Dans le monde de la musique anglo-américaine, il était le « producteur à la touche dorée » (« New York Times »). Dans ce pays, il était plutôt considéré comme l’homme aux côtés de l’actrice Jane Fonda : le producteur Richard Perry, décédé mardi 24 décembre à l’âge de 82 ans dans un hôpital de Los Angeles.
«J’ai aimé Richard dès notre rencontre. « Il était grand et élancé, avec une touffe de cheveux noirs et bouclés et un large sourire », écrit la grande Brabra Streisand dans ses mémoires « Mon nom est Brabra ».
Les deux se sont rencontrés en 1971 dans le but de lier le chanteur de revue à la contre-culture pop et rock. Un exercice délicat. « Lors de notre première rencontre, il est venu avec beaucoup de chansons et nous les avons écoutées ensemble. Mon hésitation à collaborer a rapidement disparu et j’ai pensé : “Cela pourrait être amusant et musicalement libérateur””, a déclaré Streisand.
Une combinaison dans les sphères supérieures
Le résultat fut son album « Stoney End », sur lequel elle interpréta des morceaux jusque-là inconnus de Laura Nyro, Joni Mitchell et Randy Newman. Une combinaison dans des sphères supérieures. “Richard avait le don de trouver la bonne chanson pour le bon artiste.”
Depuis que cette tâche psychologiquement exigeante – “Streisand” était après tout considérée comme une diva – Perry s’était créé une position particulière dans le pays des producteurs. Un roi du Croosover soigné. “Il avait une capacité infaillible à accompagner les troubadours à travers des productions qui ne leur auraient normalement pas convenu, tout en préservant leur intimité et leur aura”, écrit son collègue David Browne de l’American Rolling Stone.
De l’autre côté des genres, on peut citer les détours symphoniques de Carly Simon et Harry Nilsson. Par exemple, la version de Nilsson de “Without You”, qui a ensuite obtenu les honneurs du grand public. Ou les arrangements de pattes de velours de « The Right Thing to Do » de Simon, « Haven’t Got Time for the Pain » ou son chef-d’œuvre avec Simon, « You’re So Vain ». Perry est entré en jeu lorsque les auteurs-compositeurs riches en mots recherchaient les bonnes accroches, puis adaptées à la radio.
Au milieu de la route était son art
À la fin des années 1970, le mouvement des auteurs-compositeurs-interprètes de passage à l’âge adulte a été dépassé par le punk et le disco. Et Perry est resté fidèle à son chemin particulier. Il a travaillé avec le chanteur britannique inhabituel Leo Sayer et a créé avec lui le numéro câlin à succès mondial « When I Need You » et le classique Discofox « You Make Me Feel Like Dancing ». La chanson de James Bond de Perry en 1977 avec Carly Simon, “Nobody Does It Better”, ou son morceau de piano-bar Burton Cummings “Stand Tall” ont obtenu un effet similaire. Middle of the Road (MOR) était son grand art.
Même dans les années 80, il a pu briller grâce à cela, par exemple lorsqu’il a aidé les Pointers Sisters à faire une carrière mondiale de taille moyenne. Leurs singles « Slow Hand », « I’m So Excited », « Automatic » et « Jump (For My Love) » s’intègrent parfaitement dans l’ère émergente de MTV. Le groove lent « Rhythm of the Night » de DeBarge convient encore aujourd’hui aux fêtes sur la plage.
La pierre angulaire de cette carrière absolument étonnante devant et derrière la table de mixage est une combinaison qui ne montre que maintenant son importance à l’ère de la country pop : le duo de Willie Nelson et Julio Iglesias, « To All the Girls I’ve Loved Avant», qui est également passé entre les mains dorées de Perry.