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Les forces israéliennes se sont enfoncées plus profondément au Liban pendant le cessez-le-feu, malgré les frustrations croissantes liées aux violations présumées de l’accord.
L’incursion israélienne jeudi dans Wadi al-Hujeir, à 8 km au nord de la Ligne bleue de l’ONU qui marque la frontière entre Israël et le Liban, a été accompagnée de tirs nourris de mitrailleuses, selon les informations officielles libanaises, faisant fuir les habitants des villages voisins.
L’incursion va au-delà de l’étendue maximale de l’invasion terrestre israélienne dans cette zone pendant la guerre, a déclaré un responsable de l’armée libanaise.
L’avancée israélienne intervient presque à mi-chemin d’une période de mise en œuvre de 60 jours pour l’accord de cessez-le-feu négocié par les États-Unis, qui exige que l’armée israélienne et le groupe militant du Hezbollah se retirent du sud du Liban.
Les hostilités ont été déclenchées à la suite de l’attaque du Hamas contre Israël le 7 octobre 2023, le Hezbollah tirant sur Israël en « solidarité » avec les Palestiniens.
Malgré la trêve visant à mettre fin à plus d’un an d’hostilités, les forces israéliennes ont continué à frapper ce qu’elles disent être les combattants et les moyens militaires du groupe militant dans la région sud. Les autorités libanaises affirment que les forces israéliennes ont tué au moins 28 personnes depuis le début du cessez-le-feu.
Les démolitions israéliennes de maisons dans la bande frontalière occupée, à l’aide d’explosifs ou de bulldozers, sont également un phénomène quasi quotidien depuis l’entrée en vigueur du cessez-le-feu.
La Unifil, la force de maintien de la paix des Nations Unies au sud du Liban, a exprimé sa « préoccupation face à la destruction continue » par les forces israéliennes de « zones résidentielles, de terres agricoles et de réseaux routiers ».
“La Finul continue d’appeler au retrait rapide des Forces de défense israéliennes et au déploiement des Forces armées libanaises (à la place du Hezbollah) dans le sud du Liban, parallèlement à la pleine mise en œuvre de la résolution 1701, en tant que voie globale vers la paix”, peut-on lire dans le communiqué. Jeudi ajouté.
Jusqu’à présent, Israël s’est seulement retiré du village libanais de Khiam avant l’avancée des unités de l’armée libanaise chargées de faire respecter les termes de l’accord.
Le Premier ministre libanais Najib Mikati a dénoncé cette semaine la « procrastination » d’Israël à se retirer du pays, avant que son gouvernement ne proteste officiellement auprès du Conseil de sécurité de l’ONU contre ce qu’il prétend être 816 violations du cessez-le-feu par Israël, y compris des démolitions de maisons.
Le mécanisme de surveillance international dirigé par les États-Unis et créé pour résoudre toute violation de l’accord n’a pas encore pesé publiquement sur les actions militaires israéliennes.
Les responsables israéliens ont soutenu que les opérations militaires dans le sud du Liban ciblent les combattants du Hezbollah, les caches d’armes et les bunkers souterrains et sont autorisées selon les termes de la période de mise en œuvre de deux mois du cessez-le-feu.
Lors d’une visite dimanche dans une position de l’armée israélienne au sud du Liban, le ministre israélien de la Défense, Israel Katz, a promis de « ne pas permettre aux agents du Hezbollah de retourner dans les villages du sud et de rétablir l’infrastructure terroriste » qui menacerait les communautés du nord d’Israël.
« Si le Hezbollah ne se retire pas au-delà du Litani [river] et tente de violer le cessez-le-feu – nous lui écraserons la tête », a ajouté Katz.
Le Hezbollah n’a jusqu’à présent pas répondu de manière significative aux opérations israéliennes au Liban, les analystes affirmant que le groupe est mal équipé pour une reprise de la guerre après qu’un an de combats ait dégradé ses capacités et éliminé une grande partie de ses hauts dirigeants.
Un diplomate occidental familier avec les affaires libanaises a déclaré que le cessez-le-feu serait maintenu grâce à l’affaiblissement du groupe militant. « Le Hezbollah sera d’accord avec le cessez-le-feu, il n’est pas en mesure d’affronter à nouveau Israël », a ajouté le diplomate.
Cartographie de Steven Bernard