Ce soi-disant Schansmeer était devenu un véritable casse-tête pour Emmen. La ville de Drenthe souhaitait accroître son attractivité touristique. Une zone agricole de la taille de 700 terrains de football située au nord d’Emmen a donc dû être transformée en une immense zone de loisirs. Outre le Schansmeer, il y aurait également de la place pour un casino, une patinoire couverte, un parc d’attractions et quatre campings.
Les premières mesures ont été prises dès 1969, mais après dix ans d’incubation, le plan a finalement été tué en 1981 par le ministère de la Culture, des Loisirs et du Travail social de l’époque : il était beaucoup trop mégalomane. Le plan a fini au fond d’un tiroir du bureau de la mairie. Par coïncidence, le bureau du Licht nouvellement embauché.
“J’ai alors pris l’initiative de réexaminer ce plan”, rigole-t-il. Parce que Licht a vu des opportunités. Premièrement, en déplaçant le lac du nord vers le sud d’Emmen. “C’est ainsi devenu une belle décoration sur le côté sud du quartier de Rietlanden en construction. En outre, cela nous a permis de participer aux projets visant à rendre les colonies de tourbe de Drenthe-Groningue plus attrayantes sur le plan récréatif.”
Pour la construction du Rietplas, le financement, soit environ 160 millions de florins, devait provenir du marché. Rob J., un investisseur de Blaricum, est proposé via le cabinet d’ingénierie Oranjewoud. “Ils ont eu une bonne expérience avec lui et il avait déjà participé à des projets similaires.”
Attirer J. a finalement conduit à ce qui serait écrit dans les livres sous le nom de « La grande affaire Rietplas ». Personne n’est concerné au début. Les actifs de cet investisseur comprenaient des centaines de millions de florins, comme en témoigne une garantie bancaire présentée à la municipalité. “Il s’est entouré d’acteurs fiables, comme le cabinet financier Moret Ernst & Young.”
Le style de vie de J. reflétait également le luxe. Il vivait dans l’ancienne villa de la star de la télévision Mies Bouman, se déplaçait dans des voitures de luxe avec un chauffeur privé et ne se déplaçait jamais sans un solide groupe de gardes du corps. “Avec l’air nécessaire, il a fait une impression assez convaincante.”
Cependant, J. a échoué alors qu’il a dû traverser le pont. Parce qu’il s’est soudainement avéré que l’empereur n’avait plus de vêtements. “Il s’est avéré qu’il n’avait tout simplement pas cet argent et qu’il n’avait levé qu’un million d’euros auprès d’autres investisseurs. Il a seulement bien joué.” L’affaire s’est terminée devant le tribunal, J. ayant eu le revers de la médaille. Une amende de plusieurs millions lui a été infligée.