Des arbres SOS en ville

ÀCette année aussi, les belles couleurs de l’automne sont arrivées un peu en retard par rapport au calendrier prévu. Quand le froid tarde, les feuillus de la ville ralentissent leurs préparatifs pour l’hiverqui consistent à retirer la précieuse chlorophylle verte des feuilles, qui se teintent ainsi de jaune, d’orange et de brun, avant de tomber au sol et de laisser la plante se détendre en hiver.

À l’époque de changement climatiquel’espoir est que ce repos végétatif ne soit pas affecté par les aléas climatiques, capables de même abattre des arbres monumentaux majestueux. Comme cela s’est produit le 25 juillet 2023 lorsqu’une tempête d’une violence sans précédent a éclaté à Milan, avec des vents dépassant les 100 km/h et 40 millimètres d’eau en 10 minutes, soit la quantité qui tombe en un mois. A l’aube, les citoyens découvrent un massacre d’arbres : 4 776 sont tombés, dont 3 838 dans les parcs et 938 dans les rangées le long des routes.

Les arbres en ville, victimes du changement climatique

«C’étaient des arbres différents en termes de typologie, d’espèce, d’âge, de conformation» se souvient Elena Grandi, conseillère pour l’environnement et la verdure de la commune de Milan. “Le vent a également renversé des plantes jeunes et saines.” Cette tempête désastreuse n’est malheureusement pas un événement unique. De plus en plus, nos villes sont la cible d’un climat devenu fou.

En 2023, leObservatoire climatique de la ville de Legambiente a enregistré 378 événements extrêmes, avec la Lombardie et l’Émilie-Romagne en tête du classement. Mais il y en a pour tous les goûts : de Rome à Ravenne, de Palerme à Prato, la péninsule est dans le collimateur, les plantes de la ville sont mises à l’épreuve de la sécheresse et de la chaleur estivale excessive, alternant avec des pluies torrentielles et des vents de force ouragan. Vous n’avez pas besoin d’être un scientifique pour comprendre que cela rend les arbres plus faibles et plus susceptibles de tomber.

D’ici 2050, 70 pour cent de la population mondiale vivra dans des villes qui devront accueillir de plus en plus d’arbres. si l’on veut atténuer les îlots de chaleur, assurer l’oxygène, recréer des espaces verts pour la biodiversité mais aussi pour la santé mentale et physique des habitants. Face à un changement climatique désormais indéniable, les villes doivent adapter leur patrimoine arboré. Comment les métropoles italiennes se préparent-elles à défendre leurs arbres ? Nous avons interviewé les gestionnaires de verdure de Milan, Turin et Rome.

De nouvelles usines plus sûres à Milan

Plus fort que ça 520 mille arbres gérés directement par la municipalité ou par d’autres organismes, à Milan le remplacement de ceux renversés par la tempête de 2023 est en cours «Depuis novembre 2024, nous travaillons à leur replantation» explique Elena Grandi. «Nous ne l’avons pas fait immédiatement car il y a un an, c’est-à-dire au début de la saison des semis, nous n’étions pas prêts. Les arbres devaient être commandés auprès des pépinières et préparés. Nous avons également utilisé le Fonds pour les arbres : 1 million 300 mille euros provenant des citoyens et des grands donateursce qui nous a permis de nous concentrer sur des arbres dont la taille moyenne fait plus du double de ceux qui sont normalement plantés.

C’est un facteur important : plus la plante de remplacement est grande, plus le stockage de carbone est important, mais aussi l’ombre et la fraîcheur qu’elle apportera immédiatement aux populations. «L’objectif est de replanter tous les arbres perdus même dans les parcs : 215 à Montanelli, 372 à Sempione, 510 à Forlanini». Les agronomes de la Commune, en collaboration avec l’université, ont travaillé pour identifier les espèces les plus résistantes. «Les arbres les plus présents à Milan sont les érables (27440), suivis des platanes (22694) et des tilleuls (20777)», dit-il. souligne Big. «Nous avons aussi 11 870 ormes, souvent vieux : beaucoup sont tombés. Les platanes sont résistants s’ils sont bien traités, mais les chantiers et le stationnement illégal sur les racines fragilisent les plantes.”

Les nouveaux arbres ne seront pas des mêmes espèces que les précédents, à l’exception des remplacements dans les jardins historiques. «Nous avons essayé de ne pas placer des plantes de plus de 20 mètres de haut, mais des plantes plus courtes qui nécessitent moins de taille. Avec moins d’interventions, l’arbre reste en meilleure santé. L’espèce ? Le micocoulier, le gleditsia, le koelreuteria. Même ça, c’est bien le criquet noir, qui est envahissant, mais résiste bien et a une fonction écosystémique importante».

Ces changements, destinés à rendre la ville plus sûre et la verdure plus saine, se heurtent parfois à la résistance du public. les citoyens, qui doivent être informés pour comprendre les raisons des choix des administrateurs. «Dans via Fabio Filzi, nous remplaçons toute l’avenue bordée d’ormes, une intervention innovante. Nous avons effectué des analyses de stabilité sur tous les arbres et près de 80 pour cent étaient de classe D, ce qui signifie qu’ils ont dû être abattus car ils risquaient de s’écraser. Nous avons impliqué les habitants, les commerçants, les comités et maintenant nous remplaçons les ormes en péril par des gleditsiaqui grandissent rapidement.

Arbres en ville, nouvelles espèces à Turin

Le patrimoine des arbres a Turin compte 400 000 spécimens sur tout le territoire communal, y compris les zones vallonnées. «La ville se caractérise par la présence d’avenues bordées d’arbres: 300 kilomètres avec 170 mille plantes» explique le conseiller pour les Verts Publics Francesco Tresso. «Une autre particularité est donnée par passage du Pô avec trois affluents. Nous avons des couloirs bleu-vert bordés de végétation. Les avenues bordées d’arbres sont de style XIXe siècle.

Les plantes qui produisaient autrefois bien peuvent présenter des problèmes aujourd’hui. Tresso parle de près de 4000 arbres perdus lors de l’été sec de 2022 et de 400.500 plants victimes des tempêtes de 2024. «Les hêtres sont beaux, mais souffrent du manque d’eau. Et les charmes aussi». Mais ils ne sont pas les seuls. «Les érables plantés il y a environ 80 ans sont dans un état de stress: il y a le passage du tramway qui oblige à tailler continuellement pour des raisons de sécurité, les voitures se garent sur les racines» commente l’édile qui, comme son collègue milanais, est travailler avec l’université pour trouver des espèces plus adaptables au changement climatique.

De plus : en replantant un nouvel arbre, des travaux seront effectués sur la berge – la terre autour du tronc – pour faciliter l’absorption de l’eau de pluie. et pour une meilleure protection de la plante. «Nous avons expérimenté le poirier fleuri, qui a une floraison agréable et ne devient pas trop haut. Et puis on utilise des pruniers, des cerisiers, des tilleuls, des noyers. L’objectif est de se diversifier pour la biodiversité et les pathologies. Si on plantait des arbres de la même espèce, en cas de maladie on risquerait de tous les perdre”, explique-t-il. Comme cela s’est produit avec les platanes, touchés à Turin par le cancer coloré provoqué par un champignon. «Les arbres semblent sains mais ils sont malades et nous avons dû les abattre», nous raconte Tresso. «Nous essayons d’expliquer les interventions aux citoyens.

Le changement climatique peut provoquer des échecs, parfois imprévisibles. Les arbres sont cartographiés et tous les six à sept ans, nous effectuons un contrôle s’il existe un risque, même minime, nous devons intervenir. En remplaçant les anciens spécimens par de nouveaux, nous essayons de créer de meilleures conditions de croissance.». Là dépouillementc’est-à-dire l’élimination de l’asphalte, aide la ville et ses arbres à mieux respirer. A Turin, grâce au Pnrr, une intervention est en cours au parc Valentino libérera 70 000 mètres carrés (l’équivalent de 15 terrains de football) de l’asphalte, avec plus de verdure et suppression des voitures en stationnement, qui aboutiront dans un parking souterrain. En cas de pluie, l’eau sera évacuée plus efficacement.

Les microclimats de Rome

«Prenez soin de la verdure de Rome, c’est aussi imaginer ce que sera la ville dans 20 ou 50 ans, dans un climat changeant qui oblige la ville elle-même à changer.» observe Sabrina Alfonsi, conseillère pour l’Agriculture, l’Environnement et le Cycle des déchets de Roma Capitale. Les bombes à eau et les violentes tempêtes n’ont pas épargné même la ville éternelle, qui a un patrimoine de plus de 300 mille arbres.

On y trouve des chênes pubescents, des chênes verts, des hêtres, des platanes, des chênes verts mais le symbole de la capitale est le pin parasol.. «Les pins sont très vieux, car ils ont été plantés au début du XXe siècle» explique Alfonsi. «La perception des citoyens est qu’ils risquent davantage de s’écraser que d’autres, simplement parce qu’ils sont plus présents dans certaines zones que d’autres espèces. Ce sont également des plantes délicates car elles sont attaquées par la cochenille des tortues. C’est pour cette raison que nous les surveillons avec des contrôles fréquents. Nous avons investi dans les soins et en même temps nous avons replanté des pins dans la zone centrale de la ville.”

Depuis novembre 2021, cependant, 18 000 arbres ont été abattus. «Oui, mais environ un tiers étaient des arbres secs et des espèces de mauvaises herbes comme les ailants. Et puis, nous avons planté plus de 20 000 arbres de rue et d’ici janvier 2025, nous attendons 6 000 arbres supplémentaires, en plus des 628 000 plantes forestières qui arriveront du Pnrr d’ici la saison 2025/26. A la pépinière Crea (Conseil de recherche agronomique et d’analyse de l’économie agricole), nous cultivons 100 mille petits arbres qui seront placés dans les parcs de la ville.”

La stratégie de Roma Capitale, selon Alfonsi, c’est « le bon arbre au bon endroit » : la zone métropolitaine est immense et on y trouve des microclimats très différents. C’est pourquoi il faut identifier la meilleure solution. «En collaboration avec Crea et avec le soutien de l’Université de Tuscia, nous avons élaboré le Plan Directeur des Arbres de Rue, qui indique la priorité des interventions pour fortifier la verdure, mais donne également des indications pratiques, par exemple sur l’entretien des routes où il y a des arbres”.

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