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La Chine a interdit les expéditions vers les États-Unis de plusieurs minéraux et métaux « à double usage » utilisés dans la fabrication de semi-conducteurs et dans des applications militaires, en guise de représailles rapides de Pékin contre les restrictions à l’exportation imposées par Washington qui ont fait chuter les actions d’une grande entreprise technologique chinoise de 10 %. .
Le ministère chinois du Commerce a déclaré mardi qu’il n’autoriserait pas l’exportation vers les États-Unis d’articles à double usage liés au gallium, au germanium, à l’antimoine et aux matériaux ultra-durs, et qu’il mettrait en œuvre des contrôles plus stricts pour les articles liés au graphite.
« Les États-Unis ont élargi le concept de sécurité nationale, politisé et militarisé les questions commerciales et technologiques, et abusé des mesures de contrôle des exportations », a-t-il déclaré dans un communiqué.
« Pour sauvegarder la sécurité nationale. . . La Chine a décidé de renforcer les contrôles à l’exportation de biens à double usage vers les États-Unis », ajoute le texte, notant que les mesures entreraient en vigueur immédiatement.
Quatre grandes associations industrielles chinoises, représentant les secteurs de l’Internet, de l’automobile, des semi-conducteurs et des communications, ont réagi aux mesures américaines en appelant leurs membres à réduire leurs achats de semi-conducteurs américains.
« Les puces américaines ne sont plus sûres ni fiables, et les industries chinoises concernées devraient faire preuve de prudence lorsqu’elles achètent des puces américaines », a déclaré la China Semiconductor Industry Association.
Les minéraux et métaux soumis à l’embargo sont utilisés dans la production de semi-conducteurs et de batteries, ainsi que de composants d’équipements de communication et de matériel militaire tel que des munitions perforantes.
Pékin avait déjà renforcé les contrôles sur leurs exportations en réponse au renforcement des sanctions occidentales sur les puces, avec des restrictions sur les expéditions de germanium et de gallium conduisant à une multiplication par deux des prix des minéraux en Europe.
La dernière interdiction d’expédition de la Chine vers les États-Unis montre clairement que le gouvernement du président Xi Jinping est prêt à cibler les intérêts économiques occidentaux pour riposter aux restrictions de Washington sur les puces.
Cela met également en évidence la domination de Pékin sur l’offre mondiale de dizaines de ressources cruciales. La Chine produit 98 pour cent de l’approvisionnement mondial en gallium et 60 pour cent en germanium, selon l’US Geological Survey.
Washington a imposé lundi une série de nouvelles sanctions destinées à ralentir le développement de l’industrie chinoise des semi-conducteurs.
Elles comprennent des restrictions plus strictes sur l’exportation d’outils critiques de fabrication de semi-conducteurs et une interdiction de l’exportation vers la Chine de puces avancées de mémoire à large bande passante (HBM), un composant crucial des produits d’intelligence artificielle.
Mais les analystes de Bernstein ont déclaré que les restrictions américaines étaient généralement moins sévères que prévu. Les fournisseurs japonais d’équipements de puces ont été considérés comme bénéficiant des restrictions plus strictes, les stocks de puces ayant mené la moyenne de l’action Nikkei à un plus haut de trois semaines mardi. Tokyo Electron a augmenté de 4,3 pour cent, et Disco Corp et Lasertec de 6,1 pour cent et 4,3 pour cent respectivement.
Washington a également ajouté 136 entreprises chinoises à une liste noire commerciale américaine, y compris le principal fournisseur d’Apple et de Samsung, Wingtech, qui cherchait à racheter la technologie étrangère des semi-conducteurs.
Depuis 2018, Wingtech a dépensé plus de 4 milliards de dollars pour acquérir le groupe néerlandais de semi-conducteurs Nexperia. Il a également tenté d’acheter Newport Wafer Fab, le plus grand fabricant de puces électroniques de Grande-Bretagne, dans le cadre d’un accord finalement bloqué par le gouvernement britannique.
La mise sur liste noire américaine a fait chuter les actions de Wingtech cotées à Shenzhen de plus de 10 % en deux jours et a mis en évidence le délicat exercice d’équilibre pour les entreprises chinoises entre la croissance de leurs activités internationales et le soutien aux priorités politiques de Pékin au niveau national.
Wingtech avait déjà acheté une activité de modules de caméra liée à Apple à un autre groupe chinois après avoir été frappée de sanctions en 2020.
« Les entreprises occidentales n’achètent plus chez nous », a déclaré un responsable d’une entreprise chinoise inscrite sur la liste noire. “Pendant deux ans, nous avons pratiquement arrêté notre croissance et remplacé des composants étrangers.”
Charlie Chai, de 86Research, a déclaré que Wingtech pourrait être scindée si nécessaire pour conserver les activités étrangères. Il a noté que les derniers contrôles américains ont comblé des lacunes, ce qui rend plus difficile pour les sociétés chinoises de puces d’acheter des équipements étrangers.
« C’est devenu un jeu classique du chat et de la souris, mais la marge de manœuvre des entreprises chinoises se réduit rapidement », a-t-il déclaré.
Wingtech n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire. Nexperia a déclaré que les contrôles américains ne s’appliquaient pas à elle ou à ses filiales.
Reportage de Ryan McMorrow et Eleanor Olcott à Pékin, Christian Davies et Song Jung-a à Séoul, Harry Dempsey à Tokyo et Andy Bounds en Belgique