“Je ne suis pas disposé à l’accepter”
Séisme au tennis de table : les champions olympiques prennent leur retraite
29/12/2024 – 16h56Temps de lecture : 2 minutes
A Paris, Chen Meng et Fan Zhendong ont remporté l’or olympique. Mais il n’y aura plus de victoires dans un avenir proche.
Les champions olympiques chinois Fan Zhendong et Chen Meng ne veulent pour l’instant plus participer à des tournois internationaux en signe de protestation contre la série de tournois du monde de tennis de table (WTT). Tous deux ont annoncé leur retrait du classement mondial du tennis de table sur la plateforme de médias sociaux chinoise Weibo, mais n’ont pas expressément évoqué la fin de leur carrière.
Fan Zhendong, 27 ans, et Chen Meng, 30 ans, ont remporté des médailles d’or dans les compétitions individuelles et par équipes aux Jeux olympiques de Paris. Par la suite, tous deux ont fait une pause et ont décidé de ne pas participer à plusieurs compétitions WTT. Ils ont ensuite été punis de nouvelles amendes qui sont dues s’ils ne se présentent pas. Fan Zhendong a déclaré sur son profil Weibo : “Je ne peux pas me le permettre et je ne peux que décider de quitter le classement mondial.”
Le double champion du monde individuel et numéro un mondial de longue date a déclaré : “Je ne suis vraiment pas disposé à accepter cela, mais je respecte toujours les organisations internationales. Je ne peux donc que décider de me retirer du classement mondial.”
World Table Tennis est une organisation filiale de l’association mondiale ITTF. Une déclaration du WTT exprime un « profond respect » pour Fan Zhendong et Chen Meng, mais justifie également ses propres règles. Ils ne sont pas nouveaux et visent à « offrir aux joueurs, aux fans et à tous les partenaires des événements de la plus haute qualité ».
Pour 2025, WTT a annoncé certains changements tels que des prix en argent plus élevés et une planification de tournois à plus long terme. Mais les critiques des joueurs et des entraîneurs de la série de tournois, qui ont été présentées avec de grands projets et ont jusqu’à présent été loin de répondre à toutes les attentes, ont été vives, et pas seulement depuis le différend avec Fan Zhendong et Chen Meng.
Les meilleurs joueurs allemands comme Dimitrij Ovtcharov se plaignent également du fait qu’ils peuvent gagner beaucoup moins sur le circuit WTT que ce qui leur avait été promis lors de son introduction il y a quatre ans. Au lieu de cela, les demandes de compétitions et de déplacements sont très élevées et les tournois sont programmés dans des délais très brefs.
Ovtcharov et le champion d’Europe du record Timo Boll, particulièrement populaire en Chine, ont exprimé leur respect pour Fan Zhendong sur leurs comptes Weibo. Le professionnel de la Bundesliga française Simon Gauzy du TTF Ochsenhausen a posté sur la plateforme X qu’il n’acceptait pas la déclaration du WTT. “Nous perdons des icônes de notre sport à cause de ces ‘règles'”, a-t-il écrit.