Environ quatre-vingt-dix navires des garde-côtes et de la marine chinoise et une cinquantaine d’avions de l’armée de l’air ont été aperçus dans les eaux et l’espace aérien autour de Taiwan au cours des dernières 24 heures. Par cette démonstration de force militaire, la République populaire répond à la visite du président taïwanais Lai Ching-te à Hawaï et à Guam, un territoire américain situé dans l’océan Pacifique où les États-Unis disposent d’une importante base aérienne et navale. Lai a visité ces lieux lors de son voyage vers les Îles Marshall, Tuvalu et Palau. Cela fait trois des douze pays qui reconnaissent Taiwan.
Les politiciens et les administrateurs taïwanais font souvent de telles « escales » aux États-Unis, avec lesquels l’île n’a officiellement aucune relation diplomatique. À Hawaï, Lai a rencontré l’ancienne présidente de la Chambre des représentants des États-Unis, Nancy Pelosi. Sa visite à Taïwan en 2022 a provoqué une forte réaction chinoise : Pékin a alors organisé des exercices militaires et des tests de missiles à grande échelle. Taïwan a également été touchée par des cyberattaques à l’époque. Depuis Guam, Lai a appelé l’actuel président de la Chambre, le républicain Mike Johnson, et le chef du parti démocrate Hakeem Jeffries. C’est au grand dam de la Chine, qui est quotidiennement conférence de presse Le ministère des Affaires étrangères a réitéré que « la question de Taiwan » constitue une « ligne rouge » dans les relations sino-américaines. Le dirigeant chinois Xi Jinping averti Il l’a également fait en novembre lors d’une rencontre avec le président américain Joe Biden lors du sommet de l’APEC au Pérou. Lai a terminé son voyage vendredi.
Blocus
On s’attendait déjà à ce que la Chine organise un exercice militaire majeur autour de Taiwan après le voyage. Pékin considère l’île gouvernée de manière indépendante comme une province renégat qui doit tôt ou tard être réunie à la République populaire, de préférence pacifiquement, mais si nécessaire par la force.
La Chine a déjà organisé deux exercices militaires majeurs autour de Taiwan cette année, à la suite de deux discours du président Lai. Lors de son investiture en mai, il avait appelé la Chine à « accepter la réalité » et à cesser d’intimider Taiwan. Et en octobre, Lai a déclaré que la Chine n’avait pas le droit de représenter Taiwan et qu’il respecterait son engagement de s’opposer à toute tentative chinoise d’annexion de Taiwan.
À chaque fois, la Chine a ensuite simulé un blocus de Taiwan en organisant de grands exercices dans les eaux autour de l’île. Taiwan est fortement dépendante des importations, notamment énergétiques. Dans le cas d’une éventuelle invasion de Taiwan, un tel blocus jouerait donc un rôle important dans le plan de bataille de la Chine.
Le plus grand engagement depuis près de trente ans
Les manœuvres militaires chinoises de cette semaine semblent suivre un schéma différent. Par exemple, contrairement aux précédentes fois, selon les autorités taïwanaises, aucun exercice de tir n’a eu lieu jusqu’à présent. Mais il s’agirait du plus grand déploiement de flotte chinoise depuis un exercice militaire précédant les élections présidentielles de Taiwan de 1996.
Selon une carte publiées par le ministère taïwanais de la Défense, des manœuvres ont eu lieu dans des zones s’étendant des îles du sud du Japon jusqu’à la mer de Chine méridionale. Selon le général de l’armée taïwanaise Hsieh Jih-sheng, la Chine tente de construire deux « murs » autour de Taiwan, transformant le détroit de Taiwan – qui sépare l’île de la Chine – en « un marigot ».
Pékin n’a ni confirmé ni expliqué les manœuvres. Plus tôt cette semaine, il a seulement désigné certaines zones de l’espace aérien autour de Taiwan dans lesquelles les vols ne sont pas autorisés.
Le général taïwanais Hsieh parle actuellement de “formations”, que les autorités surveillent de près. Selon lui, l’entraînement peut devenir un exercice, et un exercice une guerre, a noté l’AP.