, qui a été réduit il y a des années. Au grand regret de Rutten, qui voudrait plaider pour un retour de la langue dans l’offre. Les étudiants en font également la demande. «Ils ont soif de moyens de se rendre utiles et être capable de parler la langue en fait bien sûr partie. Nos étudiants interprètent maintenant beaucoup dans des refuges aux Pays-Bas. Maintenant, il faut le faire en russe.
Et les classiques russes ? « Ils sont fantastiques et nous continuons à les aimer. Mais ils devront épaissir un peu.