Taylor Swift a senti la fatigue s’installer à la fin de sa tournée de 1989. “Je pense que je devrais prendre un peu de temps libre”, a déclaré l’auteur-compositeur-interprète quelques semaines avant de terminer sa tournée internationale de 53 concerts en décembre 2015.
“Je pense que les gens pourraient avoir besoin d’une pause avec moi.” Au moment où cette tournée a commencé en mai, 1989 était déjà sorti depuis sept mois. Rapide a eu trois singles numéro un qui ont passé un total de 12 semaines au numéro un du Billboard Hot 100. Elle était plus célèbre que jamais. Leurs chansons pop étaient indéniablement géniales. L’année dernière, Swift a qualifié l’ère 1989 de « phase impériale ». Une époque qui, à l’époque, semblait être un impossible summum de réussite.
Plus qu’une simple phase impériale
Elle a déclaré cela dans une rare interview alors qu’elle était nommée Personne de l’année 2023 par Time, près d’un an avant le spectacle final de l’Eras Tour. Les « époques » ont duré près de deux ans. Et comprenait 149 spectacles fréquentés par plus de 10 millions de personnes à travers le monde. Ce n’était pas seulement la plus grande tournée live de Swift de tous les temps. Il s’agit de la plus grande tournée live de tous les temps, avec plus de 2 milliards de dollars de ventes de billets. L’accent n’était pas mis sur un seul album. Mais l’intégralité du catalogue musical de Swift, qui s’est élargi pour inclure 80 chansons originales et nouvellement enregistrées depuis le début de la tournée en mars 2023. C’était leur dernière phase impériale. Mais le terme semble insignifiant après l’Eras Tour.
Peut-on appeler une phase une chose d’aussi grande envergure ?
“Rien n’est permanent”, a déclaré Swift à Time. « C’est pourquoi je suis très prudent. Je suis reconnaissant pour chaque seconde que je peux faire cela à ce niveau. Parce qu’on me l’a déjà retiré une fois. La pause dont elle pensait que les gens pourraient avoir besoin après « 1989 » ne s’est jamais pleinement matérialisée. Swift a disparu pendant un moment. Mais pas tout à fait selon leurs propres idées. Elle s’est essentiellement cachée après une bagarre avec Kanye West et Kim Kardashian qui a manipulé l’opinion publique. Et la base de fans des deux côtés a incité. “Je pensais que ce moment de réaction me définirait négativement pour le reste de ma vie”, a déclaré Swift. Elle a ajouté plus tard : « Ne vous y trompez pas. Ma carrière m’a été retirée.
Même “Don’t Blame Me” est un succès
Après une année au cours de laquelle elle a vécu en grande partie isolée dans une maison louée à l’étranger, Swift est revenue en 2017. Mais ce n’était pas un retour timide. Elle a donné le ton avec « Look What You Made Me Do », le premier single de « Reputation », qui a battu des records sur les services de streaming et sur YouTube quelques heures après sa sortie. L’album lui-même est resté numéro un pendant quatre semaines. Près de trois millions de personnes ont assisté au « Reputation Tour » de 53 dates, au cours duquel le musicien a pour la première fois vendu des stades. Pourtant, cette époque particulière semblait plutôt limitée. Rétrospectivement, le qualifier d’album de vengeance dévastatrice n’a pas rendu service à l’album.
Les chansons n’étaient pas aussi répandues sur le plan culturel, et Swift a été particulièrement déçu lorsque “Reputation” a été exclu des principales catégories des Grammy Awards. Il semblait que l’Eras Tour était nécessaire pour que les gens comprennent. Le morceau dévotionnel “Don’t Blame Me”, par exemple, n’est jamais apparu sur le Hot 100 mais compte actuellement plus d’un milliard de streams sur Spotify, soit deux fois plus qu’au début de la tournée.
« Fête des amoureux »
La réorientation du catalogue de Swift a peut-être été le plus grand triomphe de l’Eras Tour. Les fans occasionnels que Swift avait perdus entre « 1989 » et « Reputation » ont pris conscience de la tournée Greatest Hits, qui éclipse toutes les tournées Greatest Hits, et ont immédiatement afflué. Au cours de la tournée, le nombre d’abonnés Instagram de Swift a augmenté de plus de 30 millions d’utilisateurs. Maintenant, l’attente grandit encore plus pour la sortie de Reputation (Taylor’s Version), le cinquième album de leur série de nouveaux enregistrements.
Il est impossible d’imaginer que la réponse à ce disque sera aussi sourde que l’original. Comme pour ses réenregistrements, « Eras » a pris quelque chose qui, sur le papier, plairait principalement à quelqu’un qui le connaissait déjà et l’a transformé en une nouveauté brillante pour un tout nouveau public.
Avant « Eras », Swift avait d’autres projets pour toucher des auditeurs qui n’étaient pas familiers avec son art ou qui entretenaient une relation compliquée avec elle en raison du récit extra-musical qui la suivait. Elle a établi de nouvelles normes sociales avec le documentaire « Miss Americana » de 2020, dans lequel elle mettait l’accent sur son point de vue politique. Quelques mois plus tard, elle devait commencer le « Lover Fest », une tournée de 16 dates qui a finalement été annulée en raison de la pandémie. La tournée consistait presque entièrement en des sets de festival lors d’événements majeurs tels que Glastonbury et BST Hyde Park. Quatre d’entre eux étaient en tête d’affiche des spectacles dans les stades, sa première depuis Reputation. Les douze autres les auraient placés devant des festivaliers occasionnels qui autrement ne les auraient peut-être pas vus en live.
Les bras pleins de bracelets d’amitié
Avec l’Eras Tour, Swift les a amenés à venir vers elle. La demande de prévente à elle seule a fait du spectacle live un événement inoubliable. Il y avait des participants sans méfiance qui connaissaient les succès et sont repartis les bras pleins de bracelets d’amitié et de la chanson surprise qu’ils avaient sur “Repeat”. Elle a sorti un long métrage de concert, qui a d’abord été diffusé en salles, puis sur Disney+. Il n’a jamais été aussi facile d’accéder à Swift en se basant uniquement sur son talent artistique. L’ampleur de la tournée a éclipsé toutes les critiques auxquelles elle a été confrontée au cours de la tournée, y compris les réactions négatives de ses propres fans à propos de son association controversée dans les années 1975 avec Matty Healy. Rien de tout cela n’était assez fort pour pénétrer le volume de la foule.
Aujourd’hui, pour la première fois depuis plus de deux ans, Taylor Swift est introuvable dans les charts.
Swift n’a jamais joué à ce niveau auparavant. C’est un niveau de célébrité qui procure un sentiment de permanence dont elle ne peut pas revenir. Sa position là-bas s’est cristallisée lorsqu’elle a sorti “The Tortured Poets Department” au milieu de la tournée “Eras” et l’a incorporé à la set list, y compris une place de choix pour le hit qui n’a jamais été : “I Can Do It With”. un cœur brisé. C’était la chanson la plus ancienne de l’album, passant 31 semaines dans le Hot 100, dont deux semaines dans le top 10.
Aujourd’hui, pour la première fois depuis plus de deux ans, Swift est introuvable dans les charts. Aucune de leurs chansons, single ou non, n’était aussi populaire que leur « Midnights Run ». Et pourtant, l’intégralité de la collection de 31 chansons a été classée pendant au moins une semaine, et l’album lui-même a passé 17 semaines au sommet du Billboard 200. Elle n’a plus besoin de percer pour être la force dominante de la pop.
C’est un parallèle avec sa transition de “1989” à “Reputation”, sauf que cette fois, elle ne fuit rien ni personne. Lorsque Swift avait précédemment rejeté l’idée que quelque chose comme cela pourrait durer éternellement, c’était au motif qu’elle avait tout perdu auparavant – en particulier le prix faux et conditionnel de l’adoration du grand public. Pourtant, leur base de fans n’a jamais faibli. Les stades se remplissaient encore, les albums se vendaient toujours. Mais le sentiment persistait qu’elle aspirait à une plus grande reconnaissance. Avec le « Eras Tour », elle a exploité le pouvoir de sa propre base de fans. Le niveau de leur soutien était suffisant pour convaincre tous ceux qui n’étaient pas déjà convaincus.
Pour eux, ce n’est pas une phase
Ceux de l’extérieur, qui peuvent se sentir épuisés par la présence écrasante de Swift ou complètement indifférents à son égard, sont incapables de tout lui enlever. Ce pouvoir est entre les mains des Swifties et ils lui sont trop redevables pour envisager de faire une telle chose. La musique est trop profondément ancrée dans son être. Et franchement, il y en a trop maintenant – les OG Swifties ont survendu l’expérience “Eras” et de nouvelles sont ajoutées à un rythme record. « Tout ce qui arrive est le reflet direct de la passion dont vous faites preuve », a-t-elle déclaré à son public à Toronto le mois dernier, peu après avoir reçu six nominations aux Grammy Awards. Collectivement, ils n’ont pas grand-chose à voir avec les habitudes de vote de la Recording Academy, mais le nombre a une force (et une influence).
Leurs victoires sont devenues leurs victoires et l’Eras Tour est leur plus grande jamais réalisée. Pour eux, ce n’est pas une phase.